— Другого и быть не может. Его привезли с Делуроса Восемь.
— Ваши торговые связи простираются так далеко?
— Вы бы очень удивились, мистер Каин, узнав, что проходит через Последний приют. А может, и нет. Так что сказал вам Стерн о Дункане Блеке?
— Только то, что Блек сбывал краденое и выступал посредником между Стерном и Сантьяго, — ответил Каин. — Я знаю, что через него прошло золото, захваченное Сантьяго в ходе рейда на Эпсилон Эридана.
— Да, добыча тогда досталась знатная. — Она улыбнулась. — На шестьсот миллионов кредиток чистого золота!
— Тервиллигер намекал, что вы заняли место Блека.
— Тервиллигер слишком много говорит.
— Недостаток, свойственный не только ему.
— А кроме того, это всегда было мое место. Я толкала краденое задолго до появления Дункана Блека. — Она помолчала. — Я взяла его в долю, чтобы гарантировать его верность. — Она посмотрела на Каина. — Вы полагаете меня аморальной?
— Я давным-давно не выношу суждений в моральных вопросах.
— И потом, — отпила вина и Саргассова Роза, — Дункану в отличие от меня нравилось общаться с людьми. Вот почему он представлял наши интересы на таких планетах, как Порт-Этранж.
— Значит, первоначально вы вышли на Сантьяго, не Блек.
— Первоначально Сантьяго вышел на меня. Правда, прошло несколько лет, прежде чем я окончательно убедилась, что имею дело именно с ним.
— Вы с ним встречались? — спросил Каин.
Она покачала головой:
— Нет. Вернее, следует сказать, я этого не знаю.
— То есть могли встречаться?
— Что тут можно сказать? — Опять она пожала плечами. — Я встречалась с несколькими людьми, привозившими товары, украденные Сантьяго. Но я думаю, что ему не было смысла рисковать, самолично появляясь в Последнем приюте.
— Вы знаете хоть одного человека, который видел Сантьяго?
— Да, знаю.
— Кто он?
— Прежде чем я назову вам его имя, мистер Каин, — ответила Саргассова Роза, — я сама хотела бы кое-что выяснить, чтобы удовлетворить собственное любопытство.
— Например?
— Вы провели молодые годы в борьбе за свержение нескольких правительств. Сантьяго, насколько мне известно, в основном нападал и грабил те объекты, что принадлежали или контролировались Демократией. Или имели жизненно важное значение для функционирования ее систем. Вы ходили в революционерах, и однажды за вашу голову назначили цену. Масштаб его действий был несопоставим с вашим, но он мог считаться революционером, поскольку жертвой всех его преступлений было государство. У вас с ним столько общего, что меня несколько удивляет ваше стремление покончить с ним.
— Он нападал на Демократию только потому, что денег и ценностей у государства куда больше, чем у кого бы то ни было. Так что в революционеры записывать его не стоит. Иначе нам придется признать таковым любого грабителя с древней Земли, потрошащего почтовый поезд, перевозящий зарплату государственных служащих. Этот человек не более чем преступник.
— А он кого-нибудь убил?
— В прошлом году от его руки погибли семнадцать колонистов на Серебряной Cини.
— Ерунда! Он уже много лет не показывался в Пограничье Внешних миров.
— Почему вы так решили?
— Иначе Ангел не объявился бы в наших краях.
— Может, он преследует Сантьяго, — предположил Каин.
— Вы сами в это не верите. Ангел ловит всех, кого преследует.
— Он всего лишь охотник за головами, не супермен.
— Вы так и не ответили на вопрос: с чего у вас такое стремление убить Сантьяго?
— А почему его хотят убить другие? — усмехнулся Каин. — За его голову назначены очень большие деньги.
— Такой ответ я принять не могу. — Саргассова Роза покачала головой. — Вы богаты, мистер Каин так что деньги не могут играть определяющей роли.
— Деньги свою роль играют, — не согласился Каин, — но здесь действительно другое.
— Что же?
— Я хочу совершить поступок. Доказать свою значимость.
— Разве вы ее не доказали, приводя людей к власти? — спросила Саргассова Роза.
— Не тех людей, — сухо ответил Каин. — В книгах по истории им не уделят ни строчки.
— А преступники, которых вы отловили?
— Даже я ничего не знал о них, прежде чем не выходил на их след. — Он помолчал. — Вот Сантьяго — дело другое. Он — знаменитость, и человек, покончивший с ним, тоже станет знаменитым.
Она улыбнулась:
— Так вы хотите, чтобы о вас сложили песню и вы остались в истории?
— Песню обо мне уже сложили, и я от нее не в восторге. — Он допил вино. — Мне без разницы, кто и что будет знать о моих деяниях. Главное, чтобы о них знал я.
— Оригинальная мысль, знаете ли.
— А теперь позвольте задать вопрос мне.
— Мы еще не договорились о цене, — указала Саргассова Роза.
— Я хочу спросить о другом.
— Спрашивайте.
— Вы, очевидно, заработали на Сантьяго много денег. Почему вы мне помогаете?
— Вскоре после смерти Дункана Сантьяго оборвал все контакты со мной. Я ему ничего не должна. Кроме того, я — деловая женщина. И продаю все, что имею, в том числе и информацию.
— Вы продали ее кому-то еще?
— Никто не спрашивал. А если спросят — продам.
— Хорошо, — кивнул Каин. — Так что вы можете мне предложить?
