А теперь вернёмся к преподобному Савве Сторожевскому и сопоставим его благословение князя Юрия и возможное развитие событий в 1395—1396 годах. В это время он скорее всего был игуменом Троицкой обители после Сергия Радонежского. То есть ещё не жил постоянно под Звенигородом. Однако, как мы ранее говорили, мог здесь в данное время бывать. Причём, оставаясь духовным отцом князя Юрия Дмитриевича, он мог благословить его перед предстоящим походом и находясь далеко от Звенигородского удела. Если принять во внимание пока ещё мало доказанную, но всё-таки вполне реальную версию о союзничестве (пусть и условном) русских с Тамерланом против сторонников Тохтамыша, то как не благословить предводителя войска на столь важное для Руси дело!
И даже более — такое благословение фактически спасло затем Великое княжество Московское от гибели. И вот почему. Не по причине ли пусть даже и временного или условного союзничества войска Юрия Звенигородского с Тимуром Железный Хромец пойдёт после Булгарии не на Москву, а в рязанские земли, к Ельцу? И потом — вовсе уйдёт на Кавказ.
Есть предположение, что город Елец, называвшийся по источникам в то время также и Карасу, был не совсем рязанским городом, в нём проживало много тюркоязычного населения. То есть, пойдя на Елец-Карасу, Тимур фактически пошёл не на Русь, а на земли своего главного тогда врага — Орды. Похоже, что воевать с Русью он вообще и не собирался.
В таком случае поход князя Юрия и благословение старца Саввы Сторожевского спасли не только московскую, но и всю северо-западную владимиро-суздальскую русскую цивилизацию от полного уничтожения и исчезновения с карты истории, как это случилось с Волжской Булгарией.
Кстати, за Тохтамышем долгие годы гонялся и ордынский темник Едигей. Только 10 лет спустя он нагонит его вместе со своим сыном и отрубит бывшему поджигателю Москвы голову. Но не по той же причине — похода против сторонников Тохтамыша дружины князя Юрия Звенигородского — Едигей позднее, в 1408 году, придя на Русь и разорив почти все её города, почти не тронет... Звенигород?! По крайней мере, трудно найти в летописях упоминание о разграблении конкретно Звенигорода. Хотя о почти полном сожжении соседних Можайска и Вереи — упоминается почти везде. Стольную Москву темник потрепал основательно и взял с неё выкуп — 3 тысячи рублей. А как же это он вдруг обошёл стороной богатейший город-крепость Звенигород? Именно богатейший — после походов Юрия на Восток и уже завершённого строительства Кремля, монастыря и храмов! Думается, что Едигей не тронул всерьёз отчину Юрия, как бывшего своего условного союзника (или как бы сегодня сказали — «стратегического партнёра») в борьбе с Тохтамышем. Да и в самом Звенигороде в это время проживало немало пленённых Юрием булгар, которые уже здесь осели и обжились (о чём говорят многочисленные «булгаро-татарские» названия окрестных поселений, сохранившиеся до нашего времени).
Вот так могли развиваться события. Неожиданные факты могут находить иногда и самое непредсказуемое объяснение.
Что же поход князя Юрия на Булгар? Можем ли мы уже делать первые выводы? Так произошёл ли он в 1395 году? Ответ: скорее всего — да! И именно в этом году. Косвенно это может подтвердить и ещё один бросающийся в глаза факт. В 1396 году скончался выдающийся духовный подвижник и миссионер Стефан Пермский. Уже известный нам Епифаний Премудрый, знавший Стефана лично, спустя короткое время напишет его Житие. В нём он перечислит имена наиболее значимых людей своей эпохи. Посмотрим этот текст: «Преставился... (Стефан. —
Однако пора уже рассмотреть нам другую, на сегодняшний день — общепринятую версию, которая гласит, что поход на Волжскую Булгарию князь Юрий Звенигородский осуществил в 1398—1399 годах, а ещё точнее — в 1399 году.
