Площадь, которую миновал герой Достоевского, — это Сенная площадь. С прилегающими к ней улицами и переулками, где располагалось множество лавок, питейных заведений и ночлежек, она была центром петербургских трущоб. Достоевский знал ее жуткую, притягательную силу. Живя рядом, в Столярном переулке (ныне улица Пржевальского), писатель, как и его герой Раскольников, часто посещал это место, «Я вот шел по Сенной и обдумывал, что бы такое написать… Тоска грызла меня…»
С Сенной площади Раскольников попадает в переулок, «делающий колено». Это Таиров переулок (ныне переулок Бринько). А большой дом, описанный в этом отрывке, — дом № 4, принадлежавший тогда де Роберти.
Рядом с главным зданием Университета на Васильевском острове стоит небольшой двухэтажный каменный дом (Университетская наб., 9). Построенный в 1834–1835 годах по проекту архитектора А. Ф. Щедрина, он вошел в литературу под названием Ректорский флигель. В одной из комнат второго этажа этого «старого дома» над Невой в ночь на 16 ноября 1880 года родился А. А. Блок. Здесь, в квартире своего деда А. Н. Бекетова — ректора университета — будущий поэт прожил три года.
Памятник «олицетворяет весь позор и всю низость самодержавия…»
(А. В. Луначарский)
«…С тупой ограниченностью, самодовлеющей тьмою — все так же будет стоять за все отжившее, невежественное на своем буйволе».
(И. Е. Репин)
Приведенные выше цитаты относятся к памятнику Александру III, установленному в центре Знаменской площади (ныне площадь Восстания) в 1909 году. Автор монумента скульптор П. П. Трубецкой изобразил царя мрачным грузным всадником. Надменный и тупой взгляд императора из-под насупленных бровей устремлен вдаль. Как вспоминал один современник, однажды в кругу близких у Трубецкого спросили: «Какая идея заложена в этом памятнике?» Скульптор ответил: «Не занимаюсь политикой. Я изобразил одно животное на другом».
И. Е. Репин видел в этом произведении «жестокий приговор самодержцу», обличительное символическое изображение царствования Александра III. Уже спустя три года после открытия монумента перед Городской думой ставился вопрос: не снести ли его вовсе? По словам Александра Бенуа, Николая II никогда не покидало желание «сослать памятник в Сибирь». История памятника на Знаменской площади имела свое продолжение. В 1927 году на гранитном пьедестале было высечено четверостишие Демьяна Бедного:
В 1937 году памятник был снят и передан Государственному Русскому музею. В 1994 году он установлен в парадном дворе Мраморного дворца.
