Самые слики. Хроники «Формулы-1» полностью

Сделка состоялась, «договорняк» должен был сработать идеально. В начале гонки планировалась имитация борьбы, после которой Варци на Bugatti вырвался бы в лидеры и улетел в горизонт к большому денежному кушу. Но, как часто водится в подобных мутных схемах, возникла проблемка, и носила она имя сэра Тима Биркина. Богатый рыцарь из Британии просто не рассматривался в качестве претендента на победу, и в долю его не взяли. На том, как говорится, и погорели. В начале гонки Кампари недолгое время лидировал, пока его не обогнал полный энтузиазма Биркин, ехавший в куда более быстром темпе, чем те, кто не желал лишний раз напрягать заранее выбранного победителя. Варци держался третьим-четвертым.

Но не все так просто. Из-за того, что Биркин оказался слишком быстр уже по ходу тренировочных заездов, в последний момент организаторы ввели правило, которое должно было воспрепятствовать его победе. Было наложено абсурдное по своей сути ограничение – каждый механик может работать только с одной машиной. Все бы ничего, но Maserati привезли одного специалиста на команду, поэтому Кампари оказался с механиком, а Биркин нет. Он попросил о помощи аборигена с одной из местных шиномонтажек, а тот оказался человеком пьющим и на радостях нализался еще до старта.

Происходившее потом сейчас бы назвали цирком с конями. Кампари заехал на дозаправку, которая длилась так долго, будто бензин заливали в бак пипеткой. Потом на пит-лейн неспешно, в прогулочном темпе, отправился Бордзаккини. Он с деловым видом вылез из машины, со всей силы ударил по бензобаку и «на серьезных щах» воскликнул: «Будь проклят тот день, когда я сел за баранку этого пылесоса». Озадаченные зрители смотрели на совершенно целый и исправный автомобиль.

Нуволари вышел в лидеры, однако Биркин и не думал сдаваться. Правда, ему пришлось-таки ехать на свой пит-стоп, где уже седьмой пьяный сон видел его невольный механик. Сэр Тим осуществил смену колес и дозаправку сам, но уже забираясь в кокпит, обжог руку о выхлопную трубу.

Казалось бы, проблема устранилась сама собой: Нуволари продолжал лидировать, Варци шел вторым. Но когда его Bugatti проносилась мимо громадной трибуны, тысячи зрителей тыкали в Акилле пальцами и что-то выкрикивали. Из выхлопной трубы его автомобиля раздавался жуткий грохот – мотор давал сбой. Если бы Варци не финишировал, весь план заговорщиков потерпел бы фиаско.

Нуволари от греха подальше поехал на пит-лейн – еще одна дозаправка пипеткой. Следом примчался Кампари. Его механик начал проверять на предмет неисправностей переднюю подвеску, которая внешне находилась в полном порядке. Начавшие что-то подозревать зрители отреагировали на весь этот фарс свистом и криками с трибун. Наш герой, пытаясь исправить ситуацию, в спешке вернулся на трассу и за круг сократил отставание от Варци на целых 20 секунд. Находчивый гонщик принялся залетать в повороты по каким-то совершенно безумным траекториям, поднимая в воздух тучи песка и впустую расходуя уйму времени. «Оскар» за лучшую актерскую игру Тацио в тот день точно заслужил. Назначенный победитель Варци, чихая двигателем своей Bugatti, плелся как черепаха. В конце концов Нуволари окончательно «спалился» – пристроившись за Варци, он медленно следовал за ним до самой финишной черты и пересек ее под громкий гул и ливень насмешек.

Бальбо, тот самый губернатор, пребывал в бешенстве. Была создана комиссия для расследования обстоятельств скандала. Варци, Нуволари, Кампари, Бордзаккини и монегаску Широну «пожизненно» запретили участвовать в гонках в Триполи. Журналюга-крыса Канестрини предположительно избежал гнева Бальбо. По иронии судьбы, самая большая расплата ждала единственного невиновного участника.

У Тима Биркина в результате полученного ожога случилось заражение крови, и три недели спустя он умер. Такой вот несмешной цирк. Стоит ли говорить о том, что «пожизненные» наказания, наложенные на виновных, быстро забыли, и в следующем году все участники вернулись к гонкам в Триполи.

Несмотря на такие сомнительные эпизоды, популярность Нуволари росла. В июне Alfa пригласила его поучаствовать в «Ле-Мане», отрядив в напарники француза Раймона Соммера. На тот момент действующий победитель марафона сразу же заявил, что, мол, негоже сажать за руль маньяка – сумасшедший Маэстро загонит лошадей на первых же кругах. Нуволари парировал в своем духе, предложив «лягушатнику» вести себя скромнее и проявлять уважение к лучшему гонщику планеты. После недолгой воспитательной беседы было решено разделить дистанцию поровну.

Поначалу все шло просто великолепно, дуэт Нуволари – Соммер уверенно возглавлял гонку, но после дождливой ночи, ближе к рассвету, француз решил заехать на пит-стоп: поправить разболтавшиеся крылья, выпить чашечку кофе, принять ванну… пока Раймон расслаблялся, механики обнаружили на его Alfa Romeo 8C протечку бензобака. Проблему пытались решить всеми имевшимися подручными средствами.