— Ваша личная жизнь и в самом деле нас не касается, — подтвердила я. — А за искренность спасибо.
Рычагова опять благосклонно кивнула, бросив взгляд, полный презрения, в сторону Гурьева.
— Дарья Павловна, вы знакомы с Екатериной Николаевной Золотовой? — не удержался от вопроса Валерка.
— Не буду отрицать, знакома, но не лично. Даже слышала о случившейся с ней трагедии. Очень жалко ее. Денис сильно переживает по этому поводу, но ничего уже не поделаешь.
— Вернемся к конкурсу, — предложила я. — Вы знали о том, что Екатерина Николаевна хотела принять в нем участие?
— А какое это имеет отношение к вашей программе? — осторожно спросила Рычагова.
— Вы не хотите отвечать? — возмутился Гурьев.
— Почему же не хочу? Просто считаю разговор на эту тему бессмысленным. Теперь Золотова не сможет не только в конкурсе участвовать, но и бизнесом заниматься. Только я не понимаю, зачем вам все это нужно выяснять? Неужели для программы? — Хитровато прищурившись, Дарья Павловна посмотрела на меня, а затем неожиданно задала вопрос: — Вы что же, думаете, что это я подстроила собственную победу в конкурсе?
Я не ожидала такого прямого вопроса, поэтому не сразу нашлась с подходящим ответом. А вот Гурьев, как всегда, не растерялся:
— А почему бы и нет? — произнес он, пристально посмотрев на Рычагову.
— Потому что в этом случае игра не стоит свеч, молодой человек, — отозвалась Дарья Павловна. — Вы что же, думаете, что я совершенно ненормальная, чтобы за какие-то десять тысяч долларов убирать соперницу?
Именно об этом нам говорила и Дорофеева, но сейчас мои подозрения в отношении Рычаговой были более основательными.
— Победа в конкурсе, насколько я понимаю, может принести еще и хорошую прибыль бизнесу, — заметила я. — Если владелица фирмы заняла первое место в таком конкурсе, это привлечет внимание партнеров, клиентов…
— Мне и так этого хватает, — ухмыльнулась Дарья Павловна. — Мой бизнес в настоящий момент не находится в критическом состоянии. Дела идут очень успешно. Кстати, я могла бы вам организовать несколько путевочек на какой-нибудь курорт, по блату, так сказать.
— Нет, спасибо, — удержался от соблазна Валерка. — Работы много.
— Так что ваши подозрения безосновательны, — Рычагова сама вернулась к теме разговора. — Я сочувствую Золотовой, но совершенно не причастна к случившемуся с ней. Мне это не нужно. Я люблю честную борьбу. И мне приятно было бы соревноваться с достойным конкурентом.
— Только вот проигрывать не очень хочется, — с издевкой заметил Валерий.
— Как я понимаю, вас совершенно не интересует мое участие в программе, — неожиданно заметила Дарья Павловна. — Тогда мне с вами больше не о чем разговаривать. Извините.
Она уверенно встала со своего места, прошла к выходу из гостиной и, обернувшись, добавила:
— Вас проводят к выходу.
Как только Дарья Павловна исчезла, в дверях появилась та же домработница, которая открыла перед нами дверь, молча указывая на выход. Нам ничего не оставалось, как уйти из этого дома ни с чем.
— Ирка, зуб даю, что это она все подстроила, — возмущался Гурьев, усаживаясь в салоне автомобиля.
— Смотри, как бы не пришлось расплачиваться зубом, — усмехнулся Костя.
— Но у нас против нее ничего нет, — вздохнув, заметила я. — К тому же совершенно непонятно, зачем ей все это было нужно. Десять тысяч долларов и в самом деле не такая уж большая сумма, чтобы за нее биться насмерть.
— Слишком много совпадений. Тебе это не кажется странным? — продолжил Гурьев. — В отеле с Лаповым была Рычагова. В конкурсе принимает участие тоже она. Тебе до сих пор не кажется интересным, зачем Комов заезжал в гостиницу после совершенного преступления?
Я неуверенно пожала плечами, а Валерка продолжал:
— Об этом укромном местечке знала и Рычагова. Расплата с исполнителем, как мы и предполагали, произошла в номере этой гостиницы. Чего тут сомневаться? Это Дашка Рычагова все подстроила! По ней же видно, что она что-то скрывает!
— Валера, и зачем же она так насолила Золотовой? — не унималась я. — Неужели за пачку денег стоило рисковать своей репутацией?
— Откуда я знаю, — отмахнулся Валерка. — Не об этом сейчас разговор… Может быть, приз не настолько мал, как было объявлено в условиях конкурса. Организаторы намеренно опубликовали информацию только об этом вознаграждении, чтобы не привлекать к нему большого числа участниц. У них и без того полно кандидатур! Ты же понимаешь, что об этом конкурсе уже знают все женщины нашего города, которые имеют хоть малейшее отношение к бизнесу?
— Тогда надо узнать, что еще является призом для победительницы, — тут же сообразил Костик. — Тогда хоть будет понятно, ради чего Рычагова все это затеяла.
— Если это и в самом деле была она, — неуверенно заметила я.
