Достаточно скоро стены лаборатории стали проглядывать всё чаще, а затем и вовсе вытеснили привычные туннели, сменив шахтерские декорации на стерильно-белые коридоры. Монотонность новой локации разбавлялась лишь помещениями по типу уборных, кафе и пространствами для отдыха. Периодически над входами в залы и коридоры мелькали сенсорные панели с наименованиями секторов, сменявшиеся гротескно бодрыми вещаниями "самых свежих" новостей Грани две тысячи двести шестьдесят пятого года, в который, похоже, человечество и доигралось с нанитами.
Лима, естественно, очень заинтересовало помещение кафетерия, однако ведущая в него угловатая гермодверь, как и большинство прочих, была заперта на биометрию и без неё могла быть открыта лишь картами доступа давно почивших сотрудников, имитации тел которых в новой реальности воссоздавались крайне редко. Благо, среди футуристично выглядевших недоступных помещений находились и те, что были открыты, например некие офис "ОПС № 7", который мы и решили исследовать.
— Тут… Пыльно. И пустовато. — проведя ладонью по столику ресепшена, парень показал мне толстый слой пыли. — Я встречал пару раз в кристаллизованном времени подобное. Правда в моем случае всё было затянуто плотью, а внутри помещений гнездились твари. Если бы сейчас не увидел, как это всё должно выглядеть, даже бы и не подумал, что уже посещал лаборатории.
Обойдя длинную стойку, смотревшуюся стильно и богато даже несмотря на запустение, я осторожно сдвинул левитирующее в воздухе кресло, некогда занимаемое персоналом и принялся сгребать со столов всё, что видел.
— А ты ожидал увидеть техно-оазис? Эти лаборатории редко встречаются почти во всех осколках и тут… Скажем так, своя экосистема, с особой защитой от вторжений, так что и тревожить пыль обычно некому. — заглянув под стол, я со вздохом выпрямился, ожидаемо не найдя карты доступа. Жаль, бывает и так валяются. — Но, если нанитное наполнение осколка слишком… Жёсткое, то и лаборатория может быть ассимилирована.
Пока я собирал средней ценности хлам по типу ручек с бесконечными чернилами и доколлапсных планшетов, до сих пор работающих благодаря ломающим привычную реальность аберрационным нанитам, мессия отвлекся на панорамное окно за стойкой, ведущее в основное отделение лаборатории.
— Скол, давай попроще. Меня в последние годы как-то больше ели, чем обучали сленгу.
— Попроще… Ну допустим наш осколок — стальной герметичный короб с ценным грузом внутри. Кинь его в воду, короб проржавеет, но груз останется целым. Вода в нашем случае — экосистема с нанитами низкого ассимилирующего потенциала. Другой пример — чан с царской водкой. В нём уже ни от короба, ни от груза ничего не останется. Это высокий потенциал. Хотя, "ничего не останется" не очень верно. Ассимиляция на то и ассимиляция, что не уничтожает, а поглощает, трансформируя в нечто, подобное себе.
— Дай-ка угадаю, та мясная атмосфера осколка в кристаллизованном времени, это какие-нибудь плоте-наниты с высоким потанцевалом? — пытаясь вникнуть, спросил Лим, неопределенно крутанув в воздухе руками.
— Почти. Общая группа всего истинно живого, будь то грибы, флора или фауна, относится к био нанитам, а вот с потенциалом ты угадал, за редкими исключениями все эти ребята обожают жрать, захватывать и трансформировать всё вокруг под них.
Закончив объяснения, я подошел к висящему на стене прямоугольнику компактного шкафчика-аптечки, видимые внутренности которой были заслонены прозрачным, зеленоватым свечением силового поля и под недоумевающим взглядом мессии схватился за край короба сверху.
— Там, типа, кнопка переключения на ручное управление?
Резко выдыхая, я дернул шкафчик на себя, наваливаясь на него всем телом и с хрустом обламывая державшие его саморезы.
— Можно сказать и так. — запихав пока что бесполезный контейнер в сумку, я подергал ручку двери, ведущей в основное помещение, но ожидаемо ничего не добился. — Если найдем карту доступа где-то по пути, то вскроем, если нет, то так оставим — на вещи из лабораторий всегда так или иначе находится покупатель.
— Ты при мне уже столько в сумку запихал, а сколько там изначально лежит я даже загадывать не берусь. — отойдя от стойки, мессия вновь прилип к запылившемуся панорамному окну, вглядываясь в убранство внутренних помещений. — Помимо бесконечного пространства, она и влияние веса убирает?
— Увы, но лишь частично. Убирай она вес полностью, я бы не собирал образцы минералов, а выскребал их подчистую. — хмыкнув, я подошел к висящей на стене сенсорной панели, имитирующей аквариум и ткнув пару раз в угол, перешел в настройки, желая показать мессии забавную функцию выбора рыбок.
— Скоол… — протянул Лим, активно смахивая слой пыли со стекла и делая голос тише. — Там похоже кто-то есть.
Стоило мне услышать о активности в лаборатории, как угнездившиеся в голове расслабление и праздность тут же исчезли, сменяясь привычной осторожностью. Отпрянув от аквариума, я подошел к парню, молча вглядываясь туда, куда тот тыкал пальцем.
