– Ты можешь меня и пальцем не трогать, рыжая, – спокойно сказал Артем, наполняя девушке чашку. – Тебе достаточно вернуться в Тайный Город, обо всем рассказать, и на меня сразу же начнется охота.
– Никто не называл меня рыжей! – вспыхнула Дагни.
– Привыкай.
– Не забывай, с кем говоришь! – ляпнула девушка, но тут же пожалела об этом. Впрочем, наемник не обиделся, видимо, ждал чего-нибудь подобного. Он вернулся в кресло, подпер голову рукой и сделал жест бровями, говорящий: «Продолжай, мне интересно». Дагни отвернулась, положила недоеденный круассан на тарелку, помолчала и тихо произнесла: – Извини.
– Ничего страшного, – улыбнулся Артем. – Ты взвинчена и не понимаешь, что происходит. И не знаешь, что делать дальше.
– Похищение организовал отец?
– Да.
– Почему он выбрал тебя?
– Потому что только мне он может доверять.
– Ты работаешь на Темный Двор. – Она не спрашивала.
– Поправка: как правило, я работаю на Темный Двор, – уточнил Артем. – И второе: великий магистр знает, что ты мне доверяешь.
– С чего бы это вдруг? – вновь вспыхнула Дагни.
– Возможно, ему показалось, – ровно ответил наемник.
И в разговоре возникла пауза. Один из тех моментов, когда слова могут лишь помешать, потому что случайно или нет, но собеседники вдруг прикоснулись к тому, что много больше деловых отношений. И оба это поняли.
И потому замолчали.
– Да, – подтвердила девушка. – Показалось, – и медленно провела рукой по одеялу. – Почему ты согласился рискнуть?
– Потому что ты спасла мне жизнь.
– Только поэтому?
– Разве мало?
– Я спасла, – согласилась Дагни. – Но сначала я тебя подставила.
– Это детали, – махнул рукой Артем.
– Ты не смог отказать отцу?
Наемник нахмурился, подбирая нужные слова, после чего негромко ответил:
– Я не захотел отказывать твоему отцу.
Это значило совсем другое.
– Почему?
– Не хочу, чтобы ты умерла.
– Почему?
– По той же причине, по которой ты сначала играла со мной, а потом пришла и спасла.
– Что ты знаешь о той причине? – очень тихо спросила Дагни.
– Достаточно, – скупо обронил наемник.
– Достаточно, чтобы ввязаться в безнадежное и смертельно опасное дело?
– Почему безнадежное? – удивился Артем.
– Темные меня не простят, – ответила девушка, глядя наемнику в глаза. – Мы оба знаем, что я приговорена, но… все равно спасибо.
– Давай не будем забегать вперед.
– Куда вперед?! – не сдержалась Дагни, но тут же вновь вернулась к спокойному тону: – Артем, все уже сделано: я убила Баррагу. Я призналась в убийстве, а ничего больше навам не надо – теперь я их враг. Их добыча. Но я поступила так, действуя по плану, который ты… Который вы с моим отцом испортили.
– Не испортили, а изменили.
– Ты идиот, – вздохнула девушка.
Она поняла, что все плохо, но не могла винить в этом Артема. Понимала, что он и отец, можно сказать, ее убили, но злости не испытывала. Ведь они…
– Я не хочу, чтобы ты умерла, – повторил наемник. – И сделаю все, чтобы этого не случилось.
– Навы…
– Именно: навы, – в голосе Артема появился напор. – Подумай сама, рыжая: Ярга оставит тебя в живых? Нет, не оставит. Если он победит, его любимые навы обязательно потребуют возмездия, и он бросит тебя на растерзание.
– Почему? – нахмурилась Дагни. Судя по всему, до сих пор эта мысль ей в голову не приходила.
– Потому, что в убийстве Барраги принимали участие двое: ты и Ярга, исполнитель и заказчик, – как ребенку объяснил девушке наемник. – Он сделает виноватой тебя, а мы с твоим отцом планируем сделать виноватым его и купить твою жизнь у Темного Двора.
– Ты идиот.
– Спасибо, рыжая, но ты повторяешься.
– Я… – Девушка поняла, что должна подумать: одно-единственное событие – ее похищение, – слишком сильно все изменило, и нужно попытаться просчитать новые обстоятельства. Или хотя бы осознать. – Нас ищут?
– Конечно, – рассмеялся Артем.
– Я хотела спросить: нас найдут?
– Поиск по генетическому коду ничего не даст, великий магистр закрыл нас от сканирования. Так что, если мы сами не сглупим, нас не отыщут.
– Я должна сидеть взаперти или мне придется разгуливать по городу в пижаме?
– Ты собираешься прогуляться?
– Мне нужно подумать.
– Я прихватил все, что было в твоем шкафу. – Он поднялся и поднес к кровати сумку. – Там джинсы, футболка, кроссовки… Остальное купим.
– Тебя выследят по карточке.
– У меня есть карточки, о которых никто не знает. К тому же я прихватил достаточно наличных.
– Все предусмотрел, да? – прищурилась девушка. И услышала спокойный ответ профессионала:
– Да.
– Тогда забери столик, иди на кухню и помой посуду: мне нужно переодеться.
