Но тот, кто приходит к нам со злым умыслом, становится нашим врагом. На нас нападают горностай и колонок, рысь и другие опасные хищники. Но самый главный наш враг – хитрая куница. Лежишь себе зимой в своём гнёздышке, думаешь о чём-то хорошем, и вдруг откуда ни возьмись шум, треск – это куница залезла в домик и пытается разрушить твою мирную жизнь. Но мы никогда не сдаёмся без боя! Мы храбрые и ловкие, умеем отлично прятаться и можем перехитрить любого врага. Ещё посмотрим, кто кого!
А знаешь ли ты?
А белками они стали гораздо позже. Говорят, будто бы у наших предков в ходу была монета под названием «бела», а купить за неё можно было ровно одну шкурку векши. А ещё рассказывают, будто бы, увидев особо красивую, белую веверицу, древние славяне в восторге восклицали: «О, бела!» Вот как-то так и получилась белка, а векши с веверицами совершенно исчезли.
В старинной летописи «Слово о полку Игореве» так и написано, что её автор «растекался мысию по древу», то есть рыскал повсюду в поисках информации, прямо как белка по дереву. А потомкам древних славян, то есть нам, показалось, будто там написано не «мысию», а «мыслью»! Но как это мысль может растекаться по деревьям? Смешная ошибка прижилась, и теперь про человека, выступающего много и не по делу, мы говорим, что он «растекается мыслью по древу».
А что – таким хвостом можно от чего хочешь прикрыться! И ещё им можно хвастаться – чем роскошнее у белки хвост, тем она, по мнению коллег-белок, симпатичнее. По крайней мере так считают белки-мальчики, которым больше нравятся девчонки с большими пушистыми хвостами.
Между прочим, за своей шёрсткой они ухаживают куда старательнее девочек и тратят на наведение красоты целую кучу времени и сил. Впрочем, все белки отличаются удивительной опрятностью, недаром они считаются самыми большими чистюлями среди всех грызунов. Они даже мыться любят – ну, не совсем мыться, а так, чуть поплескаться в мелкой водичке.
Белка – существо невероятно быстрое, шустрое и дико любопытное. И если пустить её гулять по дому, она будет бегать по потолку, качаться на люстре, грызть провода, висеть на занавесках, заглядывать во все ящики, разбрасывать твои игрушки и брать почитать твои книжки (и зачитывать их до дыр). И непременно что-нибудь украдёт – может, даже вредную для себя еду: ничего жареного, солёного, сладкого ей нельзя. И миндальные орешки тоже опасны для беличьего здоровья.
Зачем белке мыло? А это ты у неё спроси. И заодно поинтересуйся, почему она спрятала под подушку кусок сыра, а в папин портфель – немного сухарей, зачем положила в твой ботинок горсть орехов, а в кармане твоей куртки устроила склад семечек. Что она тебе ответит? Что она – белка, а значит, ей положено делать запасы. Вот она и сделала. А вот зачем тебе обуваться в её кладовую?
За зиму белки съедают в лучшем случае четверть того, что припрятали. Об остальных своих складах они попросту забывают. За что их очень сильно благодарят многие лесные звери и птицы – забытые беличьи запасы часто помогают им пережить холодную и голодную зиму. Но белка на них не обижается. Она и на тебя не обидится, если ты тихонько съешь спрятанные в твоём же кармане орехи. Но только ешь их незаметно, иначе она про свой запас тут же вспомнит, страшно огорчится – караул, грабят! – и попытается всё куда-нибудь перепрятать.
Белка вообще очень много думает о еде. И от нас, людей, она только чего-нибудь вкусного и хочет. Некоторые зверьки в парках, не дождавшись, пока их угостят, сами принимаются нахально обшаривать чужие карманы и сумки. К людям они привыкли, ни капельки их не боятся – но и дружить с ними не собираются: милые белочки совсем не ласковые, им наша дружба не очень-то нужна.
В знак протеста она может и поцарапать, и укусить. Потому что и те из них, кто с младенчества живёт среди людей, в душе своей так и остаются гордыми и независимыми дикими животными, из любезности согласившимися терпеть наше общество. Ну, разве что иногда белка позволит себе ненадолго присесть хозяину на голову или немного полазить по его свитеру – вот и всё.
Подкармливай белок в соседнем парке, и они вскоре к тебе привыкнут. Привыкнут к тебе и белки, живущие рядом с дачей или бабушкиным домом в деревне: если ты будешь постоянно их кормить, они так и останутся жить рядом с тобой, перестанут тебя бояться и начнут брать угощение из рук.
И будут они вроде как твои личные белки, но при этом останутся совершенно дикими и самостоятельными. Это же так здорово! К сожалению, память у них не очень-то хорошая – если ты куда-нибудь надолго уедешь, они вполне могут тебя забыть. И через несколько месяцев тебе придётся представляться им заново. Но это не страшно – белки готовы знакомиться с новыми людьми хоть каждый день! Они даже специально спускаются пониже, чтобы хорошенько разглядеть незнакомца – взрослого, ребёнка, собаку. Да что угодно, хоть мешок с листьями!
