Лохматая собачка все время пыталась вырваться от старушки, а та на нее кричала и пронзительные выкрики старой женщины долетали до Келли. Собачка принялась лаять, вырвалась и побежала по зеленой траве.
– Держите! Держите мою собачку, мою любимую подругу! – закричала старая женщина.
Два санитара, бросив коляску, побежали ловить насмерть перепуганную собачку. Они долго и безуспешно гонялись за ней, наконец окружили, загнали в угол площадки и один из них бросился на нее и прижал к земле. Собака истошно завизжала.
Радостные санитары принесли собачонку хозяйке. Та с благодарностью посмотрела на двух мужчин, вытащила деньги и щедро отблагодарила их.
– Что ты там такое высматриваешь, Келли?
– Забавная сценка, – ответила девушка. – Я наблюдала как двое взрослых мужчин ловили маленького песика и он почти что от них убежал.
– Почти – это не считается, – философски заметил Перл. – Почти – это то же самое, что ничего, это то же самое, что оставить вещи на своих местах, только чуть-чуть их сдвинуть.
– Почему? Все же этот пес совершил попытку, а мы, возможно, так и будем всю жизнь сидеть в этих серых и скучных стенах. Он хоть на немного, да почувствовал свободу, – Келли обернулась и посмотрела на Перла, – а мы даже не делаем таких попыток.
– Успокойся, Келли, я пришел к тебе по очень важному делу.
– По важному делу? Ко мне? Разве могут быть важные дела в лечебнице?
– Конечно, Келли, здесь могут быть важные дела и могут происходить очень удивительные события, поэтому я и хочу поговорить с тобой непременно наедине, чтобы нас никто не слышал.
Келли задумалась. Длинные светлые волосы вновь прикрыли почти все ее лицо. Перл нагнулся, осторожно раздвинул пряди волос и заглянул в глаза девушке Лицо Келли было очень грустным.
– Ты что, мечтаешь о свободе? – спросил Перл.
– А разве ты о ней не мечтаешь? По-моему, о ней только и думают все те, кто находится в психиатрической лечебнице.
– Ты права, права как никогда, – вдруг сказал Перл и обнял Келли за плечи.
– Не надо, Перл, не надо меня утешать.
– Ну хорошо, хорошо, Келли, я не буду тебя утешать. Лучше я тебя развеселю, – и он легко вспрыгнул на стул, принял горделивый вид, выставив вперед правую руку, выпятил нижнюю губу и прокричал:
– Мой народ! Мои граждане! Мы все должны прийти к свободе! Мы должны прийти к радостной жизни!
Келли немного виновато улыбнулась. Ей уже давно надоели шутки Перла, вернее, шутки не надоели, но она перестала ими восхищаться, они перестали ее радовать.
– Не надо, Перл, не надо изображать из себя президента, ведь я-то знаю, кто ты на самом деле.
– Ну и прекрасно, – Перл соскочил со стула и вновь обнял Келли, – прекрасно, если ты все понимаешь. А теперь я хочу с тобой поговорить очень серьезно и если ты согласна, то я начну.
– Пожалуйста, говори, я с удовольствием тебя выслушаю, потому что не знаю, чем себя занять.
– Я хочу, Келли, чтобы ты мне помогла.
– Перл, – Келли посмотрела на него очень виновато и немного испуганно, – извини меня, я не смогу тебе помочь, подыщи кого-нибудь другого. Понимаешь, я не смогу, я не сумею…
– Келли, ты прекрасно все сможешь сделать, только не надо бояться, только надо, чтобы ты стала смелее и тогда все получится.
– Нет, Перл, я боюсь, я чувствую, что у меня ничего не получится, а из-за меня пострадаешь ты.
– Келли, только не надо беспокоиться обо мне. Сделай то, что я тебя попрошу и мы добьемся своего, мы сможем вырваться на свободу. Ведь ты хочешь на свободу?
Келли вместо ответа кивнула.
– Но ведь для того, чтобы ты смогла мне помочь, от тебя многого не требуется, ты просто немного подыграй в моей игре.
– Подыграй… Ты думаешь, это так легко?
– Легко, Келли, я уверен, что у тебя прекрасно получится.
– Нет, это не игра, это очень серьезно. Из-за этого ведь могут пострадать все – не только ты и я. Из-за этого могут пострадать Элис, Адамс, Моррисон – все, понимаешь? Доктор Роулингс очень жестокий человек, он не простит, если узнает.
– Конечно, если узнает, то не простит. Но как же он сможет узнать? Мы же сделаем все аккуратно, очень быстро и незаметно – он ничего не узнает.
– Нет, нет, Перл, я боюсь. Вспомни, вспомни глаза доктора Роулингса, сестру Кейнор. Помнишь как он ругался, когда увидел стену, испачканную краской?
– Ну да, помню. Жестокий, ну и что? Мы просто должны быть с тобой умнее его, хитрее и тогда победа будет на нашей стороне.
– Неужели ты думаешь, Перл, что можно победить доктора Роулингса, сестру Кейнор и всех, кто работает здесь? Неужели ты так думаешь?
– Конечно, я просто убежден в этом. Из-за этого я и пришел сюда и обращаюсь к тебе: мне нужна твоя помощь. А я все остальное сделаю сам и это поможет нам решить все проблемы.
– Все проблемы? – изумленно посмотрела на Перла Келли.
– Конечно, все. Но самое главное, это поможет нам вырваться на свободу. Ты понимаешь, Келли, мы будем свободными людьми – ты и я.
– Свободными… – задумчиво произнесла Келли, – а разве может человек быть свободным?
– Конечно может. Для этого надо вырваться для начала из этой лечебницы, а дальше все будет хорошо. Я в этом уверен, Келли.
