С детьми; да так. Благодарить хотела,Что ты не отнял от души моейПоследнее, что ей любить осталось:Их, наших, на тебя похожих, так жеГлядящих на меня, как ты гляделКогда-то… Но они не изменились.СарданапалИ не должны! Я буду рад в них видетьСознанье долга.ЗаринаНе слепой любовьюЯ их люблю, как истинная мать,Но также, как твоя жена: они —Единственная наша связь.СарданапалНе думай,Что я к тебе несправедлив. ПримеромСама им стань — не я. Вверяю ихТебе одной. Их воспитай для трона,А если ускользнет он… Ты слыхалаО мятеже ночном?ЗаринаПочти забыла;Что мне любое горе (не твое),Коль я опять смогла тебя увидеть?СарданапалМой дрогнул трон (я говорю без страха)И для детей, быть может, и утрачен;Но им нельзя терять его из виду.Я всем рискну, чтоб им его оставить,А коль паду — пусть отобьют егоБестрепетно и пусть владеют мудро,Не так, как я, растративший всю власть.ЗаринаОни услышат от меня лишь то,Что возвышает образ твой.СарданапалПусть правдуУслышат от тебя, а не от мираСвирепого. В беде они узнаютВсю злобу толп к развенчанным владыкам,Пойдут платить за все мои грехи.О дети!.. Все бы снес я, будь бездетным!ЗаринаНе говори так, нет! Не отравляйПоследнего покоя сожаленьем,Что ты — отец! Коль победишь ты, будутОни царить — и прославлять тебя,Кто спас им трон, ценя его столь мало;А если…СарданапалТрон падет — весь мир им крикнет!«Вина отца!» — и с эхом их проклятьеСольется.ЗаринаНикогда! Почтут ониТого, кто пал, как царь, и, погибая,Был выше многих, царствовавших только,За годы не свершая ничегоДля летописей.СарданапалЛетописи нашиКончаются, боюсь. Но их конец,Какая ни была бы середина,Запомнится не меньше, чем начало.ЗаринаВсе ж не рискуй и жизнь побереги;Живи для тех, кому ты дорог.СарданапалДорог?Кому? Рабыне, любящей по страсти(Не из тщеславья: дрогнул трон, любовь жеНе дрогнула); друзьям, со мною пившим,Так что в семью слились мы и ониС моею гибелью погибнут; брату,Кого я оскорбил; забытым детям;Жене…ЗаринаКто любит.СарданапалИ простит?ЗаринаОб этомНе думала. Как, не виня, прощать?СарданапалЖена моя!ЗаринаО, будь благословенЗа это слово! Не ждала я вновьЕго услышать — от тебя!СарданапалУслышишьОт подданных! О! Те рабы, кого яКормил, поил, кто ожирели миром,Разбухли счастьем, кто в своих поместьяхЦарями стали, вышли на мятеж,Ища убить виновника их жизниЛикующей! А те, кого я презрел,Мне верны! Вот чудовищная правда!ЗаринаЕстественно; для грязных душ отравойСтановится добро.СарданапалА в чистых душахИ зло — добром. Они счастливей пчел,Берущих мед с целебных лишь цветов.ЗаринаСбирай же мед, не спрашивая — чей он,И радуйся: не всеми брошен ты.Сарданапал
