– Не знаю, как так вышло. Наверное, это всё из-за дурной конкуренции. Томас давно хотел доказать всем сразу, что он лучше меня… Он вырос на этом, полностью сделал себя сам, и тут появился я. Понимаете? Если честно, то я не ставил перед собой цели быть выше него. Я лишь делал то, что умел… Умел здорово. Люди Коула чуть не прикончили меня. Пол агентства было уничтожено. Потом ещё и Франчайз… Он был мне, как отец, мистер Гречаини. Он был тем единственным человеком, который верил мне. Он знал, что я не лажал. Знал про подставу. Но его больше нет.
– Но теперь он не единственный, кто тебе верил. Хан, мы поможем тебе.
– Вы что-то говорили о комиссии…
– Комиссия будет на стороне правды. Мы сейчас в довольно неплохих отношениях с семьёй Рауко Алессио, а они – самая большая семья города. Мы постараемся объединить наше влияние и выбить для тебя шанс.
– Какой такой шанс? – удивился Моретти.
– Шанс остаться в вертикальном положении. И не вертеть головой туда-сюда, гуляя по городу.
– Я понял.
– И да… Обращайся ко мне на "ты", хорошо? К чему эти формальности?
– Постараюсь не забыть.
– Ну, что ж. Майкл, где наши кони!? Нам пора. Кстати, может ты поедешь с нами? Сейчас было бы неплохо побыть в безопасности.
– Я буду осторожен. Езжайте. Мне ещё нужно повидать своего друга.
– Ну, как скажешь. Пошли, Майкл. И да, Хан… Ещё раз спасибо. Майк позвонит тебе завтра. До встречи.
– Окей, Кармайн.
Гречаини и его друг покинули помещение. Моретти же отправился на встречу с Дзаботтини, чтобы поведать ему о своих новых делах.
________
На следующий день.
Агентство Франчайз. 15:38.
Тут всё кипело работой, стремилось к обновлениям, реконструкции и полной смене правил, установленных Франчайзом.
– Здравствуй, Саманта. Мы так давно не виделись с тобой… Ох, а я все мечтал о нашем совместном дельце.
– Томас? А я думала, ты все ещё в тени у этого гадёныша Моретти. Хочу сказать… Ты знатно поднялся.
Драйвуд встал с кресла, присел на край стола и оглядел мадам с ног до головы. Далее он подошёл поближе, сделал лёгкое движение рукой вдоль шеи Саманты, чтобы в конце а, быть может, и вначале ощутить ямочку на подбородке кончиком большого пальца. С лёгкой улыбкой он продолжил:
– Сэм… Мы оба знаем, что Хану в этом мире оставаться недолго. Рано или поздно его дорожка должна закончиться. Более того… Мы оба с самого начала его не переносим, а ты и вовсе утратила доверие Франчайза. Также из-за него.
– Что ты предлагаешь, Том? Хочешь, чтобы я убрала его? – её голос стал тише, она нежно окутала его руку своими.
– Нет-нет… Не сейчас. Для изгоя ещё найдётся время. У меня есть предложение слегка иной концепции…
Конец 1 Главы.
Глава 2. «Круглый стол».
Часть 1.
10 декабря, 1958 года.
20:22.
Медленно, но весьма привычно и в Сангвине наступили холода. Сюда они прибывают к декабрю, а уходят ближе к середине марта. Вечером, десятого числа, Хан вместе с Афером были в гостях у Олежика Костолома. Это старый друг-весельчак Дзаботтини, местный оружейник. Сам Олежик родом из Москвы, а в Сангвин перебрался, когда таких, как он, стали преследовать в Советском Союзе. Как ни странно, он был чуть ли не единственным, кому это удалось. Олежик настоящий здоровяк, только ради приличия не стану называть его «громилой», «гориллой», «Поддубным», ну и так далее… Это очень хитрый, целеустремлённый и вообще приспособленный к жизни человек. Спросите у Аферио – он подтвердит.
– Ну ты и засранец, совсем не изменился. Что ты ешь, чёрт возьми? Яйцо с курицей чередуешь? – говорил Аферио в подтверждение моих слов.
– Ты меня всегда недооценивал. А я, вот, живу в красивом доме, езжу на крутой тачиле, катаю на ней девочек, а стволы мои…! Показать? Показать тебе мой главный ствол, а!?
– Хорош хвастаться уже, надоел. Ты не поверишь, но у кого-то ещё и семья своя есть. Двое детей и красавица-жена.
– Ладно тебе! Нашёл, чем удивить.
Ребята уже слегка набрались. Такой диалог им был характерен, всё это по-дружески, я бы даже сказал более, чем просто по-дружески. Афер – человек хоть и не пьющий, но, когда приходишь в гости к Олежику, не выпить – самоубийство, «неуважение». После бутылки рома парни решили перейти к делу. Впрочем, как в старые добрые.
– Так что, Хан? Нужно что-то особенное? Или так и будешь за патронами от Маузера бегать? – Засмеялся Олежик, не оставляя шанса подшутить над остальными.
– Я думаю, самое время заняться чем-то серьёзным. Нужно, чтобы было быстро и тихо. Ты понимаешь.
