- Когда? - Вчера утром. Я ничего не поняла, и показала её мужу.
- И как он прореагировал?
- Сказал, что эта записка - уже третья по счёту, и велел её выбросить.
- И почему вы этого не сделали?
- Не знаю. Просто скомкала её и почему-то оставила на кухон ном столе. А когда муж не пришёл ночью, я бродила по комнатам и нашла эту бумажку, которая встревожила меня. Возможно, просто потому, что мужа не было, и я осталась одна ночью в квартире. Не знаю.
- Вы видели другие записки, о которых упоминал ваш муж?
- Нет. Я даже не знала про них абсолютно ничего до вчерашнего дня.
- Он был взволнован, обеспокоен?
- Ничуть. Он просто отмахнулся от неё, даже читать не стал, только глянул. Наверное, узнал по буквам.
- Записка была в конверте?
- Нет, лежала вместе с рекламными листовками.
- У вашего мужа были какие-то неприятности? Возможно, личного характера? Долги? Он был озабочен последнее время?
- Нет, всё было как обычно.
- Сколько лет вашему мужу?
- На год старше меня. Ему сорок два года.
- Значит, женился на вас, когда ему было тридцать один. Не рано. Он был до этого женат?
- Нет.
- Вы говорите, что он служил в милиции. Давно? И что вы знаете о его службе?
- Практически ничего, - она пожала плечами. - Он никогда не рассказывал мне о своей службе в милиции, а я особо не расспрашивала. Он вообще мало рассказывал, особенно о прошлом. По натуре был молчун.
- Я спросил ещё, давно ли он служил в милиции? - мягко напомнил Капранов.
- Уволился за два года до года до нашей свадьбы. И 7пришёл к нам на автобазу, где я с ним и познакомилась.
- Получается так, что он уволился из милиции в двадцать девять лет. Что-то рановато.
- Я ничего не знаю о его службе в милиции, - ещё раз повторила Тамара Николаевна.
- Ну что же, Тамара Николаевна, - потянулся Капранов. - Вы располагаете свободным временем?
- Я взяла отгул на работе. А что?
- Тогда снимайте плащ, устраивайтесь поудобнее за нашим столом, мы будем поить вас чаем и угощать бутербродами, а вы нам будете рассказывать.
- А что, собственно? - сделала она удивлённые глаза. - Я же ничего не знаю.
- Про это можете не рассказывать. Вы нам расскажите всё, что знаете.
- А про что?
- Как про что? Про вашего мужа. Как же мы его будем искать, если ничего про него не знаем?
Он сделал мне знак, и я отправился на кухню готовить чай, кофе и бутерброды. И всё это для того, чтобы следующие два с лишним часа слушать длинные семейные истории про мужа Ванечку, которым Капранов внимал с явным интересом и удовольствием, вникая во все мелочи, часто переспрашивая и возвращаясь к одним и тем же событиям и фактам.
С тех самых пор, как судьба свела меня с Михаилом Андреевичем Капрановым, подполковником в отставке, моя жизнь круто переменилась. Так получилось, что и его - тоже. А случилось с нами вот что: он стал частным детективом, а я - его помощником. А поскольку заказами мы не были избалованы, потому что институт частных детективов у нас в России вещь ещё достаточно экзотическая, то мне вполне хватает свободного времени, которое остаётся на то, чтобы вести записки.
Совсем недавно я считал, что лучше работы журналиста нет ничего в мире. С тех пор мнение моё несколько изменилось, но навыки журналисткой работы пригодились. Ещё когда Михаил Андреевич приглашал меня к себе в помощники, я пошутил, что буду у него, как доктор Ватсон у Шерлока Холмса. В какой-то степени так и получается. Только это совсем не потому, что мой шеф - человек тщеславный, отнюдь. Он даже запретил мне называть в записках его подлинное имя, да и моё тоже. А жаль.
Кстати, в принципе он совсем не против того, чтобы я писал эти записки. Просто он говорит, что там, где начинается популярность и тебя узнают на улицах, там заканчивается сыщик. Но писать про сыщиков надо. Так же как про врачей, учителей, инженеров. Про них ещё меньше пишут.
Когда я его спросил, почему всё же так незаслуженно мало написано про наших сыщиков, и даже выразил сомнение по поводу того, были ли в Российском сыске фигуры, равные и подобные Шерлоку Холмсу.
Подполковник горячо возразил:
- Милый мой, любой современный сыщик очень даже запросто даст сто очков форы знаменитости с Бейкер-стрит. Знаменитому сыщику и не снились новейшие достижения криминалистики. Но всегда в сыске ценилось умение мыслить, умение переиграть соперника интеллектуально. А великие сыщики были и есть в любом сыске мира. Их много.
- Тогда почему мы так мало, а вернее, почти ничего, не знаем про других?
- А именно потому и не знаем, - усмехнулся подполковник и потрепал меня по плечу, - что Шерлоков Холмсов было, есть и будет много, а бескорыстный и простодушный, начисто лишённый напыщенного честолюбия доктор Ватсон был один.
Я поразмышлял над его словами и вынужден признать, что он во многом прав. Мало кто отважится добровольно встать в тень великого, или просто очень яркого и крупного человека. Я отважился.
И с самого первого дня нашего знакомства с подполковником веду записки, тщательно фиксируя, и по возможности анализируя всё с нами происходящее.
