А ему почем, собственно, знать? Граф, да Вы, кажется, с головой не в ладах..или с собственными глазами.
Как иначе бы тот смог вообще здесь оказаться, приготовить лошадей и…чай?
– Вы прибыли как раз вовремя. Мы вас уже заждались.
Поманив мальчика за собой, женщина тронулась вперед, к кострам, зазывно и громко при этом свистнув, мгновенно обратив гул в тишину.
Граф не то чтобы замешкался, но.. что-то его в конечном итоге толкнуло вперед.
Нет, не то чтобы этой вот незнакомой.. цыганке хватило нескольких минут знакомства, чтобы впечатлить его или внушить доверие, но..
Посмотрев на демона, Сиэль коротко вздохнул, теперь уже двигаясь самостоятельно, то есть, отдавая своим действиям полный отчет.
– Пойдем, Себастьян..это не вежливо, отказываться от приглашения. Ведь мы – гости.
Скорее всего он просто самого себя пытался в этом убедить.
Тем не менее, спешки граф не проявлял, просто в какой-то момент все же оказавшись на открытой поляне, неподалеку от костра и.. табора?
Ну, пусть будет табора.
Почему-то складывалось ощущение, что многие из этих людей.. как минимум с ним знакомы.
Потому что эти взгляды и.. улыбки? А может он просто отвык от подобного? Мальчик повидал немало фальшивых, наигранных и просто дежурных проявлений мимики человеческой, но здесь было иначе. Она не требовала ответной вежливости взамен, она..просто была.
Были люди.
А люди ли?..
Сиэль с трудом удержался от того, чтобы не обернуться на демона. Ну да, теперь у него явно появился пунктик и он будет подозревать каждого второго в том, что тот – очередное и незнакомое ему нечто.
– Молодой граф.
Голос был чужим и теперь – мужским. А если быть точнее, то..
Выловив глазами говорившего, мальчик прищурился, внимательно рассматривая того.
Это был действительно мужчина, но уже в преклонном возрасте, о чем свидетельствовали его серебристые прожилки прядей в копне густых, темных волос. Он стоял рядом с той самой женщиной, что привела их, точнее – пригласила. Отметил мальчик про себя и то, что у незнакомца весьма светлые – очень светлые глаза, смотрящие с неприкрытой хитринкой, но не насмешкой, а еще те были ясными. Снова же для человека его возраста. Если не знать, кому на самом деле этот взгляд принадлежит, то, можно было бы подумать, что это совсем еще юный молодой человек.
Наверное, именно озадаченность графа и его не очень скромное внимание так развеселили до сих пор не представившегося.
– Я знал, что Вы однажды посетите нас. Скажите, граф, Вы верите в судьбу?
Что за маскарад?
– Сейчас я не верю даже самому себе. Было бы слишком отчаянно с моей стороны вверить себя в руки чего-то еще более неизведанного, Вы так не считаете?
Мужчина лишь довольно хмыкнул, пару раз кивнув, теперь уже глядя на обоих виновников сего собрания.
– Но, тем не менее, Вы здесь. Вы и Ваш друг. – Он не мой друг..
Слова вырвались многим быстрее, чем граф успел это понять. Но добавил он все с точно таким же спокойным выражением лица, будто так и планировал сделать.
– Это мой дворецкий.
Кажется, любое слово со стороны графа лишь еще больше забавляло мужчину.
– Мне казалось, что в семьях, подобно Вашей, граф, дворецкий всегда значил нечто большее, чем просто прислуга. Разумеется, не мне о том судить, но ведь это именно тот, кому семейство доверяет.. целиком и полностью. Поправьте меня, если я не прав.
Поправить?
Если бы он мог..он и сам о том знал. Понимал ли.
Но теперь..
Смотреть на Себастьяна не хотелось. Ну, просто потому как..не нужно, все верно.
Ответа граф тоже дать не спешил.
Он уже ответил.
Достаточно.
Сейчас его внимание снова привлекла..обстановка..и..внешний вид людей.
И почему он принял их за цыган? Да..атмосфера, этот дух природы и..некоторые элементы одежды, но..
Они выглядели многим проще, в то время как держались с не столь свойственным людям с дороги достоинством. Можно даже сказать..чувствовали себя на равных и с самим графом?
Не с той нарочитой неприязнью, но и с уважением, и все же...
– Вы не представились.
Не так вежливо, как могло было бы быть. Но, между прочим, если он еще не забыл, эти люди его обокрали.
– Мы знакомы, граф. Просто Вы были слишком юны, чтобы теперь суметь меня вспомнить. Я Харм. Не беспокойтесь, Вам не причинят здесь вреда. Хотя, думаю, в свете некоторых событий причины для подобного отыскаться вполне могли.
Смотрел при этом мужчина не на графа, но на Себастьяна, правда, его улыбка так и не исчезла. И угрозы не было.
Да и произнося слово «вред» выглядел тот.. сомневающимся. Словно это вовсе не графу, а именно им следовало бы опасаться за собственную жизнь.
А вот граф..ну да, граф ничего не понимал.
Неудивительно.
Да вообще какого..
Спокойно..
– Оставайтесь и чувствуйте себя как дома. Я должен принести наши извинения за то, что Вам пришлось испытать, граф, и за то, что мы были вынуждены одолжить у Вас кое-что, что Вы точно так же одолжили у близкого Вам человека.. точнее, переняли.
Женщина выступила вперед, протянув мальчику небольшой лоскуток ткани, в которую был аккуратно завернут перстень.
– Это – по праву принадлежит Вам.
Но брать его мальчик не спешил. Вот так просто хотят отдать, да ну?
