— Рей, — меня выдернули из лёгкой задумчивости прикосновением к руке, — я не могу поверить в возможность сказанного тобой, но я верю тебе. Я сомневаюсь в правдивости твоих слов, но если ты считаешь это правдой, то я верю тебе.
— Не веришь моим словам, но веришь мне? — удивлённо переспросила я, — как так?
— Существуют факты, опровергающие твоё родство с Айной Сотэл, но ты не стала бы врать по такому поводу, — он покачал головой, — насколько я успел тебя узнать по рассказам Йена, ты не будешь говорить о чём-то серьёзном, не имея каких-то фактов или доказательств. Но вместе с тем я допускаю мысль, что тебя могли обмануть или ввести в заблуждение.
Я залилась краской и смущённо опустила голову, пряча глаза за полем плетёной шляпы. Было неожиданно приятно узнать, что Теодор внимательно слушал Йена и много чего запомнил. Правда, друг всё равно получит по голове за то, что рассказывал обо мне Рейвену, а тот жутко меня смутил.
— Эй, неужели ты покраснела? — насмешливо фыркнул некромант, — давай я тоже тебе что-нибудь расскажу о себе, чтобы сравнять наши счёты. Например, иногда мне хочется совершить что-нибудь такое, чтобы выбиться из своего обычного амплуа герцогского сынка и племянника императора. Знаешь, не многие видят во мне человека, а не билет в лучшую жизнь. И ты из тех немногих, Рей.
— Ага, сравнять счёты. Ты решил смутить меня ещё больше, герцогский сынок, — я наконец справилась со своим смущением и весело посмотрела в глаза Теодора.
— Ты слишком редко краснеешь от смущения, чтобы я перестал это делать, — он улыбнулся, а я опять залилась румянцем.
Через несколько минут мы вошли в деревню и попросились на ночь. Заплатить нам было нечего, но старенькая, но очень бодрая танами предложила нам свой небольшой сеновал под открытым небом, а мы решили не отказываться. Всё лучше, чем где-нибудь в лесу. Нас даже накормили, взамен на рассказы о себе.
Наконец, мы допили чай из пиалок, и нас отпустили за дом, в сарай без крыши и одной стены. Лично меня подобная странная планировка «здания» под сено только порадовала — потому что над нами расположилось прекрасное звёздное небо. Тут же пришли воспоминания о вчерашнем вечере, точнее, ночи.
Я почувствовала лёгкую горечь и неуверенность. Первое — потому что скоро всё закончится. Второе — потому что я не знала, что будет с нами, когда мы вернёмся домой. Теодор же сказал, что нам снова придётся выстроить стены. Потому что жизнь императорской семьи и целой страны важнее чувств двух людей.
Эти мысли не давали мне покоя, пока мы удобно укладывались на сено. Даже бархатное тёмное небо с россыпью звёзд-бриллиантов потускнело для меня, наводя грусть. Я понимала, что мы друг другу ничего не обещали, и это небольшое неожиданное путешествие, возможно, последняя нить, за которую стоило цепляться, пока нас не разнесло по разные стороны огромного океана под названием жизнь.
Я хмыкнула и тряхнула головой. Похоже, я становлюсь такой же романтичной дурой, как и Лилит, моя соседка по комнате. Эта неожиданная и сильная влюблённость выбивает меня из колеи и занимает все мои мысли. Я самой себе казалась сопливой барышней, которая выдумывала проблему на пустом месте, в то время, как её можно было бы решить довольно просто.
— О чём ты сейчас думаешь?
Я повернула голову к Теодору. Он лежал на боку, подперев голову рукой, и смотрел на меня. Свои шляпы мы уже сняли и отложили в сторону, поэтому ничего не мешало нам смотреть в глаза друг друга. Лицо некроманта поплыло, являя мне морок, в котором он поехал на практику. Конечно, не его настоящая внешность, но намного лучше, чем лик совершенно незнакомого виэльца. По моему лицу тоже пошла рябь.
— Например, о том, что только что ты подверг нас обоих опасности? — я улыбнулась и отзеркалила его позу, поворачиваясь на бок.
— Серьёзно? — он вскинул русые брови и улыбнулся уголком губ, — и как же?
— Снял иллюзии, — пояснила я, — убил Дорэ и Джини и вернул Теона и Реджину.
— Это ненадолго, просто сейчас я хочу видеть твоё настоящее лицо, — я тихо фыркнула на эту фразу, губы начали расползаться в улыбке.
— А я не вижу твоё, — я решила не вдаваться в подробности на счёт собственной внешности. Потому что на мне был иллюзиум.
— Через пару дней мы будем в Танаэ, а оттуда доберёмся до империи, — Тео помрачнел, — увидишь моё лицо снова.
— Увижу, — моё настроение резко упало, — только рядом быть не смогу.
Между нами повисла гнетущая тишина, каждый думал о том, что нас ждёт в будущем. Я не решалась задать вопрос, который уже давно мучил меня. Что будет с нами? И есть ли «мы»? Потому что я готова была ждать, сколько потребуется, если ожидание не будет напрасным.
— По-другому нельзя, — прошептала я, — мы должны. На кону слишком многое, чтобы мы могли себе позволить этим пренебречь в угоду нашим собственным желаниям.
— Знаю, — коротко ответил некромант, а потом нашёл мою руку своей и сжал, переплетая пальцы, — а также знаю, что не отпущу тебя. Поняла?
— Что? — я приподнялась и нависла над ним.
