За свою историю штаб-квартира навов несколько раз перестраивалась, во всяком случае, внешне, и сейчас приняла форму широкого «сталинского» дома на «стрелке» Ленинградского и Волоколамского шоссе, и из ее фасадных окон открывался превосходный вид на оживленную улицу.
Которую князь Темного Двора разглядывал вот уже четыре с половиной минуты.
Как все навы, повелитель Тьмы был очень высок, худ, но, в отличие от подданных, прятался под бесформенным черным плащом с низко надвинутым капюшоном. Что же касается улицы, то ею он заинтересовался в силу того, что не часто покидал кабинет и смутно представлял повседневность окружающей Цитадель реальности. Он разглядывал жизнь челов с любопытством профессора-астрофизика, впервые в жизни увидавшего муравейник, и все эти четыре с половиной минуты комиссар Темного Двора, в чьем кабинете и случилась сцена, терпеливо ждал продолжения разговора.
– В целом неплохо, – заключил, наконец, князь, но замечание относилось не к неведомой ему жизни челов, а к новой обстановке кабинета. – Приятно, что ты стал скромнее.
– Спасибо, – с чувством произнес Сантьяга.
– Дизайн удался.
– Я передам Ардиду Турчи, что вам понравилось. Ему будет приятно.
– Кому? – переспросил владыка.
– Ардиду.
– Шасу?
– Да.
Примерно минуту князь молчал, судя по покачиваниям с мысков на носки, обдумывая услышанное, после чего осведомился:
– Все это придумал дизайнер?
– Согласитесь, получилось неплохо?
– И ты за это платил?
– Ардид Турчи – один из лучших дизайнеров планеты, – сообщил Сантьяга. – Он не работает бесплатно, у него нет на это времени.
– То есть ты платил? – повторил повелитель Нави, по опыту зная, что без предоплаты шасы не станут консультировать даже Спящего.
– Да.
Короткий, но емкий ответ заставил князя вновь задуматься и повторно оглядеться. После чего последовал следующий вопрос:
– Ардид показывал эскизы?
– Разумеется.
– Ты их одобрил?
– Так же, как вы.
– Под словом «одобрил» я имел в виду: заплатил.
– Да.
Князь снова замолчал.
Дело в том, что новый интерьер кабинета комиссара Темного Двора отличался здоровым минимализмом. А называя вещи своими именами – нездоровой пустотой, поскольку в нем не было ничего, кроме пары книжных полок у входной двери и кресла в центре, идеально подогнанного под фигуру Сантьяги. Вся остальная мебель пряталась в полу и появлялась по мере необходимости. Одна из стен представляла собой гигантский монитор, управляемый жестами правой руки комиссара, вторая являла собой панорамное окно на улицу – около него и стоял князь, а третья – панорамное окно туда, куда хотел Сантьяга. Сейчас, например, он был в настроении смотреть на ночной Нью-Йорк со стороны океана. А открыв створку, мог там оказаться.
– Телевизор дорогой? – хладнокровно спросил князь, кивком указав на стену-монитор.
– В пределах допустимого, – не менее хладнокровно ответил комиссар.
– То есть очень дорогой?
– Это не телевизор, а новейшая система…
– Понятно, – буркнул повелитель Нави, но продолжить не успел: из-за кресла Сантьяги выскочила рыжая белка с пушистым хвостом, на мгновение замерла, принюхиваясь в сторону навов и разглядывая их черными бусинками глаз, после чего пробежала через комнату, запрыгнула на книжную полку и куда-то пропала.
– Ну, это еще ладно, – резюмировал князь.
Сантьяга спорить не стал, отметив про себя, что белочка явилась как нельзя кстати.
– Я читал отчет и выяснил, что кабинет дорог в эксплуатации.
– Терпимо.
– Дорог.
Князь подошел к магическому окну, повел рукой, управляя артефактом портала, и качнул головой, когда Нью-Йорк исчез и за стеклом появились горы. Выдержал еще одну паузу, после чего открыл створку и шумно втянул в себя свежий воздух.
– Я знал, что вам понравится, – заметил Сантьяга.
– Тебе пора перестать расходовать средства на бессмысленные порталы.
– Я запишу и обдумаю ваши слова.
– Ты уже записывал мое неудовольствие твоими белыми костюмами.
– И периодически перечитываю.
Сантьяга закрыл створку и опустил жалюзи, отключая артефакт портала.
– Почему ты убрал горы?
– Не хочу, чтобы вас что-нибудь отвлекало от серьезного разговора. Вы ведь пришли не для того, чтобы насладиться талантом Ардида Турчи?
– Ты правда ему заплатил?
– Вас правда интересует только это?
Владыка Темного Двора едва заметно кивнул, показав, что согласен перейти к делу, медленно прошел по комнате, остановился у стены-монитора и поинтересовался:
– Как дела в окружающей реальности?
– События развиваются в точном соответствии с нашими расчетами.
– Что это значит? – Возможно, повелитель Нави поморщился.
– Мы уверенно движемся к войне Великих Домов.
– Каких Великих Домов?
Но Сантьяга решил зайти издалека:
– Возможно, вы помните, что на этот раз яблоком раздора стала Дагни де Гир, юная, но весьма подозрительная чуда, маг высочайшего уровня и Заклинатель джиннов.
– Убийца Барраги, – для любого нава эта характеристика была главной, и князь тут не был исключением.
– Да, – подтвердил Сантьяга.
– Почему ты задержался с казнью?
– Она убийца Барраги, в этом нет сомнений, – решительно произнес комиссар. – Так же, как в том, что Дагни служит Ярге.
– Не доказано.
