«Порча нашего организма с возрастом — она запрограммирована. И у этого есть совершенно понятный биологический смысл. Мы же животные, в конце концов. Наша задача — пожить некоторое время, посоревноваться в эволюции, а потом самым удачным вариантам из нас передать гены в следующее поколение, а самим уйти», — поясняет Скулачев.
Механизм увядания включается в человеке с 14 лет. А сам процесс старения идет на протяжении всей жизни. В 30 лет в области живота начинает концентрироваться жир. У женщин уменьшается способность к оплодотворению. У мужчин снижается уровень тестостерона и может начаться облысение. В 50 лет физические функции организма начинают ослабевать. Метаболизм замедляется, вес человека постепенно увеличивается. Волосы становятся тонкими и седыми. С 60 лет начинается видимое старение человека. Кожа обвисает, появляются морщины. Снижается плотность костной ткани. Становятся толстыми и менее эластичными стенки артерий, а это приводит к болезням сердца. Ухудшается слух и зрение. Ослабляются функции головного мозга и других органов.
«По сути, это медленный процесс угасания. Но и он тоже запрограммирован. Это записано в наших генах. Каждая система, начиная с определенного возраста, должна не развиваться вперед, не становиться лучше, а становиться хуже. Это очень хорошо прослеживается. Так, наш иммунитет, например, начинает стареть где‑то с 12–14 лет, наши мышцы начинают стареть где‑то, там, с 23, 25‑ти. Поэтому футболисты в 30 — они дешевле, чем в 25. Потому что у них уже чисто количество мышечных волокон меньше», — говорит Максим Скулачев.
Программу старения, как и любую другую, можно попробовать обойти. Именно поэтому ученый предлагает не уничтожать гены старения, а прервать смертоносный сигнал, который они посылают. По его мнению, главные причины смерти на сегодня — рак, сердечно‑сосудистые и нейродегенеративные заболевания — не что иное, как результаты работы программы старения. Скулачев настроен оптимистично: «Я думаю, что мы с этой гадкой программой справимся в ближайшие 10–20 лет. Впрочем, разумно предположить, что «вылезет» что‑то еще, чего мы пока не знаем или еще редкая программа старения».
Если ученые не ошиблись и программу старения нашего организма действительно можно будет отменить, то продолжительность жизни людей увеличится как минимум до 300 лет. Это кажется фантастикой, если бы не одно «но». Упоминания о людях, возраст которых достигал 900 лет, а то и больше, исследователи находят в древних текстах. Рукописи, принадлежащие самым разным культурам, повествуют о старцах, возраст которых современному человеку представляется совершенно невозможным. Одни исследователи объясняют это ошибками перевода, другие утверждают, что числа для наших предков имели чисто символическое значение. Однако существует версия, согласно которой продолжительность жизни человека на заре нашей цивилизации была как минимум 1000 лет и с тех пор неминуемо сокращается!
Исследуя древние тексты, ученые обнаружили в них нечто труднообъяснимое. В двух документах — Библии и Списке царей Шумера и Аккада, составленном около четырех тысяч лет назад, продолжительность жизни некоторых персонажей достигает нескольких тысяч лет. Более того, при внимательном прочтении в этих же текстах можно заметить сокращение продолжительности жизни с течением времени. Так, например, в Библии сказано, что Адаму было 930 лет, Ною — 500 лет, Аврааму всего 175 лет.
В древнем Китае супердолгожительство тоже было обычным делом. Согласно записям медицинских книг, доктор по имени Сю Венце из династии Цинь прожил 300 лет. Ги Юль из поздней династии Хань умер в 280 лет, а даосский монах Хуэ Цао — в 290 лет. Но в чем заключался секрет долгожительства древних? И почему сегодня люди доживают максимум до ста лет?! Ответ на этот вопрос исследователи обнаружили в одном из китайских медицинских трактатов, в котором сказано, что ключ восточного долгожительства заключается в том, чтобы «вскармливать жизнь». И речь, как оказалось, идет вовсе не о том, чтобы правильно питаться, говорят исследователи. Все дело в том, чтобы получать необходимое количество энергии для самого настоящего третьего глаза, который был у наших предков. Упоминание о нем встречается в культурах разных народов, индийцы даже обозначают его место характерной точкой чуть выше середины линии, на которой находятся глаза.
Исследователи объясняют: так называемый «третий глаз» со временем уменьшился и погрузился в глубь мозга. Сегодня он располагается между полушариями. Медики называют его эпифизом.
Биологические функции этого органа не представляют особой тайны: он вырабатывает мелатонин — гормон, препятствующий старению. Но самое невероятное в другом! Изучив работу этого органа, российский ученый Владимир Анисимов сделал сенсационное открытие. Профессор выяснил: мелатонин — гормон молодости — перестает поступать в организм при попадании света на сетчатку глаза. И, наоборот, образуется лишь тогда, когда мы закрываем глаза, оказавшись в полной темноте.
