– Я… – Ярга замер, наконец-то сообразив, что ведет себя глупо и недостойно. И обругал себя за то, что стал походить на низших созданий. Правда, сейчас у него было смягчающее обстоятельство: одно из низших созданий его только что обмануло.
– Ты должен извиниться, – с прежним спокойствием продолжил Франц, жестко глядя на мастера войны. – Немедленно.
– И не подумаю, – хрипло ответил первый князь. – Я требую объяснений!
– По какому праву?
– Я мастер войны Ордена! Я должен знать, что происходит.
Отказать де Лаэрту в законных требованиях великий магистр не мог, поэтому кивнул и произнес:
– Темные похитили Дагни.
– И поэтому ты объявил им войну?
– Потрудитесь говорить мне «вы», капитан.
Ярга вновь помолчал, отчаянно борясь с желанием растерзать дерзкого чуда, но все-таки сумел совладать с собой и почти спокойно произнес:
– Извините, великий магистр.
– Прекрасно. – Де Гир погладил рукой спинку кресла, но садиться в него по-прежнему не собирался. – Я вам ответил, капитан. У вас есть другие вопросы?
– Зачем ты… зачем вы распорядились подделать результаты расследования? – хрипло спросил Ярга.
– Почему вы не доложили мне о вампире?
– Это же очевидно, – развел руками Ярга. – Мне казалось, вы твердо решили атаковать Зеленый Дом, поэтому говорить о кровососе не имело никакого смысла.
– Вообще-то мне нужно найти дочь, – жестко напомнил де Гир. – Или вы забыли, что я поручил вам в первую очередь обеспечить возвращение Дагни?
С ответом Ярга не нашелся.
– Время шло, результата не было, я заинтересовался происходящим и… И каково же было мое изумление, когда я узнал, что мой мастер войны скрывает важную улику. – Великий магистр выдержал паузу. – Или вы больше не мой мастер войны?
Ярга прищурился:
– Что вы имеете в виду?
– А как вы думаете?
Несколько секунд мужчины молчали, напряженно обдумывая происходящее, после чего Ярга тихо произнес:
– Ты с самого начала собирался объявить войну темным.
– Ты снова говоришь мне «ты», – глухо заметил Франц.
– Привыкай, – бросил первый князь. – Ты меня обманул, а поскольку дано это немногим, получается, что ты в сговоре с Сантьягой.
– Так ты и на самом деле Ярга, – прошептал де Гир, медленно отступая к стене. – Я не хотел верить, но ты… Бедный Гуго.
– Не думай о нем, – хмыкнул первый князь. – Думай о себе, потому что…
И возникла заминка.
Ярга дернулся, будто собрался сделать шаг, подался вперед, к Францу, но остановился, уткнувшись в невидимую преграду, причем уткнулся так сильно, что пришлось схватиться за спинку стула.
– Проклятие!
– Не получится, – рассмеялся Франц, расстегивая ворот рубашки и показывая мастеру висящий на шее амулет. – Ты в меня не впрыгнешь, сукин сын. Ты убил Гуго, но выше тебе не подняться. – Он перевел взгляд на вошедших в кабинет гвардейцев, которых вызвал, нажав скрытую в подлокотнике кресла кнопку, и указал на Яргу: – Арестуйте его. Мастер войны Гуго де Лаэрт обвиняется в измене.
Но, произнося последние слова, почуял неладное, потому что рыцари, в свою очередь, обратили взгляды к «капитану гвардии». И взгляды эти не были удивленными или изумленными, а вопросительными. Рыцари ждали, что скажет Ярга.
– На нем амулет, – жестко произнес первый князь. – Снимите его, иначе я не смогу занять тело. – И усмехнулся Францу: – Сюрприз.
Рыцари повернулись к де Гиру.
– Ты прочитал им «Слово»!
– Неужели ты думал, что я стану послушно ждать, когда вы меня вычислите?
– У тебя ничего не получится!
– Посмотрим!
Гвардейцы бросились на великого магистра, но тот уперся спиной в стену, словно собираясь в нее вонзиться, и… действительно вонзился: прошел сквозь камень, всего на мгновение опередив рыцарей.
– Здесь был скрытый портал!
– Проклятие! – Ярга топнул ногой. – Найдите его! Немедленно найдите де Гира!
Встреча членов Большого Королевского совета даже внешне наглядно демонстрировала царящий в Зеленом Доме раскол. Жрицы и бароны разместились за круглым столом, но сдвинули полукресла так, чтобы сформировать три противостоящие друг другу группы: Берегини Всеведы, самую большую, и двух жриц – Снежаны и Ружены. Враждебных взглядов или грубых фраз не наблюдалось, все прекрасно понимали необходимость соблюдения приличий, однако группы не смешивались и подчеркнуто дистанцировались одна от другой. Была, правда, четвертая, совсем маленькая группа: недавно избранная жрица Яронега и барон Велинег, ее приближенный, но они так мило общались со сторонниками Ружены, что в качестве самостоятельных игроков эту парочку никто не рассматривал.
Заседание начали в точно назначенное время, в половине седьмого вечера, что, в общем, было редкостью для Зеленого Дома, и открыла его Всеведа, как занимающая наивысшее положение среди присутствующих.
