Хохлатый индри тоже передвигается прыжками; он способен прыгать на высоту до 10 метров. Этот вид лемуров тоже активен днем, причем пробуждаются зверьки с первыми лучами солнца. Индри вегетарианец. В сухой сезон он в основном поедает листья, а с началом сезона дождей переходит на фрукты и цветы.
Брачный период приходится на январь – март. После 130–140 дней беременности самка приносит одного детеныша, которого кормит молоком на протяжении последующих шести месяцев. Лемур медленно развивается и становится взрослым лишь в трехлетнем возрасте. Продолжительность жизни составляет 18 лет. Как и белолобый индри, хохлатый лемур находится под угрозой исчезновения, что заставило занести его в Международную Красную книгу.
В древности индри были гораздо более разнообразны; среди них встречались и настоящие великаны. Например, вымерший в глубоком прошлом лемур
Судя по всему, гигантские лемуры вымерли уже в исторические времена, когда остров заселялся людьми. И по всей вероятности, именно древние охотники поспособствовали исчезновению лесных великанов – точно так же, как истребили карликовых гиппопотамов. С тех пор археоиндри и им подобные гигантские приматы остались лишь в народных мальгашских сказках о лесных длинноволосых людях, таящихся во мраке ночи, – каланоро и хабеби.
Легенды малагасийцев рассказывают и о многих других диковинных животных, из которых далеко не всех удалось опознать. Местные сказки мало удивляют ученых.
Реконструкция облика археоиндри
Дело в том, что Мадагаскар еще 3000 лет тому назад посещали торговцы всех великих цивилизаций. Этот остров являлся важным перевалочным пунктом для путешественников, начиная с глубокой древности. Колонизация Мадагаскара началась 1500 лет назад. Затем, уже в начале Эпохи великих географических открытий, пираты создали здесь собственное королевство. Люди веками не без опаски и с недоверием присматривались к диким джунглям огромного острова. Лес пугал человека, отчего купцы и мореплаватели сочиняли про здешних обитателей всевозможные небылицы.
Затем эти небылицы разносились по всем странам света, и за каждой жуткой сказкой скрывалось какое-то реальное существо. Изредка зоологам удается разгадать, кого же именно имели в виду путешественники прошлого. Например, в одном из древнерусских сказаний о чудесах света – «Голубиной книге» – содержится стих о некоей птице Стрефил:
О той же птице говорится в легендах о приключениях Синдбада-Морехода. Там чудовищная птица называется Рух, и про нее сообщается, что обитает она на острове в Индийском океане. Если верить сказке, Рух способна легко похитить слона, чтобы прокормить своих птенцов. Морякам опасно сталкиваться с птицей Рух, поскольку она топит проплывающие мимо ее острова корабли, сбрасывая на них исполинские обломки скал.
Обе сказки имеют общий источник – сочинение «Чудеса Индии», написанное в Х веке персидским моряком Бузургом Ибн-Шахрияром. Он собирал сведения об островах Индийского океана и добросовестно записывал как правду, так и вымысел. А чаще всего приходилось записывать полуправду, то есть искаженные сведения о реальных событиях, племенах и животных. Моряки, посещавшие Мадагаскар, видели, как местные жители готовят птичьи яйца невероятной величины – в 160 раз больше куриных, весом до 9 килограммов.
Птицу, несущую такие яйца, никто из путешественников не видел, поэтому про нее и напридумывали небылиц. И лишь в середине XIX века по скелетным останкам удалось установить, что Мадагаскар долгое время заселяли гигантские нелетающие птицы, внешне похожие на страусов, –
Но вернемся к млекопитающим. Если Африка славится своими хищниками, то в Мадагаскарском царстве коренных хищников очень мало, причем все они относятся к семейству виверровых. Из здешних виверровых есть такие, которые неизвестны более нигде на планете. Это фаланук, фаналока, мадагаскарские мунго и фоссы. Познакомимся с некоторыми из них поближе.
