А вот лицо мое сильно изменилось. На мои веки и под них нанесли темные густые тени, которые создавали нечто напоминающее темную полумаску. Орчихи еще хотели раскрасить мне скулы и шею, но я громко запротестовала, разрешила лишь сделать небольшой витой узор на одной из щек и на кистях рук. Как объяснили мне орчихи, такой макияж может продержаться более двух недель, если его не смыть специальным средством.
Да, вид у меня был еще тот. Я с опаской посмотрела на себя в зеркальце и не узнала. Я недовольно вздохнула и покосилась на снисходительно улыбающегося вождя, на что тот лишь развел руками, типа это не его дело. Но по его довольной физиономии, я поняла, что выглядела я так как надо, явно в их традициях. А уж когда вышла на крыльцо дома и вскочила на своего жеребца, то увидела изумленные лица Саура и Ворта. Они смотрели на меня с открытыми ртами и чуть ли не слюни пускали.
Мне же снова стало грустно. Эх, некого мне было порадовать всей этой необычной красотой. И снова что-то больно кольнуло мне душу.
Мы ехали вдоль пограничья неспешным шагом. Наш путь пролегал сначала вдоль границы с империей мимо разоренного поселения Водяной крысы, а уже дальше сворачивал на большой тракт к центру терры, к ее столице Орус. Оба брата Тордена изъявили желание сопровождать нас в этой поездке, а также у нас был небольшой эскорт в виде дюжины боевых орков. Конечно, для охраны вождя этого было мало, но и в племени надо было оставить опытных бойцов, а вдруг нападение, а защитить будет просто некому, так как после последних печальных событий, боевая мощь и численность племени сильно уменьшилась.
Мы уже почти проехали пепелища Водяной крысы, как со стороны границы послышался конский топот.
Вот ведь… ну что за непруха? Так и хотелось мне высказаться вслух нецензурной бранью. Это место что ли здесь такое аномальное, ну просто притягивающее негатив и кровь.
Я всматривалась в приближающихся всадников, и мрачные мысли все больше и больше заполняли мою голову. Это вам не те три десятка каких-то наемников. А полсотни, если не больше, хорошо экипированный императорских солдат, все в латных доспехах и при арбалетах.
– Твою ж м…, – все таки выругалась я.
Если я попаду к ним в руки, то все, это конец. И наверняка у такого отряда есть маг сопровождения. И вдруг у меня в голове возникла мысль, а не про мою ли голову эти лихие ребята появились здесь? Наверняка после нашей встречи с наемниками прокатилась слава о том, что беглая убийца графа Бертье скрывается у орков.
Я с мрачным видом наблюдала, как наши орки выстроились в боевую колонну и уже ожидали приближение противника. Да, силы были явно не равны. Опять, остается уповать только на магию.
Схема была уже мной отработана. Я схватилась за свой посох, активировала свои щиты, создала зыбучие пески, ну и конечно болотную трясину на всякий пожарный, и выжидающе всматривалась в приближающийся солдат.
Конный отряд замедлил свое движение в пятидесяти шагах от нас и вскоре вовсе остановился. Не успела я и глазом моргнуть, как Торден и его братья задвинули меня за свои спины, закрывая собой.
– Эй, мне же ничего не будет видно за вами, – проговорила недовольно я. На это Саур чуть отодвинулся, открывая мне обзор.
А тем временем Торден вышел вперед и грозно проговорил:
– Что делает отряд императорских солдат на терре Кром?
Перед колонной солдат появился командир, весь такой в сияющих доспехах. Он прищурился и начал осматривать стоящих перед ним орков.
– Я сохраню вам жизнь, если вы добровольно сдадитесь, – проговорил он высокомерно.
Торден хмыкнул и демонстративно сплюнул.
– А с чего вдруг мы должны сдаваться? Мы на своей земле. Это вы вторглись на нашу территорию, да еще что-то требуете.
– Более двух недель назад недалеко отсюда было вырезано орками два наших отряда. Наша карательная экспедиция была направлена сюда для дальнейшего разбирательства. Поэтому прошу добровольно проследовать с нами.
Я еще сильнее напряглась. Карательный отряд, блин, будь он не ладен. Значит, точно у них есть маг. Я постаралась ментально просмотреть командира. Ага, понятно.
Я плотнее придвинулась к Тордену и тихо произнесла:
– Он не врет, действительно были нападения, и действительно они здесь за тем, чтобы разобраться и показательно наказать.
Саур чуть наклонился ко мне и также тихо проговорил, чтобы было слышно лишь нам троим:
– Да, может и так, но только нам от этого не легче. Как-то не охота отвечать за чужие грехи, хоть даже и орков.
Торден еще сильнее нахмурился и громко проговорил:
– Здесь пограничье, поэтому возможно всякое. Но наше племя не причастно к случившемуся, даю слово вождя. Мы не хотим проливать кровь.
– Это не имеет значения, – скучающе ответил командир.
Саур снова наклонился ко мне и прошептал:
– Битвы не избежать, готовься.
Я вздохнула и активировала большой щит.
– Держитесь рядом со мной. И что бы я ни сделала, не выходите за щит.
