Марк Твен – единственный писатель, представленный в этой серии, чьи афоризмы не нуждались в отборе по критерию «остроумно – не остроумно». Его цитаты всегда полны иронии и сарказма. Кроме того, афоризмы Марка Твена удивительно современны и намного более удачны, чем нынешние остроты в юмористических передачах.
Говори правду, и тогда не придется ничего запоминать.
Доброта – это то, что может услышать глухой и увидеть слепой.
Лучше быть молодым навозным жуком, чем старой райской птицей.
Не откладывай на завтра то, что можешь отложить на послезавтра.
В будние дни мы не очень удачно используем свою нравственность. К воскресенью она всегда требует ремонта.
Давайте жить так, чтобы даже гробовщик пожалел о нас, когда мы умрем!
Если бы все люди думали одинаково, никто не играл бы на скачках.
Если бы желание убить и возможность убить всегда совпадали, кто из нас избежал бы виселицы?
Если бы змей был запретным, Адам и его бы съел.
Если бы человек создал человека, ему было бы стыдно за свою работу.
Если вам не нравится погода в Новой Англии, подождите несколько минут.
Если вы заметили, что вы на стороне большинства, это верный признак того, что пора меняться.
Классика – то, что каждый считает нужным прочесть и никто не читает.
Когда мне было четырнадцать, мой отец был так глуп, что я с трудом переносил его; но когда мне исполнился двадцать один год, я был изумлен, насколько этот старый человек поумнел за последние семь лет.
Юмор приводит в действие механизм мысли.
Когда то, чего мы очень долго ждем, наконец приходит, оно кажется неожиданностью.
Некоторые немецкие слова настолько длинны, что их можно наблюдать в перспективе. Когда смотришь вдоль такого слова, оно сужается к концу, как рельсы железнодорожного пути.
Когда сомневаетесь, говорите правду.
Острота – это неожиданное бракосочетание двух идей, которые до свадьбы даже не были знакомы.
Морщины – это просто указание на то место, где часто бывает улыбка.
Мы в Америке получили три неоценимых дара: свободу слова, свободу совести и – благоразумие, удерживающее нас от того, чтобы ими пользоваться.
Мы украсили бы любые похороны, но для более веселых торжеств не годились.
Называть себя в печатных изданиях «мы» имеют право только президенты, редакторы и больные солитером.
Не будем чересчур привередливы. Лучше иметь старые подержанные бриллианты, чем не иметь никаких.
Ни один человек не способен понять, что такое настоящая любовь, пока не проживет в браке четверть века.
Об этом человеке известно только, что он не сидел в тюрьме, но почему не сидел – неизвестно.
Один раз в жизни счастье стучит в дверь каждого, но часто этот каждый сидит в соседнем кабачке и не слышит стука.
Говорили, что Твен получает доллар за строчку. Однажды он получил чек на один доллар с припиской: «Пожалуйста, пришлите мне одно слово».
Твен ответил: «Спасибо».
Персик был когда-то горьким миндалем, а цветная капуста – это обычная капуста, получившая позднее высшее образование.
Правда необычайнее вымысла: вымысел должен придерживаться правдоподобия, а правда в этом не нуждается.
Скромность умерла, когда родилась одежда.
Сначала Бог создал мужчину. Потом создал женщину. Потом Богу стало жалко мужчину, и он дал ему табак.
Сначала добудьте факты, а затем на досуге можете ими поиграть.
Существуют три вида лжи: ложь, наглая ложь и статистика.
Франция – страна, где нет ни зимы, ни лета, ни нравственности; в остальном же это чудесный край.
Хорошо было Адаму! Если ему случалось удачно сострить, он мог быть уверен, что не повторяет чужих шуток.
Читатель, представь себе, что ты идиот; а теперь представь себе, что ты конгрессмен; впрочем, я повторяюсь.
Чудесное зрелище являет собой непоколебимая вера христианина, у которого на руках четыре туза.
Шестьдесят лет тому назад «оптимист» и «дурак» не были синонимами.
Я взял себе за правило никогда не курить больше одной сигареты одновременно.
Я взял себе за правило никогда не курить во сне и никогда не воздерживаться от курения, когда я не сплю.
Я не похож на Вашингтона: мои принципы выше и величественнее. Вашингтон просто не мог лгать. Я могу, но воздерживаюсь.
Англичанин – человек, который делает что-либо, потому что так делали раньше. Американец – человек, который делает что-либо, потому что так раньше не делали.
Дружба – это такое святое, сладостное, прочное и постоянное чувство, что его можно сохранить на всю жизнь, если только не пытаться просить денег взаймы.
Италия добилась исполнения своего заветного желания – она стала независимой. Но, добившись независимости, она выиграла в политической лотерее слона. Ей нечем его кормить.
Я упразднил бы в немецком языке непомерно длинные составные слова или потребовал бы, чтобы они преподносились по частям – с перерывами на завтрак, обед и ужин.
Избегайте тех, кто старается подорвать вашу веру в себя. Великий человек, наоборот, внушает чувство, что вы можете стать великим.
Кошка, однажды присевшая на горячую печку, уже никогда не сядет на горячую печку – и хорошо сделает, но уже никогда не сядет и на холодную.