С 1978 по 1985 гг. Fabbrica d'Armi Pietro Beretta S.p.A. участвовала в знаменитом американском конкурсе XM9 на новый 9 мм армейский пистолет. Специально для этого конкурса были созданы несколько новых вариантов стандартного 92S: Beretta 92S-1, Beretta 92SB и Beretta 92SB-F. Кроме этих итальянских пистолетов в начальном этапе конкурса принимали участие американские пистолеты Colt SSP и Smith & Wesson M 459, немецкие Heckler und Koch моделей P9S, P7 и VP 70, бельгийский FN High Power и испанский Star 28M. Фаворитам стал пистолет компании Beretta, однако из-за затягивания конкурса, быстрого успеха не получилось. В 1983 году на новый этап конкурса были выдвинуты следующие модели: Beretta 92SB-F, Sig SauerP226, FN High Power, HK P7A13 (в последующем ставший прототипом P7M13), Walther P88, Smith &Wesson M 459, Colt SSP и Steyr GB. В итоге, всем вновь разработанным требованиям отвечали два пистолета – 92SB-F и P226. Для итальянцев, итогом проводившихся испытаний и предъявляемых к новому оружию требований стали такие изменения как двухсторонний предохранитель, пластиковые щечки рукоятки, спусковая скоба с упором для пальца и расположение защелки магазина в основании спусковой скобы. Все перечисленные особенности получил пистолет Beretta 92F. Лишь в январе 1985 года был официально объявлен победитель конкурса XM9, которым стал пистолет 92F, получивший обозначение M9.
Beretta M9
Такой выбор американцы объяснили меньшей стоимостью оружия в комплекте со всеми принадлежностями, по сравнению с P226, хотя настоящим мотивом принятия такого решения по неофициальной информации было сотрудничество Италии с США и разрешение на размещение американских ракетных баз на своей территории. Как бы то ни было, итальянский Beretta стал новым табельным пистолетом армии США. Однако не обошлось и без серьезных проблем. С 1987 по 1988 гг. в вооруженных силах, в особенности, в Корпусе морской пехоты США и спецподразделениях военно-морского флота США – US Navy SEAL, имели место случаи разрушения затворов-кожухов M9 во время стрельбы с травмами стрелков.
Следствием этих событий сначала стало ограничение настрела до замены затвора-кожуха, а потом и проведение нового конкурса в 1988 году, который тем не менее опять был выигран итальянским пистолетом. Производитель решил выявленную проблему простейшим способом – при разрушении затвора-кожуха, его задняя часть заклинивалась на раме пистолета, не нанося травмы стрелку. Кроме того, была изменена и технология производства M9. В итоге инциденты с разрушениями затворов-кожухов прекратились. На вооружение морской пехоты США была принята модификация M9, получившая обозначение M9A1. Этот пистолет имеет направляющие на нижней передней части рамы для крепления тактического фонаря или лазерного целеуказателя и иную форму передней части спусковой скобы, а также крупную горизонтальную насечку на передней и задней поверхностях рукоятки.
Однако при использовании в тяжелых условиях эксплуатации – песчаных бурях Ирака, во время операции «Буря в пустыне» в 1991 году и «Шок и трепет» в 2003 году, случались задержки при стрельбе из-за попадания в механизм песка, что редко происходило со старыми M1911A1. Песок попадал в основном в узел запирания через удлиненное и расширенное окно для выброса стреляных гильз. Бойцы Национальной Гвардии США, служившие в Ираке, отмечали случаи задержек из-за качества магазинов. Есть мнение, что M9 великоват даже для армейского пистолета, так как в армии короткоствольное личное оружие используется в основном в крайних случаях. Но боевой опыт американских солдат, полученный во время несения службы в Ираке, показывает обратное. Мощный боевой пистолет незаменим при «зачистках» зданий и частных домов. То есть там, где нужна маневренность и компактность, чего не могут обеспечить длинные штурмовые винтовки M16.
