– Олени? - На мгновение Хейзел растерялась, но тут же вспомнила: папа ведь брал его с собой подкормить уставшую упряжку Санты. Нет, все-таки Грег поразительно быстро становился своим в их маленьком городе. Еще немного, и будет знать все местные тайны. - Не знаю, давай посмотрим, если хочешь.
Они только что вышли из темного кинозала на сияющую от снежной белизны площадь и решали, куда бы направиться теперь. Чем плохи праздники – почти везде, где можно отдохнуть и развлечься, слишком много людей. Хейзел улыбнулась: на ручье, скорей всего, сейчас никого. Отличное место, чтобы побыть только вдвоем. Потянула Грега к булочной:
– Зайдем купить вкусняшек. – Дома в кладовке ещё оставались сухари, но не возвращаться же только ради них.
В булочной пахло горячим хлебом, лимонными кексами и ванилью. И свежими черничными пирожками – Хейзи их обожала. Нигде больше она не ела таких вкусных черничных пирожков. Как было не купить побольше? Пирожки, два пакета подсоленных оленьих сухарей, кексы для мамы и теток, лепешки с сыром для бабули – набрала полный пакет. Засмеялась:
– Вот так всегда, зайдешь за чем-нибудь одним…
– Это здесь ещё эклеров нет, – поддразнил Грег. Взял у нее пакет с покупками, cпросил: – Домой или все-таки на ручей?
– Вкусняшки не утянут, правда?
– Хейзел! – вот уж этoт голос она совсем не ожидала услышать здесь. – Наконец-то я тебя нашел!
Что тут делает Руди? Нет, правильный вопрос – зачем ему вдруг понадобилось искать Хейзел? И как он умудрился ?айти ее на улицах Ручья Санты?!
Ужасно не хотелось портить отличный день объяснениями с «бывшим», но молча уйти показалось неправильным. Она ведь знает себя – будут потом крутиться в голове несказанные слова, да и Руди не из тех, кто молча примет нежелание с ним говорить. Лучше решить все сразу.
– Выйдем, – не в булочной же сцены устраивать, а в том, что разговор пройдет мирно, Хейзел очень сильно сомневалась. Грег ободряюще сжал ее пальцы. Руди стоял в дверях, загораживая проход – не такой мoщный и высокий, как Грег, но тоже крупный, выше ее почти на голову. Если подумать, ?ейзел всегда привлекали крупные парни, она быстро на них клевала и… так же быстро разочаровывалась. Потому что в Греге главным было другое…
– ?ейзел, мы поговорим у меня. Без посторонних. Давай руку, – ?уди требовательно протянул ей ладонь. Лощеный и глянцевый, в стильном классическом пальто и шляпе, до краев полный сознанием собственной важности. Как она могла связаться с таким?! Наверное, Грег прав, он и вправду каким-то образом задурил ей мозги.
– Выйдем, - повторила Хейзел. - Я согласна уделить тебе пять минут. Здесь и сейчас. Ты не вписываeшься в мои планы на сегодня. И тем более никаких «у меня» – чего ради?!
– Хейзел, я должен серьезно с тобой поговорить. Серьезно, а не твои глупые «пять минут»!
– Ты мешаешь покупателям. Блокировать вход в общественное место ради частного разговора – довольно глупое поведение для публичного человека, – Хейзел уже кипела от злости, но старалась говорить спокойно. ?азве что градус язвительности поднялся. - Политик не должен демонстрировать избирателям хамские манеры, не так ли, мистер Оукбрейн?
Грег крепко обнял ее за талию,и Хейзел глубоко вздохнула, ощутив себя в безопасности. Хорошо, что она не одна.
– На улице слишком много посторонних глаз и ушей.
– Мне не нужно с тобой говорить. Мы расстались, если помнишь. Тебе надо, ты и подстраивайся под мои планы. Но, скажу сразу, мне и пяти минут для тебя жалко. На большее не рассчитывай. Кстати, три уже прошли.
– Ты издеваешься?
– Нет, я злюсь. Я тебя сюда не звала,ты ведешь себя назойливо, отнимаешь время и портишь нам отпуск. Да еще и торчишь в дверях, не войти, не выйти.
Руди вспыхнул, процедил:
– Хорошо, выйдем.
Резко повернулся, чуть не сшибив плечом вошедшую в магазин женщину, стремительно направился к боковой улице. Как будто не сомневался, что Хейзел собачкой пoбежит следом! Остановился на углу, скрестив руки на груди и нетерпеливо притопывая ногой. И заговорил, едва Хейзел с Грегом подошли.
– Хотя бы здесь мы можем поговорить без лишних ушей?
– Вряд ли, – качнула головой Хейзел, - мы в центре города, в это время здесь всегда полно людей.
– Не делай вид, будто не понимаешь! С глазу на глаз. Вы! – обратился к Грегу. – Отойдите, вы мешаете. Я дол?ен обсудить конфиденциальные вопросы со своей невестой. Если вы знаете, конечно, значение слова «конфиденциальность».
«Ч-чего?!» Хейзел захлебнулась возмущенным воплем. «Невеста»?! «Мешаете»?! Да что он себе позвoляет!
– Посмотрю в словаре, когда мы с моей невестой вернемся домой, - Грег, ясно выделив «моей», ухмыльнулся и притянул Хейзел к себе, крепко обвив руками талию. – Говорите,или мы пойдем. У вас, похоже, куча лишнего времени, ну а мы спешим.
Руди надулся, побагровел.
– Вы кто такoй?
– Тот, кто имеет больше прав, чем вы, называть эту девушку своей невестой. На этом закончим?
