Несмотря на все волнения и беспокойства, что принес им вчерашний день, Спархок чувствовал себя бодрым и отдохнувшим и в ладу со всем миром. Он потянулся и выбрался из палатки. Стук молоточка прекратился, и к Спархоку, поднимая ногами кучи пыли, подошел Кьюрик. Он что-то нес с собою в руке.
- Ну что ты скажешь вот об этом? - спросил Кьюрик и протянул Спархоку новое убежище для Беллиома, сплетенное из стальных колечек. - Возможно, этот стальной мешочек охранит нас от самоцвета... Во всяком случае, это лучшее, что я мог смастерить сейчас, милорд. В моем распоряжении было слишком мало стали.
Спархок взял у Кьюрика мешочек и пристально посмотрел на своего оруженосца.
- И ты?.. - спросил он. - И ты тоже видел этот сон?
Кьюрик кивнул.
- Я уже говорил об этом с Сефренией, - сказал он. - Нам всем снился один и тот же сон - хотя это был не совсем сон. Сефрения попыталась мне все объяснить, но потом махнула на это рукой. - Он помолчал, а потом добавил. - Прости, Спархок. Я сомневался в тебе. Но вся эта наша затея казалась такой бесполезной и безнадежной...
- В этом были виноваты Тролли-Боги, Кьюрик, так что не упрекай себя. Давай-ка лучше переложим Беллиом в его новое стальное жилище, чтобы он не натворил новых бед.
Спархок достал холщовый мешочек, в котором до сих пор хранил цветок-гемму, и стал развязывать стягивающую его веревку.
- Может быть лучше оставить его и в этом мешочке тоже? - спросил Кьюрик.
- Возможно, в нем было бы удобнее переложить Беллиом в сплетенный тобой стальной мешочек, но мне может в скором времени понадобиться очень быстро извлечь его оттуда на свет белый. И узлы мне будут только помехой, когда я спиной буду уже ощущать дыхание Азеша.
- Да, пожалуй, ты прав.
Спархок взял в обе руки Сапфирную Розу и поднял ее так, что она оказалась на уровне его лица.
- Голубая Роза! - произнес он на языке троллей. - Я Спархок Эленийский. Ты ведь знаешь меня?
Роза угрюмо мерцала ему в ответ.
- Ты признаешь мою власть над тобой?
Роза потемнела, и Спархок ощутил огромную волну ненависти, что исходила из глубины этих ажурных лепестков.
Тогда Спархок осторожно дотянулся большим пальцем правой руки до кольца и повернул его камнем внутрь. А затем он прикоснулся кольцом к самоцвету, но уже не его оправой, как делал раньше, а кроваво-красным рубином, и сильно надавил им на Сапфирную Розу.
Из глубины Беллиома вырвался пронзительный крик, и Спархок почувствовал как каменный цветок корчиться и извивается, точно змея, в его руках. Рыцарь немного ослабил давление.
- Я рад, что мы понимаем друг друга, - проговорил он. - Держи сетку открытой, Кьюрик.
Сопротивления не последовало, и самоцвет, казалось, даже с радостным нетерпением поспешил оказаться в своей новой стальной темнице.
- Ловко проделано, - восхищенно произнес Кьюрик, в то время как Спархок сцепил края стального мешочка металлической проволокой.
- Стоило поумерить спесь этой диковинке, - усмехнулся Спархок. Остальные уже проснулись?
- Да, - кивнул Кьюрик. - Собрались все там, вокруг костра. Ты бы, Спархок, пошел к ним и даровал всеобщее прощение. Иначе, боюсь, тебе придется все утро выслушивать извинения. Особенно будь внимателен и осторожен с Бевьером. Он и так уже с первыми лучами солнца погрузился в молитвы. Вероятно, он гораздо дольше других будет изъясняться о том, как он перед тобой виноват.
- Бевьер - все же хороший малый, Кьюрик.
- Конечно, в этом-то и проблема.
- Циник.
Кьюрик усмехнулся ему.
Пока они двое пересекали лагерь, Кьюрик взглянул на небо.
- Ветер утих, - заметил он. - И пыль, кажется, улеглась. Ты не думаешь, что... - Он не закончил фразы.
- Возможно, - откликнулся Спархок. - По крайней мере, очень на то похоже. Но мы, кажется, уже пришли. - Они с Кьюриком подошли к костру, где собрались уже все остальные, и Спархок прокашлялся. - Что за чудная ночь сегодня была у нас с вами, друзья, - спокойно проговорил он. - Я так привязался к этой маленькой белоснежной лани, хоть у нее такой холодный и влажный нос.
Все рассмеялись, но напряженным смехом.
- Ну, хорошо, - проговорил тогда Спархок. - Теперь нам известно, откуда происходил тот мрак и отчаяние, так что давайте не будем переливать из пустого в порожнее. Вы ни в чем не виноваты, так что давайте об этом забудем. Нам предстоит обдумать гораздо более важное. - Он показал своим друзьям стальной мешочек с Беллиомом. - Вот здесь покоится теперь наш голубой дружок, - сказал он. - Надеюсь, ему уютно в этой железной клетке, но как бы ему там ни было, он останется здесь - по крайней мере, до тех пор, пока он нам не понадобится. Кстати, чья очередь готовить завтрак?
- Твоя, - ответил ему Улэф.
- Я же только прошлым вечером занимался ужином?!
- Ну так что ж, одно другому не мешает.
- Но это не справедливо, Улэф.
- Я просто слежу за тем, чья очередь готовить еду, Спархок. А если ты интересуешься истиной и справедливостью, то ступай и поговори об этом с Богами.
Все рассмеялись, и все встало на свои места.
Пока Спархок занимался завтраком, к нему подошла Сефрения.
- Я тоже должна извиниться перед тобой, дорогой, - призналась она.
