Элли ушла в комнату, чтобы не путаться у бабушки под ногами. Дедушка включил ей какой-то фильм, но она всё думала о Проказнике. В конце концов она тихонько прошла через кухню и отправилась в сад поиграть со щенком. Осторожно прикрыв за собой дверь, Элли огляделась, ожидая, что он сейчас выбежит к ней откуда-нибудь из-за кустов.
– Проказник! – крикнула Элли, а потом позвала его ещё раз, погромче. Слегка беспокоясь, она оглядела сад. Щенка нигде не было видно. Она решила обойти дом кругом – может, щенок сидит с другой стороны. Не мог же он перескочить через стену. Или всё же мог? Бабушка очень рассердилась и отругала его. Может, он после этого убежал?
Элли прибавила ходу, а когда зашла за угол дома, то ахнула от ужаса. Калитка была открыта, и в саду никого не было.
Элли выскочила на улицу, надеясь, что Проказник где-нибудь там, пусть даже и занят чем-нибудь ужасным – роет, например, подкоп в соседний сад. Ей сейчас было не важно, что делает он в данный момент, – только бы был жив-здоров и с ним ничего не случилось.
– Проказник! Проказник! – Она огляделась вокруг, но щенка нигде не было видно. Элли постаралась взять себя в руки и не разреветься от отчаяния, она бросилась обратно в дом, призывая на помощь маму, папу, Лилу и Макса. – Проказник сбежал! Калитка открыта, а он исчез! Его нигде нет!
Мама сидела за столом, виновато разглядывая пазл с предательски исчезнувшей деталью, и вскочила, едва не опрокинув чашку с чаем на оставшуюся часть собранного пазла.
– Элли, ты уверена? Может, он где-нибудь в саду?
– Я везде посмотрела, – не удержавшись, всхлипнула Элли. – Кто-то оставил калитку открытой. Надо его найти!
Папа был уже у двери и обувался:
– У него на ошейнике наш домашний телефон, а не мобильный. Пойдём, Элли. Куда бы он мог направиться?
Элли шла с папой по дорожке, следом за ними спешили мама, Макс, Лила и бабушка с дедушкой.
– Он любит бывать на пляже, может, туда, Элли? – предложил дедушка.
Элли кивнула.
– Но ему и по магазинам нравится ходить, там все его гладят. А вон там, на причале, какая-то девочка однажды скормила ему остаток своего мороженого. Может, он отправился куда-нибудь туда?
– Давайте разделимся, – предложил папа. – Элли, мы с тобой пойдём на пляж, а Макс с дедушкой поищут его на причале. Лила, вы с мамой и бабушкой пройдите по главной улице.
Элли с папой поспешили вниз по улице, к скале, в которой была прорублена лестница, ведущая на пляж. Сверху им открывался большой участок берега, но возле кучек водорослей, где обычно любил копаться Проказник, щенка не оказалось. На пляже было много людей с тентами от ветра и даже маленькими палатками. Проказник мог быть где-то там.
Они спустились вниз и подбежали к рыжему мальчику с вест-хайленд-терьером.
– Ты не видел моего щенка? – запыхавшись, спросила у него Элли. – Проказника? Джек-рассел-терьера?
Рыжий мальчик нахмурился:
– Нет… А что, он потерялся? Мы скажем вам, если увидим.
– Спасибо! – крикнула Элли, убегая дальше по пляжу.
Они с папой время от времени останавливались и расспрашивали людей, не видел ли кто белую собаку с коричневыми пятнами, но всё напрасно. К их удивлению, многие сразу понимали, о ком идёт речь, и переспрашивали: «О, это щенок джек-рассел-терьера?» Похоже, Проказник очаровывал всех, кто встречался ему на пути.
Так, расспрашивая всех встречных, они пробежали до конца пляжа. От волнения и усталости Элли стало подташнивать, а от запаха рыбы и жареной картошки, доносившегося откуда-то сверху, ей стало ещё хуже.
Вдруг она остановилась и схватила папу за руку:
– Рыба с картошкой! Спорим, он отправился в кафе! Я и то чувствую, как оттуда пахнет, а уж он-то тем более.
Она помчалась наверх по ближайшей лестнице, перескакивая через две ступеньки.
– Элли! – услышала она голос Макса. Они с дедушкой тоже бежали к скале.
– На причале его нет? – спросила Элли.
– Нет, но мы вспомнили про кафе с рыбой и картошкой. Когда я вчера вывел его перед сном погулять, он направился прямо сюда, – объяснил Макс.
Элли кивнула:
– Мы тоже об этом подумали. Пойдёмте посмотрим.
– Какой милый! Смотри, как он выпрашивает кусочек.
– Интересно, чей он?
Элли услышала эти возгласы ещё до того, как увидела Проказника. Щенок с самой умильной мордочкой пристроился рядом с одним из столиков, за которым сидела какая-то семья.
– Проказник! – позвала Элли. Он двинулся ей навстречу, и Элли подхватила его на руки, смеясь и плача одновременно. – Я боялась, что ты потерялся!
Проказник восторженно лизнул её, от него пахло жареной картошкой. Потом он с надеждой оглянулся на стол, явно интересуясь, не перепадёт ли ему ещё кусочек.
Элли засмеялась, уткнувшись носом в тёплый бок щенка и глядя, как к ней спешат мама, Лила и бабушка. Похоже, всем пришла в голову мысль о Проказнике и жареной картошке!
– Давай спросим маму, ладно? Может, она и разрешит тебе ещё немножко картошки. Только не убегай больше, Проказник!
Проказник вильнул хвостом, и Элли была уверена, что это он так просит прощения.
