Из района «Z» пять протраленных каналов вели в залив Сены, причем в середине каждый из них раздваивался на полосы для скоростного и медленного движения. Затем они соединялись в транспортной зоне у берегов Нормандии. Было известно, что залив Сены, имевший ширину 75 миль от Кап-Дантифер до Пуан-де-Барфле, охраняется минным поясом шириной около 8 миль, расположенным на расстоянии 30 миль от берега. Тральщикам следовало проложить в них каналы, чтобы корабли огневой поддержки и транспортные суда могли подойти к берегу на расстояние 7 миль. Кроме того, было необходимо расчистить участок у берега, достаточный для их маневрирования. После этого оставалось проложить каналы к берегу для десантных транспортных средств. Последнее, впрочем, зависело от «доброй воли» немецких береговых батарей.
День 5 июня выдался нелегким для маленьких, почти игрушечных корабликов, прокладывавших себе дорогу через бушующее море. Ветер усилился, увеличилось и волнение. Бледная луна временами проглядывала сквозь низкую облачность. На горизонте виднелись вспышки взрывов. Ночь пахла войной. В 40 милях от Нормандии британские и канадские корабли выпустили тралы и взяли курс к пляжу «Юта». Другие тральщики направились к «Омахе». Когда 2-я группа подошла к транспортной зоне, немцы открыли огонь. К 3.00 дня «Д» — 6 июня — 1-я и 2-я группы завершили первый этап траления и вошли в транспортную зону. 2-я группа, куда входили американские корабли «АМ», начала проверку зоны огневой поддержки. Моряки союзников были потрясены тем, что в районе высадки не было мин. Этот факт становился все более очевидным. Разумеется, тогда никто не знал, что мины дезактивировали за несколько дней до этого. Над Нормандией занимался рассвет. Утром должна была начаться высадка войск на побережье. Таких крупных операций вторжения с моря мир еще не знал.
В этот день к кораблям «АМ» присоединились их собратья «YMS». Их переход через Ла-Манш оказался еще более напряженным, Они вышли из Плимута вечером 3 июня. Всю ночь корабли безжалостно трепал шторм, а наутро было получено сообщение о том, что высадка отложена на одни сутки. Весь день и всю ночь они болтались в море, отдавшись воле волн, после чего получили приказ начать движение. В первую ночь в море экипаж «YMS-349» спас команду поврежденного штормом британского корабля «LCT-2498», а «YMS-351» потопил его орудийным огнем. Доставив 49 уцелевших моряков в Портленд, «YMS-349» снова вышел в море, попутно подобрав двух английских летчиков со сбитого над проливом британского самолета.
В 1.00 6 июня в 15 милях от побережья Нормандии корабли «YMS» приступили к прокладке «тропинок» для десантных транспортных средств. У берега было много тральщиков, но они работали, каким-то чудом не сталкиваясь и даже не слишком мешая друг другу. В 3.30 в 3 милях от пляжа «Омаха» «YMS» приступили к проверке прибрежных вод до Сен-Вааста. Им удалось пройти незамеченными на расстоянии одной мили от вражеских батарей, расположенных на островах Сен-Маркуф. Такое везение не могло продлиться долго.
Спустя два часа они остановились, чтобы перед началом траления проверить оборудование. Быстро светало. Немецкие береговые батареи открыли огонь по кораблям «YMS», но вскоре перенесли его на «Черного принца», который оказался поблизости и открыл ответный огонь. Снаряды летали над головами матросов тральщиков. Периодически их окатывало водой или осыпало осколками. Один из снарядов взорвался рядом с бортом «YMS-380», который лишился трала. В 7.30 тральщики заняли места для патрулирования.
К тому времени операция
А находящиеся в море тральщики продолжали работать.
У немецких мин появились первые жертвы. Ровно через три минуты после часа «Ч» подорвался эсминец «Корри». Вместе с «Фитчем» и «Хобсоном» он провел первую волну плавсредств с пехотинцами к берегу, после чего отошел на 4000 ярдов от берега в ожидании нового приказа. Эсминец пытался увернуться от очередного вражеского снаряда, когда под его корпусом взорвалась мина, почти выбросившая корабль из воды. Искалеченное судно описало несколько кругов по воде и быстро затонуло, прежде чем к нему успели подойти спасатели. Уцелевшие при взрыве моряки прыгали в воду, где в течение долгих 90 минут на их головы сыпались вражеские снаряды.
Гибель «Корри» сначала отнесли на счет вражеской артиллерии, только по рассказам очевидцев была воссоздана истинная картина происшествия. На следующий день в тот же район, где подозревали наличие магнитных мин, направился «Тайд». Если бы мины, лежавшие на грунте на отмелях Кардонэ и Сен-Маркуф, были обнаружены раньше, многие трагедии удалось бы предотвратить.
