Горный институт — заведение для обучения молодых людей горному делу — поставлен великолепно. Здесь собрана превосходная коллекция минералов, в основном с Урала и из Сибири. Особенно замечательны сибир-ские малахиты, один из образцов достигает 3500 фунтов веса. Большое помещение отведено под модели горных выработок и работающих в них машин. Для изучения залегания различных пород тут же рядом с институтом заложена небольшая шахта. В Горном институте учатся 330 студентов, заботятся о которых просто превосходно. В очень удобных спальнях и столовых поддерживается образцовая чистота.
Биржа находится также на правом берегу Невы. Это величественное здание было построено в 1816 году. К ней примыкают таможня и многочисленные склады.
В три часа пополудни в Бирже собираются купцы и в течение часа совершают торговые сделки.
Ботанический сад расположен в отдаленной части города на берегу Невы. Своим созданием и развитием он обязан трудам энтузиаста-ботаника Фишера.[24] Ботанический сад, как и все в России, имеет огромные масштабы: теплицы тянутся на 3600 футов, а замечательная коллекция растений в открытом грунте загорожена стеклом высотой в 30 футов, клумбы имеют подогрев. Вокруг колонн вдоль крыш тянутся вьющиеся растения и растения-паразиты всех видов. Деревья и кустарники Америки, Африки и Индии растут в восхитительном сочетании, однако в саду нет вереска и других морозостойких растений.
Нынешний министр[25] не уделяет внимания ботанике, и во время войны фонды на содержание сада были урезаны. Доктор Фишер занимается садом уже семь лет, за это время он столкнулся с многочисленными трудностями. Сейчас у доктора есть намерение разбить сад в Таврическом дворце. Он очень хорошо разбирается в семенах, и почти для всех растений в саду доктор Фишер отбирал семена и выращивал саженцы сам: он знает, где лучше посеять и как ухаживать за молодыми побегами. Я дважды посетил Ботанический сад с моим приятелем мистером Прескоттом, настоящим знатоком ботаники и энтомологии.
Большой театр намного меньше Ковент-гардена и очень уютен. Декорации не столь хороши, как в английских театрах, однако оркестр превосходен, да и постановка спектаклей лучше, чем в Англии.
В театре идут итальянские оперы и русские пьесы, а в Малом театре играют пьесы французские и немецкие. Русские актеры замечательно поют и танцуют, но все же им недостает живости и сценического движения. В моде пантомима, очень популярны неприхотливые шутки, пинки и пощечины.
Выставочный зал. Первая выставка товаров, производимых в стране, состоялась в 1829 году и вызвала подлинную сенсацию. Выставка была очень хорошо организована, ей оказывал покровительство министр финансов. Она проводилась в большом красивом здании рядом с Биржей. Высокая главная зала с галереей украшена колоннами в римском стиле. Стены выкрашены белым и зеленым, покрыты цветочным орнаментом, в котором русские души не чают.
Переполненные посетителями залы с товарами самого лучшего качества выглядели весьма живописно. Два дня в неделю широкую публику на выставку не допускают, посещают ее лишь те, кто имеет пригласительный билет от министра.
Признаюсь, я почувствовал раздражение, увидев на выставке экспонаты, копирующие наши самые последние технические достижения, и задал себе вопрос: целесообразна ли политика, при которой экспортируется паровая машина, эта primum mobile.[26] Думаю, что запрет на вывоз паровых машин сослужил бы Англии хорошую службу.
В зале, где выставлено металлическое литье, большое впечатление производят изделия Колпинской фабрики, состоящей под началом генерала Вильсона.[27] Шелка привезены в основном из Москвы,[28] а новшества в шерстяном ткачестве можно связать с именем предприимчивого квакера Уилера.
Кратко упомянув о самых интересных достопримечательностях столицы, следует сказать и о прекрасных императорских резиденциях в окрестностях города.
Царское Село находится в 22 верстах от Петербурга. Дворец был построен при Елизавете, а Екатерина и Александр потратили огромные суммы на его украшение. Агатовая, янтарная и изразцовая комнаты не имеют себе равных, полы выложены самыми дорогими и экзотическими древесными породами. Царскосельская церковь столь богато украшена золотым резным узором по черному фону, что просто невозможно представить что-либо более прекрасное.
В России тщательно берегут платье, принадлежавшее императорам. В спальне Александра хранятся его перчатки, шляпа и сапоги.
Царскосельский парк очень велик, в нем устроены искусственные холмы и скалы, рощи, ручьи, озера и гроты, недавно тут выстроен любопытный китайский театр.
На здешней ферме держат скот из самых разных стран, в том числе имеется бык английской породы восемнадцати ладоней в холке.
