— Эти колеса управляют сбросными клапанами «
— Но весь воздух с корабля выйдет наружу, на охранниках внизу нет скафандров, и они… — воскликнула она. Кент прервал ее.
— Это единственный шанс для вас, для всех нас. Поверните их!
На мгновение воцарилось молчание, и Кент собирался повторить приказ, когда раздался ее голос, более низкий по тону, немного странный:
— Я понимаю, Рэнс. Я поверну их.
Снова воцарилась тишина, и Кент, и люди, сгруппировавшиеся вокруг него, были напряжены. Все представляли себе одно и то же — воздух, вырывающийся из клапанов «
Затем голос Марты, почти рыдание:
— Я повернула их, Рэнс. Вокруг меня свистит воздух.
— Ваш скафандр работает нормально?
— Да, — сказала она.
— Тогда спуститесь вниз, свяжите столько космических шлемов, сколько сможете, выйдите из шлюза и попытайтесь добраться с ними до «
— Я попытаюсь, — твердо сказала она. — Но мне придется пройти мимо тех людей на нижней палубе, которых я только что убила. Не беспокойтесь, если я немного помолчу.
Однако почти сразу же снова раздался ее голос:
- Рэнс, перекачка прекратилась! Должно быть, они перекачали все топливо на
— Тогда Джандрон и остальные скоро вернутся! — крикнул Кент. — Поторопитесь, Марта!
Телефон замолчал, и Кент, и остальные, прижавшись лицами к иллюминаторам палубы, пристально вглядывались в границу поля. «
Кент почувствовал, как учащенно забилось его сердце. Крейн и Лиггетт прижались к нему, матросы окружили их. Лицо Крелла было маской. У Кента закрались мысли, что с девушкой случилось какое-то несчастье, когда раздался возглас Лиггетта. Он взволнованно указывал пальцем.
В поле зрения появилась она, неузнаваемая в скафандре и шлеме, плывущая по краю скопления. В ее руках была масса связанных вместе гласситовых космических шлемов. Она умело перелезла через корму выступающего корабля и устремилась к «
Ей открыли шлюз, и, когда она оказалась внутри, внешняя дверь закрылась, и воздух со свистом заполнил помещение. Всё ещё цепляясь за шлемы, она через мгновение оказалась среди команды
— Марта, с вами все в порядке? — крикнул он.
Она слабо кивнула:
— Со мной все в порядке. Просто мне пришлось пройти через замерзших охранников… Ужас!
— Надеть шлемы! — закричал Крейн. — Их дюжина, и двенадцать из нас смогут остановить людей Джандрона, если мы успеем вернуться на «
Кент, Лиггетт и ближайший из их людей быстро надевали шлемы. Крелл схватил один из них, и Крейн попытался выхватить его.
— Брось его! Мы не возьмем тебя с собой, у нас и так не хватает шлемов для наших людей!
— Вы или разрешите мне идти с вами или убьёте прямо здесь! — закричал Крелл, в его глазах горела ненависть. — У меня свои счеты с Джандроном!
— Пусть идёт! — воскликнул Лиггетт. — У нас нет времени на споры!
Кент потянулся к девушке:
- Марта, отдайте одному из нас свой шлем, — приказал он, но она покачала головой.
— Я иду с вами!
Прежде чем Кент успел возразить, она снова надела шлем, и Крейн затолкал их в воздушный шлюз. Прежде чем внутренняя дверь закрылась, девять или десять человек, оставшихся без шлемов, поспешно передали уходящим стальные прутья. Внешняя дверь открылась, и тринадцать человек выпрыгнули в космос, плавно плывя вдоль границы судна с прутьями в руках.
Кенту показалась мучительной та медлительность, с которой они плыли вперед. Он видел Крейна и Лиггетта впереди, Марту рядом с ним, и Крелла, плывущего позади него слева. Они добрались до выступающих грузовых кораблей, перелезли на другую сторону, и, оттолкнувшись от борта, понеслись дальше. Впереди виднелась «
Джандрон и его люди увидели их и ускорились, чтобы быстрее добраться до «
