– Вы правы, ваше величество. Мятеж Элоса все еще проблема. Весной я вернусь и продолжу осаду. Ваши предки очень хорошо укрепили Залон, позаботившись о том, чтобы этот бриллиант в короне Элура был неуязвим. Королевству придется пережить некоторые неудобства, но я гарантирую, что уже в следующем году крепость вернется под вашу власть, а мятежники будут наказаны.
– Ваши слова, да Демуру в уста! Пока же это сотрясение воздуха. Вы обещали мне, что мятеж будет подавлен до зимы.
– Я был слишком самонадеян, ваше величество. Как оказалось, Элос готовился к мятежу не один год.
– И что вы планируете с этим делать? – молодой король налил себе вина в бокал и сделал глоток.
– Рыцарь Блад, тот самый, что помог его сиятельству герцогу Касу разбить ородцев около Проклятого моста, был вместе с армией при осаде Залоне и оказал неоценимую помощь. Среди прочего он предложил свой план по подавлению мятежа. Я счет этот план разумным.
– Рыцарь Блад… Я помню это имя. Меня настоятельно просят произвести его в бароны, – Гордон бросил взгляд на герцога, – В том числе и ваша матушка, дружище. С каждым днем я все больше и больше хочу познакомиться с этим человеком. Так в чем заключается его план?
– Все весьма просто, ваше величество! Залон крупный город и его жителям надо что-то есть. А запасы продовольствия там ограничены. Надо подождать и крепость сама упадет нам в руки.
– Но мне нужен не Залон, а шахты вокруг него.
– С этим вообще нет проблем. Армия стоящая в осаде, легко их контролирует. Я захватил десяток шахт и вывез с них продукцию и каторжников. Мятежники ничего не получат. А в следующем году мы продолжим.
– Но это огромные потери для казны.
– Верно, ваше величество. Но с этим ничего нельзя сделать. Мятеж и война не проходят без последствий. Особенно для кармана. Поэтому я принял план рыцаря Блада и рекомендую дальше следовать ему.
Король посмотрел на герцога и тот лишь кивнул.
– Мне это не нравится, – Гордон Второй налил себе еще бокал вина и залпом опустошил его.
– Мне сначала тоже это не нравилось, ваше величество. Но я не вижу других способов. Если бы не война с Ородом… в наших обстоятельствах, этот план является наилучшим выходом.
– Кстати Ород тоже подвергся нашествию вампиров. Маршал считает, что в следующем году они не будут атаковать нас, – голос короля стал заплетаться, он явно пьянел, что говорило о том, что два бокала выпитые им на встрече, были сегодня далеко не единственными.
– Поэтому я и спросил о том, чем могу помочь. Проблема вампиров куда более серьезна для Элура, чем мятеж или война.
– Я приказал маршалу готовить королевскую армию и ждать приказа атаковать. Также я приказал собрать армию здесь на севере. Столицу надо отбить! Вот вы и пригодитесь со своей помощью!
– Но я так понимаю, что столица сейчас просто пустой город? – архимаг удивился и смотрел, то на короля, то на капитана гвардейцев.
– Да это так, – подтвердил догадку последний.
– Тогда зачем ее отбивать? Нам надо уничтожить вампиров!
– Они недалеко от столицы. Крупных отрядов, как в Валерии там нет. Скорее просто толпа, которая разбредается вокруг города, поедая все на своем пути. Любая армия пройдет по ним маршем.
– Ясно. Королевская армия на границе. Северная армия здесь. Уже два направления. Что у нас на юге? – архимаг игнорировал короля и общался уже только с капитаном.
– Отправлено повеление его величества собрать баронское ополчение и быть готовыми выступить, – капитан принял манеру мага и тоже стал отвечать без оглядки на короля.
– Кому отдан этот приказ?
– Всем герцогам королевства.
Архимаг скривился. Конечно ожидать многого от молодого короля не стоило, но хотя бы назначить кого-то главным, а не отдать приказ всем сразу, можно было и догадаться. Тот же герцог Торбин с удовольствием бы выполнил этот приказ и организовал других герцогов. Вместо этого, невнятный общий приказ. Который без сомнения будет выполнен в лучших южных традициях, когда вроде и придраться нельзя, но лучше бы ничего не делали. Что конечно приведет к еще большему противоречию между королем и южными герцогами. И это в такой момент! Хотя опасность вампиров слишком высока и возможно есть шанс, что все будет хорошо и южная армия соберется хотя бы по весне.
– Что у нас с Церковью?
– Молчат. Архиепископ Касии погиб в городе. Кардинал еще по весне был вызван к Наместнику и еще не возвращался.
– А остальные? Бояться слово молвить?
– Архиепископ Каса высказал свою полную поддержку, как и архиепископ Гуяна, но предложить особой помощи они не могут.
Архимаг хмыкнул. Церковные владыки оказывается не насколько напуганы, чтобы помогать королю решить проблемы с вампира. Как интересно то.
– Даже денег не дадут? – уточнил Дукун.
– Да, – капитан оказался полностью понятливым и не стал ждать следующего вопроса, – Архиепископ Гуяна также отказался давать какие-либо войска.
