Прочитав привычную лекцию о «выканьи» и долгах, я вспомнила, какой печальной и напряженной была Макила во время поездки к дюббукам. Надеясь, что не разбережу старую рану, мне пришлось все же спросить об этом, потому что вибриссы «сделали стойку» еще в пустыне. Девушка отвела глаза, съежившись.
– Там твои родные? Может, ты хотела бы к ним вернуться?
– Госпожа! – она вскинула на меня свои зеленые глазищи, полные ужаса. – Простите, Саяна… Не отдавайте меня им, умоляю!
– Ты свободна, и сама будешь решать, идти к ним или нет.
– Ни за что! – девушка сжала кулаки. – Они продали меня госпоже Фафнире – она увидела, как я танцую. А до этого, когда только родилась, меня отнесли в дар Матери демонов. Хотели обменять на слезы, а она не взяла – даже ей я не была нужна! Всегда попрекали куском хлеба, ругали, что такая тщедушная, много не наработаю! – она задохнулась и расплакалась – молча, без слез, так умеют горевать только те, кто вырос, не зная заботы и ласки.
– Прости меня. – Я обняла ее и погладила по спине. – Мое детство особо счастливым тоже не назовешь. Поверь, никто тебя не заставит к ним вернуться. Отныне ты сама вольна решать свою судьбу.
– Не знаю, как это. – Она подняла голову и растерянно посмотрела на меня. – Никогда ничего не решала, только исполняла приказы.
– Самое время научиться! – мисс Хайд кивнула на идущего к нам Сеню. – Даже знаю, кем ты можешь покомандовать!
– Привет, девчонки! – наш полудемон расплылся в улыбке. – Макила, держи! – он отдал девушке сверток.
– Арсений! – она ахнула, развернув его и увидев зеленую рубашку. – Такая красивая!
– На лютой распродаже урвал! 70% скидки, представляешь?
Макила недоуменно нахмурилась. Похоже, она ни слова из сказанного не поняла.
– Полупроводник ты наш, тут нет распродаж. – Намекнула госпожа Ангел.
– Ща все объясню!
– Подожди, – мне очень не хотелось им мешать, но пришлось. – Макила, понимаю, что тебе больно это вспоминать, но мне очень нужна информация по Матери демонов.
– Я знаю только, что она породила множество демонов, когда Падшие были изгнаны Отцом в наш мир, целую армию. – Девушка наморщила лоб и, помедлив, начала рассказывать. – Благодаря ей демоны победили Владык. А потом господин Люцифер стал опасаться, что Мать демонов породит еще больше воинов и свергнет его. Он изгнал ее в подземелья под нашим миром, запретив выходить наружу.
– Как ее найти?
– Этого никто не знает. – Макила пожала плечами. – Дюббуки приносят ей в жертву, – она судорожно сглотнула и продолжила, сжав кулаки, – слабых младенцев, больных и стариков.
Мне вспомнилась великанша Зая. Такой вот естественный отбор. А ведь и правда, самым старым из всех, кого мне пришлось увидеть в стане Странников, был шаман–демон.
– В обмен на жертву Мать демонов оставляет пузырек со своими слезами. Это средство используется только в самых важных ритуалах. У него великая сила! – она виновато посмотрела на меня, – но это все, что мне известно, Саяна.
– А имя Касикандриэра тебе известно?
– А–ммм, – девушка нахмурилась, – нет. Это демоница?
– Пока не знаю. – По всему выходит, что это зазноба Люцифера, так что, может быть, и демоница. – Спасибо, Макила. Не буду больше вам мешать.
Я отошла от этой парочки, и тяжело вздохнула. Легче не стало – пока что никакого понимания, где искать эту таинственную Мать демонов. Что ж, тогда сосредоточимся на Оси бытия. Мне нужен последний камень. Остается обнести Барбелло, казначея. По земному, выходит, бухгалтера?
С девочками всегда бывают проблемы. Не прошло по накатанной и у нас. Чувствуя себя чернокнижником из одноименного фильма, я смотрела на замок, построенный на самой вершине отвесной скалы во владениях Барбелло. Мы стояли еще довольно далеко от него, но чтобы увидеть зубчатую верхушку, голову приходилось запрокидывать до хруста в шее.Внешняя ее часть, сложенная из сахарно–белого камня, была неприступна, как монашка, истово верящая в свое предназначение невесты христовой. А внутренняя, словно налитая кровью, порождала уверенность в том, что если прикоснуться к ее стенам пальцем, из них брызнет красная жидкость, бьющая в нос запахом железа.
– И как мы туда попадем? – пробормотала я. И тут же, словно в самом деле в ответ на молитвы, сзади раздалось:
– Через главные врата.
– Мулцибер! – ахнула я, обернувшись.
Седые длинные волосы, лежащие непослушными волнистыми прядями вокруг головы, делали его похожим на Бетховена, а лицо – аристократичное, с тонкими правильными чертами, волевым подбородком, проницательными глазами – на Ференца Листа. Мисс Хайд хихикнула – да, уроки сольфеджио в детстве для кого–то не прошли даром!
– Здравствуйте, госпожа Ангел, – он отвесил церемонный поклон.
– Лучше просто Саяна.
– Если вам так удобнее. – Его глаза заискрились смехом.
– Так что вы предлагаете? – я прищурилась, пытаясь понять, что его насмешило.
– Воспользоваться моей помощью, чтобы попасть в замок.
– С чего вдруг вас обуяла такая невиданная щедрость? – вмешался Горан, подойдя к нам.
