Самолет - небесная птица. Он их познакомил, он же их и погубил.
Повсюду звучали полные ужаса крики, пол под ногами сотрясался, вынуждая терять равновесие; люди пытались спастись, убегая от падающих обломков. Обезумевший народ толкался, спотыкался и падал, поддаваясь давлению толпы. Оказавшиеся на полу были задавлены заживо.
Справа от меня раздался взрыв. Сотни осколков разлетелись, врезаясь в плоть и принося нестерпимую боль, жар огня обжигал и без того истерзанное тело. Хотелось кричать, бежать, но взгляд небесно-голубых глаз не давал сдвинуться с места.
Девушка проснулась в холодном поту и тяжело дыша. Сон был настолько реалистичен, что она до сих пор ощущала боль, причиняемую осколками. В комнате было тихо и темно, маленькое электронное табло, стоящее на тумбочке, показало три часа ночи. Она лежала в кровати, наблюдая за узорами скачущих по потолку теней и приводя свое дыхание в норму. За окном бушевал ветер, качая ветки, тени которых принимали угрожающие очертания в воображении взбудораженной девушки: когти дикого зверя, разрывающие плоть, или же костлявые пальцы смерти, протягивающей руки к назначенной судьбой жертве.
Спать уже не хотелось. Наблюдая за преображающимися очертаниями теней, девушка погрузилась в раздумья, анализируя свой сон. Что это было? Она видела свою смерть? Но где? Место было незнакомо. Однако больше всего ее волновали небесно-голубые глаза, смотрящие с любовью, и то чувство, что переполняло сердце под воздействием этого взгляда.
Похоже, сон все-таки сморил ее, и она уснула, думая о чарующих глазах. И вновь этот выделяющийся на фоне гула турбин и крика людей взгляд, полный нежности и любви…
Самолет. Он подал. Через иллюминатор было видно, как загорелся один двигатель, затем второй. Раздался взрыв, создавший пробоину в обшивке фюзеляжа. Мощные, неуправляемые потоки воздуха выкидывали сидящих у дыры людей вместе с креслами, унося их прочь в темноту ночи. Ощущался жар - жар огня. Это конец…
Девушка резко села в постели. Что это значит? Два кошмара за одну ночь! Предчувствие? Знак судьбы? За окном забрезжил рассвет, ветер стих, разогнав скопившиеся за ночь тучи над Сиэтлом. Поспешив покинуть свое ложе, она сделала пару шагов в направлении ванной, но остановилась. Резко развернувшись, девушка кинулась к кровати и поспешно сгребла в охапку постельное белье, будто так она могла избавиться от воспоминаний о кошмаре и истребить на корню мысли о нем. Только когда стиральная машина покручивала в своем барабане «свидетеля», а теплая вода струилась по девичьему телу, страхи, волнения и дурные предчувствия стали покидать юную душу.
Утро сменило ночь, а значит, настал новый день, предвестник новых побед и достижений. Таков был девиз Элис Брендон - встречать с улыбкой каждый день. Пара тостов и горячий кофе, выпитый на ходу, и она уже мчится вниз по лестнице с третьего этажа, ведь ждать лифта нет смысла - девушка доберется быстрее.
В фойе Брендон поздоровалась с портье по имени Питер и выбежала на улицу, по ходу пытаясь поймать такси.
- Элис! - окликнула Мишель, как только девушка покинула машину. - Ты на такси? А что случилось с твоей «желтой малышкой»?
- Сломалась малышка, - горестно вздохнула собеседница, - не выдержала моего ритма жизни.
- Элис, ты маленький ураган и кладезь позитива, - смеялась подруга, пока они скрывались за широкими дверями офисного здания.
Рабочий день, как и обычно, начался с планерки. Джон Миллер - суровый начальник, но добрейшей души человек - обвел суровым взглядом своих подчиненных, которые шумно что-то обсуждали между собой, совсем не замечая главного редактора Elle Decor.
- Кхм-кхм, - звук покашливания разнесся по комнате. Как только на него обратили внимание, мужчина продолжил:
- В Нью-Йорке намечается выставка Арт-декора, и освещать ее поедет… - в зале воцарилась тишина. Сотрудники замерли в ожидании имени счастливчика, потому как это задание было ответственным и престижным. Взгляд редактора блуждал по журналистам, пока не остановился на хрупкой девушке с длинными черными волосами, которая что-то писала в своем блокноте.
- В Нью-Йорк поедет Брендон, - огласил свое решение Миллер. Его выбор был очевиден, ведь девушка очень усердна, ее статьи, раскрывающие суть предмета, были великолепны, ей легко давались описания интерьеров, как будто она сама была его создателем и с любовью расставляла и подбирала каждый предмет. – Элис, зайдете позже ко мне.
Планерка протекала в обсуждении и выборе статей к новому номеру, утверждении обложки и решении других рабочих вопросов. Но все это проходило мимо Элис, девушка все еще пыталась воспринять услышанное ранее: конечно, она мечтала о подобной командировке, но странное чувство опасности не покидало ее.
- Можно? - нерешительно постучалась девушка в дверь своего начальника.
- Да, конечно, Элис, проходите, присаживайтесь, - пригласил Брендон босс, перебирая бумаги на столе. - Мэри, ты приносила мне документы для Брендон? - обратился Миллер к своей секретарше через селекторную связь.
- Элис, с вами будет наш внештатный фотограф - Джаспер Уитлок. Скорее всего, вы с ним уже встретитесь на выставке.
