От ее крика, мои ноги сами рванули с места и понесли меня прочь. Очнулась я только в конце улицы.
Древние! Что я делаю? Я должна была остаться помочь ей! Почему я поддалась панике? Почему не вызвала кохропцев из Комитета Охраны Порядка? Почему все мысли из головы вылетели, оставив одни инстинкты маленькой испуганной девочки? Я же уже взрослая. Я должна действовать как взрослая.
С таким настроем я повернула обратно и решительным шагом зашагала к нашему дому. Снаружи было тихо. Я включила на ауке режим экстренного вызова и осторожно заглянула внутрь.
Шерх! С момента моего бегства прошло от силы полцикла. Наше словно дикими зверями жилище разгромленно. Все перевернуто, мебель разбита, на полу какие-то осколки, мой праздничный десерт размазан по полу в липкую грязно-оранжевую слизь.
Не знаю почему, но именно этот растоптанный долгожданный праздник произвел на меня самое сильное впечатление. Это была та точка невозврата, которая показала, что все по-настоящему. В нашу жизнь опять ворвалась беда, как долго мы не бежали и не прятались от нее. Я приглушенно завыла в кулак, осев коленями на пол. Я одна. Теперь одна против этой опасности! Где же мама?
Я еще раз невидящим взглядом обвела наше скромное жилище. Две крошечных комнатки и кухня с раскладным столиком. Как внезапно моя прежняя жизнь разбилась вдребезги. Решительно поднялась с колен. Так, мне надо вспомнить. Мама говорила про тайник. Она будет там завтра. Значит, и я там буду завтра. Нам нельзя сейчас разделяться. Только вместе мы можем справиться. Нужно только где-то переждать ночь.
Здесь я точно не останусь. Пусть Хорн думает, что хочет, но в груди тревожно тянуло. Я ощущала опасность всей кожей. Нужно бежать… Где мама сказала мне переждать ночь? Туда и отправлюсь.
Перевалочная база была на самой окраине нашего городка. Дойти туда пешком, я могла бы только к вечеру. Поэтому я поспешила к стоянке гравиплатформ, надеясь, что смогу там встретить и маму. А вдруг?
На стоянке было по-обычному суетливо и шумно. Все толкались, стремясь побыстрее занять место на освободившихся площадках, но в этой толпе я все равно чувствовала себя неуютно. Что-то вокруг неуловимо изменилось, словно кто-то неотрывно следил за моим перемещением, готовясь нанести удар. Я нервно оглядывалась, прижимала к себе свои вещи и постепенно продвигалась к свободным платформам.
Вдруг меня кто-то сильно толкнул в плечо, выбивая из очереди.
- Она! Это ты! Я тебя узнал, воровка! – заорал на меня синекожий бугай неизвестной мне расы.
Никто даже не повернулся в мою сторону. Такие разборки здесь были не редкостью.
- Я не знаю вас и ничего ни у кого не крала. Вызывайте кохропцев. Они все подтвердят, - потирая плечо, ответила я.
- Думаешь, так просто отвертишься, триссово отродье? Мы сами с тобой разберемся. Все вернешь до последнего кохина! – зловеще прошипел он и толкнул меня еще раз в сторону зарядной станции.
- Точно, сама все вернешь или очень сильно пожалеешь, - подтвердил его такой же синий приятель.
Они вытолкнули меня на свободное от толпы место, я и пикнуть не успела, как оказалась за углом здания, где никого кроме нас не оказалось.
- Что вам надо? Вы обознались! Ничего я у вас не брала! – возмутилась я, пытаясь прорваться обратно.
Но они перегородили мне дорогу. Мрачно улыбнулись и торжествующе переглянулись.
- Хороший заказ. Несложный, а главное прибыльный, - бросил один, делая шаг в мою сторону.
Я отпрыгнула.
- Отпустите! – заорала, когда один неуловимо сместился и схватил меня за запястье.
Они засмеялись.
- Заткнись, пустышка, а то вырублю, - сплюнул тот, что держал меня.
Он больно выкрутил мне руку, заставив встать на колени. Я молча глотала горькие слезы. Мне не вырваться. Так глупо и так просто попасться…
- Не дергайся. Сейчас, наденем тебе кое-что на шейку и двинем отсюда, - засуетился второй, ковыряясь в своем наплечном кофре.
Я замерла. Только не это! Ошейники надевали только на рабов.
- Какая послушная малышка, - довольно прогудел мой пленитель, больно дернув меня за волосы.
- Тарс, может, развлечемся немного? В контракте ничего про ее полную сохранность не указанно.
- Время еще есть, - задумчиво произнес Тарс и окинул меня плотоядным взглядом.
Ужас накрыл меня с головой.
- Отпустите иссу, - вдруг раздался незнакомый уверенный голос.
Сквозь пелену слез я разглядела высокий мужской силуэт. Он не уступал в размерах этим громилам. Но он один. Наемники подумали примерно то же.
- Проваливай, - лениво отмахнулся тот, что стоял ближе к нему. – Мы тут девку учим не воровать чужое добро. Можем и тебе заодно по соплам дать.
Они расхохотались, уверенные в своей безнаказанности.
- Отпустите, иссу, - также спокойно произнес незнакомец и добавил: – Или сдохнете тут же, как шарахи.
Синекожие в момент рассвирепели, отчего их кожа пошла малиновыми пятнами.
- Что ты сказал, шерхов ублюдок? Ты нам угрожаешь?
- Нет. Просто констатирую факты. Отпустите иссу и выйдете отсюда живыми. Возможно и здоровыми.
Он явно издевался над ними. Я мысленно удивилась его смелости… и глупости.
