Лаки Смайл жил спокойно и размеренно, пока дорогой ему человек не пропал без вести. Конечно же, он сразу отправился на поиски, к сожалению, не увенчавшиеся успехом. Несколько лет безрезультатных попыток найти её приводят Лаки в небольшой провинциальный городок, но он даже представить себе не мог, что его там ждёт.
Санни – город, который никогда не грустит, место, которое можно назвать раем. Может, поэтому она выбрала именно его. В нём не бывает ни преступлений, ни невзгод. Санни окружён бескрайними полями, а по всей территории города огромное количество деревьев. Местами даже складывается ощущение, что некоторые его части к самому городу никак не относятся, а это город построен вокруг небольших лесов. Называть парками я бы их не стал. Они совсем не огорожены и, судя по фотографиям, практически нигде дороги не прекращаются сами, а прерываются травой и прочими зарослями, прорывающимися сквозь асфальт, словно всё это появилось гораздо позже и испортило проезжую часть. Хотя, как сказала бы она, эти части города всего лишь вернули свою изначальную форму, ведь до его постройки вся его территория была лесом. Тем не менее, в последнее время такое меня мало удивляет. Какой-то лес, словно выросший в центре города, не впечатлит такого заядлого путешественника как я. Население составляет всего примерно пару сотен человек, так мало, что и городом назвать его сложно. Но статус зависит не от населения. Есть более значимый фактор. В Санни полностью развита инфраструктура – есть школа, больница, городская библиотека, отель и всё то, что обычно входит в понятие города. Здесь даже есть городской вокзал, имеющий свой собственный поезд, идущий в два направления: из города и в город, на котором я, собственно, и приехал.
– Посмотрим, что меня здесь ждёт.
Я прошёл по платформе, осматриваясь вокруг. Меня слегка удивил тот факт, что я был единственным пассажиром, но город всё же был небольшим, и количество людей, стремящихся сюда было столь же велико, как и население Санни – крайне мало. Никто меня не встречал, но я и сам никого здесь не ждал. Я ведь переезжаю в совершенно новый для себя город. Это означает, что я буду должен завести целую кучу новых знакомств, начать новую жизнь. К счастью, жить здесь я собираюсь так долго, что возможность познакомиться со всеми жителями у меня есть. Я бы даже сказал, это стоит у меня в приоритете. Но первым делом я должен навестить одного своего знакомого, единственного своего знакомого в этом городе – Билла Смита. В городе все его называют «Мистер Смит». Как мне кажется, довольно формально. Уверен, он просто какой-нибудь высокомерный сноб. Он довольно знаменит среди местного населения. Все знают его как богача-изобретателя, и это сильно сыграет мне на руку. Я ищу одного человека, а Смит знает всех в этом городе. Он мне сильно поможет и не потребует многого взамен, как он сам мне написал, лишь ответную услугу, но я готов заплатить столько, сколько потребуется, если его знания и контакты помогут в моих поисках.
Улицы мне показались довольно слабо оживлёнными, когда я шёл к мистеру Смиту. Я привык к шуму и суете, но ничего удивительного не было, ведь сейчас середина дня и, к тому же, пятница, что означало, что все были либо в школе, либо на работе. Странности города уже привлекали моё внимание. Правда, всё можно объяснить логически. К примеру, ширина улицы объяснялась отсутствием транспорта. Движение было двусторонним, но, если верить моему глазомеру, одной полосы едва ли хватает на один автомобиль. Машин нет ни на дороге, ни у обочины. Город настолько мал, что куда угодно можно дойти пешком. Я сам был на нужном мне месте всего через несколько минут ходьбы.
Дом мистера Смита был не таким огромным, каким я его себе представлял. В письме было сказано, что он владеет особняком, однако что-то не совпало. У меня был дом побольше его «особняка». Тем не менее, он был двухэтажным, что выделяло его на фоне одноэтажных домов рядом с ним, но не было чем-то экстраординарным. Рядом с ним была лужайка с дорожкой до самого порога. Подойдя к террасе, я позвонил в звонок. Мистер Смит не торопился открывать дверь. Ожидание меня слегка напрягало, ведь его могло и вовсе не быть дома, но он был не просто каким-то богачом, который эксплуатирует своих работников, присваивая все их заслуги себе. Он был изобретателем, работающим в одиночку. С этим всё было ясно, человек занятый. Я решил подождать минут двадцать. Хотя идти мне пока некуда, да и торопиться тоже нет нужды. Своего дома здесь у меня всё равно нет. Прошло двадцать две минуты и дверь открылась. Передо мной предстал человек, одетый в белую, местами слегка покрытую какими-то пятнами, рубашку, частично заправленную в брюки. Неряшливый вид, по-другому не скажешь.
– Прошу прощения за ожидание. – сказал мистер Смит, протянув мне руку, – Вы наконец-то пришли, хотя, пожалуй, вы хотели бы это сказать. Ведь это я задержался. Я работал над кое-чем важным и не мог отойти. Надеюсь, пара минут в ожидании меня не испортит ваше первое впечатление обо мне.
