– Никогда не чувствовал себя так хорошо, – первым делом заявил герцог, – Знал бы, давно согласился с вашим предложением!
Янки позволил себе чуть приподнять уголки губ, обозначая улыбку и показывая, что оценил слова герцога. Теперь, раз свою часть сделки мужчина выполнил, надо было обсудить ответные шаги партнера.
– Ваше сиятельство, вместе с вами я имею поддержку значительного числа Смотрящих. Если, как вы и…
– Бросьте, граф! Ну что вы сразу о делах? Я же только что стал вампиром! У меня голова кругом идет. Хочется как в молодости творить глупости!
Граф прекрасно понимал слова герцога. Он и сам был такой. Первые часы после обращения, первые часы после первого глотка крови. Новые ощущения и восприятия, сила бурлящая внутри. Непередаваемый и восхитительный коктейль эмоций, повторить который Янки был совсем не против. Поэтому решил дать герцогу насладиться этими мгновениями. Наплевав на все дела, мужчины просто болтали о жизни как старые друзья. Так продолжалось почти два часа.
– Скажите, граф, – герцог подал собеседнику фужер с водой, которую собственноручно разлил за минуту до этого, – А ваша загадочная рабыня, которую вы скрываете от всех. Она действительно настолько прекрасна, как мне сообщали?
– Да. Она тоже вампир. Личная магия. Она использует ее, чтобы выглядеть обворожительно молодой.
– И поэтому вы так держитесь за нее.
– Я вообще не держусь за нее. Надоела она мне в последнее время… – граф прервался, услышав многочисленные шаги, издаваемые целой группой людей, явно идущих по направлению к кабинету.
– Не волнуйтесь, уважаемый. Это мои слуги, – герцог быстро успокоил гостя, прекрасно поняв причину по которой тот насторожился, – Я попросил их принести нам крови. Вы ведь давно не куша… питались.
– Благодарю, – Янки заметно расслабился, услышав объяснение хозяина дома, – Я пока сыт, но ваша забота мне очень приятна.
Звук шагов приблизился к двери и та резко, без стука распахнулась. В проеме появилась фигура герцога Чергора, а за его спиной маячили другие знакомые графу Янки лица. Смотрящие Башен и высокие придворные чины, все как один верные канцлеру душой и телом.
– Что это з… – договорить граф не успел, серебряный болт выпущенный из миниатюрного арбалета, пробил ему грудь, и вурдалак дико закричал от невыносимой боли.
Следом за первым болтом, тело графа было нашпиговано еще четырьмя, а герцог Илий всадил ему сзади в шею, серебряный нож для бумаг.
– Знаешь дружище, – глядя на обгорелые остатки своего гостя, хозяин обратился к канцлеру, – Я всегда считал, что твое требование жечь в кабинете огромное количество благовоний, когда ты прячешься в нише, это такая месть мне за ту шутку с цветами, в молодости. А оказалось это реально спасло нас в прошлый раз от разоблачения.
Канцлер кивнул.
– Да, я тоже уже успел оценить новые способности. А благовония… Ты извини, но это действительно была месть за твой розыгрыш! – герцог Чергор засмеялся, – Ладно, давайте к делу. Ты успел выяснить у нашего мертвого друга, чем он привлек на свою сторону людей?
– Да. Но я настаиваю, что надо сменить всех Смотрящих, кто предал вас.
– Ты всегда был поспешен в решениях, Илий! Сейчас когда мы стали вампирами и можем превращать других в подобных нам, надежность или ненадежность некоторых министров и придворных не имеет значения. Граф Янки долгие годы был закулисным кукловодом, дергая за ниточки и оставаясь в тени. Очень немногие в королевстве знали о его реальной власти и силе. С его смертью, стан наших противников погрузиться в хаос и самые умные приползут ко мне сами. И вот только тогда мы поменяем всех ненадежных. Время у нас есть. И у нас есть выбор. А это так прекрасно иметь эти два фактора на твоей стороне.
– Ты хочешь обращать и других в вампиров?
– Конечно. Вечная верность, основанная на благодарности и страхе. Что может быть лучше? Я даже смогу оставить пост канцлера и как Янки дергать за ниточки из-за спин других, – герцог Чергор мечтательно закатил глаза.
– Ты? Оставить пост канцлера? Не верю!
Все присутствующие, до этого внимательно слушавшие разговор, как по команде засмеялись. Канцлер слыл в народе просто железным человеком, лишенным слабостей, но его близкие знали, что это не так. Он был мстителен, жесток и абсолютно полностью властолюбив. Представить его отказывающимся от поста канцлера? Да скорее Демур вернется в мир, чтобы повторить попытку с построением рая!
– За дело! Смеяться будем на могилах наших врагов!
Особняк графа Янки сгорел этой же ночью. Никто из его обитателей не спасся.
Герцогиня была довольна собой. Никогда в своей жизни, она не управляла герцогством. Это была обязанность супруга, она же, как благочестивая женщина, заботилась о семье. И вот первые робкие шаги на этом поприще, отзывались почти полным успехом. Единственной неудачей можно было считать лишь управляющего, по-прежнему занимающего свой пост. Но и эту проблему она была настроена решить в ближайшее время.
