Дом вовсю полыхал. Оставшиеся стёкла лопались от невыносимого жара. А чародейка, теперь уже с хищной ухмылкой на лице, спокойно шагала вперёд, будто и не замечая творящегося вокруг кошмара.
– Ты обезумела! Ты всех здесь убьёшь!
Переступив через обгорелые остатки подоконника, волшебница презрительно глянула на свою соперницу – и улыбка на её лице сделалась ещё шире.
– Я… убью… тебя… – медленно проговорила она, собирая в своих ладонях новые сгустки жара.
– Хватит.
Резкий щелчок огласил пространство. Незримой волной он прокатился по соседним строениям, сбивая с них языки пламени. Даже огненная защита чародейки стала заметно угасать.
Лишь долю секунды спустя на другом конце улицы Сатана обнаружила того, кто звался Нестаронс. Он медленно, даже лениво шёл к месту схватки, заложив одну из рук себе за спину. Второй он непроизвольно покачивал из стороны в сторону, явно готовый к новому "щелчку".
Чародейка тоже его увидела. И на её лице вновь проступила злоба.
– Ты… ты не посмеешь мне помешать!
– Кэрти, ты не такая, – покачал головой маг, – Это не ты. Позволь помочь…
– Убирайся!
Огромный огненный шар устремился к нему. Однако Нестаронс лишь вытянул руку перед собой – и пламя иссякло, словно впитавшись в его ладонь. Что это? Поглощение? Сатана слыхала о подобном. Но чтобы вобрать в себя заклятие такой силы… да кто же он?
– Позволь помочь, – для убедительности повторил чародей, даже не сбавив шаг.
– Я не позволю мне помешать!
– Да? И что же ты сделаешь?
– Обращу в пепел, – магичка вскинула руки к небу, – Тебя… их… И весь этот город!
– Не думаю… – покачал он головой.
Однако она уже вбирала в себя остатки жара, полыхающего вокруг. Собирая их в огромный пульсирующий клубок на своих ладонях. И у неё, возможно, могло бы получиться…
Но Сатана видела то, чего не замечала чародейка. Нестаронс наверняка тоже видел – однако ни единый мускул на его лице не дрогнул, дабы не выдать происходящее. Он лишь остановился, склонив голову немного вбок – словно пытаясь насладиться зрелищем.
– Ну, и чего же ты ждёшь?
– ВСЕХ ВАС… – ещё яростней взревела она – и тут же осеклась. А в следующий миг её тело обмякло, повалившись вниз.
Тяжело дыша, Зандфлий застыл с высоко поднятым над головой поленом. Будто опасаясь отойти от поверженной чародейки.
– Я… это… не слишком сильно её?
– В самый раз, – одобрительно кивнула Сатана и повернулась к магу, – Я так понимаю, в следующей битве только ты и я?
Он широко усмехнулся, всем своим видом демонстрируя абсурдность её предположения. Настолько в себе уверен?
– Было бы любопытно на это посмотреть. Но…
Далёкий надрывный грохот не дал ему договорить. И – словно напрочь забыв о присутствии остальных – маг поднял голову кверху, вглядевшись в горизонт. Туда, где на нежно-голубом фоне виднелась небольшая яркая точка.
Она быстро приближалась – и с каждой новой секундой Сатана всё отчётливее могла наблюдать черты небесного странника, устремлённого к ним в потоках пламени. Тринидон. Выходит, Искатели всё-таки их нашли?
***
– Ну что ж, раз ты не спешишь умирать от чародейского огня, я испепелю тебя в собственном…
– Марк, ты уверен? – робко пробормотал Кейси.
– Ещё как… И тебе же будет лучше, если в этот раз ты не усомнишься, нажимая на спуск.
Их взгляды встретились… А секунду спустя пилот хмуро отвернулся к штурвалу.
– Команду принял. Даю полный вперёд…
– Да что тут опять такое? – синхронно с шорохом раскрывшейся двери в кабину влетел голос Райли, – Марк!
– Снова ты? Тебе прошлого разговора было недостаточно?
Не обратив внимания на командира, механик подошёл к панели управления и склонился над Кейси.
– Разворачивай машину.
– Не ты тут отдаёшь приказы, – напомнил Марк, оказавшись рядом. А короткий щелчок возвестил о взведённом огнестреле, что пока ещё, однако, был нацелен в пол.
– И очень жаль! – резко повернулся Райли, застыв с ним лицом к лицу, – Ты всех нас погубишь. Более того, ты хочешь погубить самое главное. То, чем мы все вместе являемся! Или имя Искателей тебе уже ни о чём не говорит?
– Говорит, – подтвердил командир, – О боли, что оставила та мечница, убив члена нашёй команды.
– Какой команды? Ты сам-то себя слышишь?! Нет уже никакой команды… Есть лишь ты и твоя никчёмная месть! И последние крохи того, что было, ты хочешь…
– Не вынуждай меня, – Марк направил дуло огнестрела ему в лоб, – Не стоит.
– И что? Ты выстрелишь? Греймс определённо был бы счастлив за то, как ты его почтил.
Резкий выдох – и лидер Искателей опустил ствол.
– Нет, не выстрелю. Конечно, нет… Но пойми, я не могу это так оставить, – он повернулся к Кэйси, – Готовь МР-3 к бою.
– И что же ты хочешь? Превратить город в руины?
– Если ты не заметил, он и так пылает. А мне нужен всего лишь один точный выстрел… Наведение на цель.
– Марк, она там не одна, – подал голос пилот.
– Плевать. Те, кто встал на её сторону, не менее виновны.
– С тобой что-то не так, – Райли покачал головой, – Это не ты…
– Это я, – спокойный, и даже немного грустный ответ, – Такой, каким был всегда. Просто теперь я скинул маску.
Механик опустил взгляд, зажмурившись словно от боли.
– Не хочу в этом участвовать.
