«Совпадение!» – дружно твердили те немногие, кто был посвящен в суть задуманного мероприятия, однако бывший одессит в совпадения не верил. «Неужто сон в руку?! – метались у него в голове панические мысли. – Но как? Каким образом? Друзья из правоохранительных органов авторитетно заявляют: ни в одном из эпизодов даже не пахнет убийством! Может, зря я беспокоюсь? Ну уж нет! Интуиция меня ни разу не подводила. „Не пахнет убийством!“ – болваны тупорылые!!! Просто здесь поработали специалисты высочайшей квалификации! Но кто они?! Почему нам о них ничего не известно?!» Симпсон снова ощутил приступ лютого страха, подобный тому, что скрутил его во сне, при виде костра. Голова закружилась, тело обмякло, в низу живота появился мерзкий холодок, руки вспотели и затряслись. С трудом переборов себя, он вызвал начальника службы безопасности и распорядился до предела повысить бдительность и усилить меры предосторожности, в частности, срочно раздобыть ему самый надежный бронежилет, удвоить количество охранников в загородной резиденции, куда Симпсон собирался отправиться сегодня после работы, а также перед каждой поездкой тщательно проверять машину на предмет исправности тормозов, рулевого управления и наличия взрывного устройства. Огромный, похожий на бритого орангутанга секьюрити, прошедший огонь и воду во французском Иностранном легионе, послушно кивал и, хотя не разделял страхов шефа, не выказывал ни малейшего удивления. Какая ему, собственно, разница?! Кто платит, тот и заказывает музыку! Захочет, скажем, босс ходить в сортир в сопровождении взвода автоматчиков, а на толчке сидеть под прикрытием двух телохранителей – милости просим! Деньги не пахнут! По преданию, эти слова произнес император Веспасиан, когда вводил налог на общественные туалеты.
Подробно проинструктировав начальника службы безопасности и отпустив его восвояси, господин Симпсон более-менее успокоился.
«Теперь ко мне не подберешься, – самонадеянно подумал он. – Руки коротки! Мои ребята кого угодно в бараний рог скрутят! Орлы!!!»
– К вам Горяиничев, – доложила заглянувшая в кабинет секретарша. – Впустить?
Симпсон утвердительно кивнул. Сергей Михайлович Горяиничев, корреспондент известной газеты, был, что называется, дешевой шестеркой, но шестеркой полезной. За небольшую подачку он мог полить грязью кого угодно и по любому поводу, ничуть не заботясь о достоверности выдвигаемых обвинений. Горяиничев действовал по излюбленному методу доктора Геббельса: возводи на человека самый несуразный поклеп. Пусть отмывается, его проблемы. Все равно пятно останется! Дэвид ценил корреспондента за эти «таланты», однако глубоко презирал и обращался соответственно.
Сергей Михайлович, рыхлый, похожий на неряшливую бабу субъект, с заискивающей улыбочкой на оплывшем невыразительном лице и редким венчиком волос вокруг потной лысины, проскользнул в кабинет на цыпочках, всем видом выражая готовность немедленно лизать зад хоть в переносном, хоть в прямом смысле слова.
– Садись, – барским жестом указал на стул Симпсон.
Поспешно исполнив приказ, Горяиничев преданно уставился на кормильца, как бы спрашивая: «Чего изволите?»
– Напишешь статью, – помолчав с минуту, распорядился гражданин США, – направленную против Православной Церкви, но не прямо, а косвенно. Вот список нескольких церковных деятелей, здорово мешающих нам и нашему делу. Изобрази их в черных тонах, обвини в реакционности, фанатизме, ограниченности, имперском мышлении и так далее. Придумай подробности покрасочнее. Посетуй на закоснелость подавляющего большинства православных священников, намекни на необходимость решительных перемен и в качестве положительного примера превознеси до небес обновленцев,[13] в частности о. Григория Кочеткова. Усвоил?
– Конечно, конечно! Не впервой! – угодливо захихикал Сергей Михайлович.
– Тогда свободен.
Физиономия корреспондента приобрела умоляющее выражение.
– Авансик бы! – захныкал он. – Совсем поиздержался!
– Ладно, держи! – Симпсон сунул ему несколько купюр. – Но смотри не канителься! Статья должна быть готова к понедельнику!
– Не беспокойтесь! Вы меня знаете! Я не подведу! – заверил Горяиничев, задом пятясь к двери.
Гражданин США брезгливо усмехнулся.
«Гнусная личность, но в некоторых случаях полезная. Как бактериологическое оружие», – подумал он и по селектору вызвал секретаршу.
– Кофе!
Откинувшись на спинку кресла, господин Симпсон прикурил сигарету, глубоко затянулся, выпустил струйку дыма и вслух повторил:
– «Бактериологическое оружие»! Отличное сравнение!..
