За это время территория герцогства уменьшилась до неравномерной полоски, которая соединяла долину Аоста с Ниццей, пересекая Верчелли, Иврею, Асти, Фоссано и Кунео. Все остальные владения: Савойя, Женева, долина Суза, Пинероло и Турин, перешли под контроль французов, а в Восточном Пьемонте хозяйничали испанцы. Все это произошло из-за неумения потомков Амадея VIII управлять герцогством, соперничества между членами династии, длинных периодов регентства, и, в основном, из-за трансформации европейских стран в более прогрессивные, современные государства. Савойя в этом процессе отставали от других.
В середине XV века сформировались три основные европейские монархии: Франция, Англия и Испания. В 1453 году Столетняя война закончилась победой Франции. Новый король Людовик XI также одержал победу над своим последним феодалом герцогом Бургундским и включил его территории в свое королевство. Путем династических браков Прованс и Бретань также вошли в состав королевства, и Франция становится одной из главных европейских держав.
В Англии закончилась кровавая война Белой и Алой розы, то есть между династиями Йорков и Ланкастеров. На трон взошел новый король Генрих VII Тюдор, родственник Ланкастеров, который заключил брак с представительницей династии Йорков Елизаветой. Ему не составляет труда объединить все разрозненные владения этих ослабленных долгой войной династий под своей властью. На Пиренейском полуострове закончилась борьба против арабов – Реконкиста. Это привело к образованию новых государств: Португалии, Наварры, Кастилии и Арагона.
Последние два королевства объединились путем брака Фердинанда Арагонского и Изабеллы Кастильской. Германия и Австрия объединяются под властью Габсбургов, которые создают сильное и прочное государство. Его до сих пор называют Священной Римской империей. Таким образом, Лондон, Париж, Мадрид и Вена становятся крупными столицами Европы, а монархи устанавливают свои законы и лишают римского понтифика привилегии избирать епископов в их королевствах.
Италия же так и остается раздробленной на мелкие княжества и республики, каждым из которых управляет герцог или семейные кланы. В Милане сначала утвердилась династия Висконти, а потом Сфорца. Во Флоренции неофициально управляют Медичи, в Неаполитанском королевстве – династия Анжу, которых впоследствии вытесняет семейство Арагонское. Венеция, Генуя и Лукка являются демократическими республиками. В центре, между севером и югом Апеннинского полуострова, находится Папская область.
Нашествие на территорию Италии французского короля Карла VIII в 1494 году показало всю слабость этих маленьких разрозненных государств. Чтобы пересечь страну с севера на юг и дойти до Неаполя, монарху понадобилось всего 4 месяца и 19 дней. Попутно его армия грабила местное население и требовала дань с правителей.
Карл VIII в конце концов убрался во Францию, но в 1519 году Карл V Габсбург наследует от отца Филиппа Красивого территории Австрии и Германии, а от матери Хуаны Безумной – Испанию и колонии Южной Америки. Его империя становится настолько огромной, что «в его государстве никогда не заходит солнце». Тогда начинается война между Францией и империей Габсбургов. А плацдармом для их сражений становится территория Италии.
Вот в такое нелегкое для итальянских государств время пришлось жить потомкам антипапы Феликса V. Его сын Людовик I женился в 1434 году в возрасте 21 года на дочери короля Кипра Анне. От нее он унаследовал титул короля Кипра, который был чисто номинальным – остров принадлежал Венеции. В браке у супругов родились 17 детей: 10 сыновей и 7 дочерей. Но из них выжили далеко не все. Старший сын Амадей стал наследником престола герцогства Савойского.
Одна из дочерей Людовика Савойского Шарлотта была выдана замуж за французского короля Людовика XI, который сменил Карла VIII после его нелепой смерти в 1498 году. Таким образом она стала королевой Франции. Младшая дочь Бона Савойская вышла замуж за герцога Миланского Галеаццо Мария Сфорца, была матерью-регентшей их сына Джан Галеаццо. Так что в плане династических браков было все в порядке.
Герцог Людовик I Савойский вместе с остальными князьями сначала безуспешно воевал с герцогом Миланским, но потом они заключили перемирие. Людовик не отличался такой отвагой и доблестью, как его предки, поэтому старался избегать сражений. К тому же в XV веке с появлением огнестрельного оружия происходила грандиозная трансформация в армиях. Мечи, копья и шпаги заменяли на пистолеты, винтовки и пушки. Необходимость в средневековых доспехах отпала. Вместо доблести, силы и отваги в воинах ценились ум, смекалка и умение обращаться с оружием.
