В передней части затвора-кожуха размещалась плоская соединительная чека. В целом, оружие получилось компактным и плоским, без выступающих деталей, легким и удобным. Первый самозарядный пистолет такой конструкции появился в 1900 году, однако патенты на него были получены еще в 1897 году. Серийное производство пистолета Colt Model 1900 было налажено Colt's Patent Firearms Manufacturing Company. Первая партия поступила в продажу 14 февраля 1900 года, а производство велось вплоть до начала 1903 года. В этом оружии использовались патроны .38 Colt Automatic, снаряжавшиеся бездымным порохом и оболочечной пулей массой 6,9 г., превосходя по останавливающему действию пули большинство пистолетных патронов того времени.
Один из первых пистолетов Браунинга был представлен Офицерскому Совету армии США (US Army Board of Officers) в ноябре 1898 года. Совет проводил испытания новейших систем самозарядных пистолетов с целью выяснения их пригодности к армейскому использованию. Осенью того же года был проведен конкурс, в котором участвовали такие пистолеты, как Mauser C-96 и Steyr-Mannlicher M1894. По результатам испытаний ни один образец не был одобрен для принятия на вооружение, так как Совет высказал мнение об отсутствии решительных преимуществ представленных моделей над использовавшимися в армии и на флоте револьверами. В феврале 1900 года были проведены повторные испытания с участием Mauser C-96, Steyr-Mannlicher M1894 и Colt Model 1900. Эти испытания включали проверку надежности работы автоматики пистолетов в тяжелых условиях эксплуатации, включая засыпание оружия песком, эргономику и тесты на устойчивость к ржавчине. Эргономику считали очень важной, учитывая использование пистолета в кавалерии, где из него бы стреляли и перезаряжали сидя верхом и на скоку.
Mauser C-96 был первым из тестируемых образцов. В целом C-96 работал хорошо, но были отмечены девять задержек и поломка выбрасывателя. При попадании песка в патронник пистолет не стрелял шесть раз из десяти. При испытании на устойчивость к ржавчине возвратная пружина заржавела и заклинила, после чего потребовалось держать оружие в масле в течении нескольких часов, что бы его можно было разобрать. После разборки и ремонта, пистолет снова был проверен стрельбой и давал при этом очень много задержек во время досылания и экстракции. Colt Model 1900 был протестирован после C-96, поскольку Mannlicher все еще не был получен от представителя производителя. По началу у пистолета было много проблем с ударно-спусковым механизмом, что потребовало установки нового УСМ.
После замены пистолет без задержек отстрелял 443 патрона. После тестов на устойчивость к ржавчине, при ускоренном ржавлении с использованием аммиачной соли, пистолет дал всего лишь одну задержку. Затвор-кожух не вернулся в переднее положение после экстракции гильзы, но был дослан вручную, после чего оружие работало безотказно. Mannlicher 1894 участвовал последним. При испытаниях пистолет давал очень много задержек. После осечек в большинстве случаев не удавалось произвести выстрел повторно выжав спусковой крючок. Пистолет так же плохо себя показал по эргономике. На 281-ом выстреле из 500 проверочных разорвало ствол.
В итоге победу одержал Colt Model 1900, показав себя с лучшей стороны во время первых испытаний, после чего были проведены дополнительные стрельбы. 900 выстрелов привели к двум задержкам в стрельбе из-за осечек по причине дефектных капсюлей. Во время тестовых стрельб часто ломались оси серьг. В одном случае пистолет продолжал стрелять после поломки оси передней серьги. После отстрела 5800 патронов, единственной существенной проблемой оказался малый ресурс осей серьг. Пистолет был рекомендован Офицерским Советом к закупке для полевых испытаний на Филиппинах. По итогам следующих испытаний в конструкцию оружия было внесено несколько изменений, в результате чего появилась новая модель Colt Model 1902.
Модель 1900 продолжала производиться для гражданского рынка оружия. Его так же закупали военные, но за личные средства, в частном порядке.
Colt Model 1902
Colt Model 1903 Pocket Hammer
Модель 1902 отличалась удлиненной рукояткой, увеличившей емкость магазина, по сравнению с моделью 1902, с 7 до 8 патронов. Оружие получило затворную задержку, рычаг которой был расположен на левой стороне рамы, позади спускового крючка. Ударник был укорочен для исключения случайных выстрелов. Кроме того, с левой стороны рукоятки в ее нижней части имеется антабка для ремня. В модели 1902 не был снабжен отдельным предохранителем. Безопасность в обращении с оружием, если патрон находился в патроннике, кроме инерционного ударника обеспечивал только предохранительный взвод курка. Курок получил вместо спицы круглую головку. Защелка магазина размещалась внизу рукоятки. Прицельные приспособления состояли из тонкой полукруглой мушки, выполненной заодно с затвором-кожухом, и так же небольшого целика, закрепленного в пазе типа «ласточкин хвост». Щечки рукоятки изготавливались из орехового дерева.
