Муж и жена перешли на малаялам, и их вопли с шумом взмывали до второго этажа, словно буревестники.
– Да, у вас там, похоже, весело…
– Это точно… Ну да ладно, ты-то как?
– Хорошо! Хорошо. Даже очень хорошо!
– Правда?
– Правда. Я… – Димпл запнулась, и Амина услышала, как открывается дверь галереи. – Погоди секунду, – попросила она, потом раздался шелест бумаги – Димпл развернула жевательную резинку и положила ее в рот. – Я помолвлена!
– Что?
– Мы с Садживом собираемся пожениться.
– Что?!
– Мы собираемся…
– Когда это произошло?
– На прошлой неделе. Хотела сказать тебе, но боялась, сама понимаешь, помешать…
– Помешать? Да я же тут бездельничаю!
– Ну, у тебя же там папа…
– Ты выходишь замуж за Саджива?!
– Не обязательно так это называть…
– Да нет, я просто… в смысле… Ну, я хотела спросить, а ты… – Амина осеклась, совершенно не понимая, что она на самом деле хотела спросить. – Ладно. Ничего себе!
– Ты, кажется, в шоке?
– Нет! Просто это так неожиданно! Вы же только начали встречаться!
– Да мы с ним всю жизнь знакомы!
– Это не одно и то же… Чтобы по-настоящему узнать друг друга…
– А я уже немало о нем знаю! – многозначительно хихикнула Димпл.
– Да, конечно, – согласилась Амина и замолчала. Внезапно она осознала, что Димпл ожидает от нее чего-то еще, причем очень важного, и нервно сглотнула. – Поздравляю! – прокричала она в трубку, повысив голос на целую октаву.
– Не будь сучкой!
– Ну что ты! Я так за тебя счастлива! Это, конечно, неожиданно, но я все равно очень рада! – выпалила Амина, прекрасно понимая, что такое количество восклицательных предложений выдает ее подлинные эмоции, но остановиться уже не могла. – По-моему, он отличный парень!
– Это правда, – недоверчиво согласилась Димпл. – И у нас с ним гораздо больше общего, чем ты думаешь! Он хорошо разбирается в фотографии!
– Я знаю. Помнишь, когда мы встречались в «Хиллтопе», он же только об этом и говорил!
– Правда? – изменив тон голоса, спросила Димпл и хихикнула.
– Ну да! – с облегчением подтвердила Амина, радуясь, что наконец-то разговор пошел на лад. – Помнишь? Он столько всего наговорил о Чарльзе Уайте, причем вещи-то неглупые! И мои фотографии он видел, а это, как ты понимаешь…
– …означает, что он и правда неплохо разбирается, – закончила за нее Димпл.
– Вот именно, – улыбнулась Амина. – И как это было? Он встал на колено, как положено, и…
– На колено не вставал, потому что в тот момент мы в постели лежали…
– Только не говори мне, что ты сообщила эту деталь своим родителям!
– Я им еще не говорила. Я им вообще не собираюсь рассказывать.
– Да ладно!
– Правда! Мы хотели пожениться тайком на выходных после открытия. Знаешь, сбежать в Вегас или просто прийти в муниципалитет, да и все.
– Так нельзя! А как же твои родственники?
– Господи! Ты провела дома всего два месяца, а они тебе уже мозги промыли!
– Вот и нет! Ну ладно, может быть… Да все равно! Зачем так все начинать? У вас впереди еще целая жизнь, успеете всем насолить. Свадьба – это важно!
– От кого я это слышу! От женщины, которая занимается тем, что собирает компроматы на свадьбах!
– Так нечестно! Ты прекрасно понимаешь, о чем я!
– Понимаю, понимаю…
Димпл надолго замолчала, и Амина вдруг поняла, что крики снизу прекратились. Хромая, она вышла в коридор, заглянула в комнату Акила и посмотрела в окно: обе машины на месте.
– У меня такое чувство, что родители выиграли, – наконец сказала Димпл.
– Что выиграли?
– В этом-то и прикол. Правда, казалось бы, что им с того? Ну проживу я всю жизнь с Сурьяни, мало того – не просто с Сурьяни, а с Садживом? Однако… не хочу выслушивать злорадные комментарии от моей мамаши.
– Да не будет она злорадствовать!
– Амина…
– Ладно, но ты же замуж выходишь не для ее удовольствия. Вот это было бы куда хуже!
– Ты и правда думаешь, что я еще слишком плохо его знаю?
– Нет-нет! Просто я такого не ожидала, – уклончиво ответила Амина, понимая, что слегка кривит душой. Помолчав, она пришла к выводу: удивление часто является признанием того, что ты долго и упорно пытаешься игнорировать. Конечно же, Димпл должна была выйти замуж за Саджива. – В каком-то смысле это очень логично.
– Не могу выкинуть из головы мысль о том, что так поступали наши родители. Ведь они вообще друг друга не знали. А американцы все время разводятся из-за каких-то пустяков. Один изменяет, другой слишком много денег тратит. Или говорят: ты, мол, уже не тот человек, за которого я выходила замуж. Как будто могло быть по-другому?! Поэтому, если надо просто закрыть глаза и шагнуть в пропасть…
– То почему бы не с индусом?
– Вот именно!
Хромая, Амина подошла к столу, на котором красовались предметы, найденные ею в саду. Выставка уже входила в стадию активного пылесобирательства. Она провела пальцем по краю кубка и сказала:
– По-моему, я влюбилась в Джейми Андерсона…
– АМИНА! – раздался голос отца, и дверь спальни с громким треском распахнулась.
– Господи! – вскрикнула от неожиданности она.
В дверях стоял Томас, на лбу его блестели капельки пота – он явно утомился в битве с Камалой.
– Что там такое? – закричала в трубку Димпл. – Что случилось?
