— Это был Йен под моей личиной, — тихо сказал парень, горячее дыхание коснулось моего уха, — я приехал только вчера вечером.
— Тогда где ты был? — я попыталась вырваться из его рук, но смогла только отстраниться, чтобы посмотреть прямо в эти завораживающие чёрные глаза, — почему нельзя было меня предупредить? Вы оба вообще представляете, какой брошенной я себя чувствовала?
— Успокойся, Рей, — осадил меня некромант, слегка повысив голос, — всё произошло слишком быстро. Давай расскажу всё сначала. Только если ты меня спокойно выслушаешь.
Я насупилась, но кивнула. Хорошо, его моральную казнь можно отложить, пока я не узнаю все детали дела. Теодор утянул меня вглубь беседки и присел на лавочку. Но опуститься рядом с собой не дал, я возмущённо рыкнула, когда он усадил к себе на колени и снова обнял.
— Утром меня и Йена вызвала моя мама в свой кабинет. Она была чем-то очень недовольна, — Тео задумчиво переплёл наши пальцы, — сказала, что я срочно должен покинуть дворец, а Йен — занять моё место. Это было дело государственной важности. Мы хотели предупредить тебя перед моим отъездом, но твоя горничная сказала, что ты ушла осматривать дворец. Искать не было времени. Единственное, что я успел, это попросил Ладу поразвлекать тебя. Но я не знаю, почему Йен не нашёл момента, чтобы перекинуться хотя бы парой слов с тобой. Или незаметно вручить записку.
— Прости, что злилась на тебя, — тихо проговорила я, признавая свою ошибку, — но мне срочно нужно было поговорить с тобой. А я не могла. Это злило даже больше, чем «твоё» игнорирование.
— Что-то случилось? — он обеспокоенно заглянул в мои глаза.
— Да. Я хочу узнать о твоём дяде, принце Велларе, — мой некромант едва заметно дёрнул головой, — что с ним? Он ведь не в ссылке в северном гарнизоне, верно?
— Откуда ты?.. — он выглядел действительно ошарашенным.
— Он мне снится с того самого момента, как я приехала в Элио, — я нервно улыбнулась, — мой артефакт точно в этом замешан. И если я вижу принца Веллара во снах, значит, должна как-то ему помочь. Он спит в какой-то башне и не просыпается, что бы я ни делала. И я каждый раз открываю глаза с мыслью, что я должна его разбудить.
— Рей, — его голос звучал глухо, — Веллар спит в южной башне Элио. Это проклятие, его невозможно снять. Пока что. Единственные, кто могут его пробудить, это ханеси из Кьягля.
— Но почему? — я ничего не понимала, если честно, то я была ошарашена новостью, хотя и подразумевала что-то подобное.
— Потому что снять его может только поцелуй принцессы, — Тео криво усмехнулся, — как в сказке, только наоборот. И на данный момент на Мирне совершеннолетние принцессы есть только в Кьягле. У Дарвимэда в Виэлье только сын и внук. У Эвергарда в Тармии есть только две кузины, но они не принцессы. В Пармире только княжичи, а мелкие княжества союза не рассматриваются, потому что юридически они вассалы Пармира. Ну а в республике Маршал уже как несколько сотен лет нет королевской власти.
— Ситуация патовая, — пробормотала я, — но почему-то он снится мне. Это неспроста.
— Я догадываюсь, — невесело усмехнулся Теодор.
— Ты расскажешь, почему так срочно уехал? И где Йен? — я погладила его по щеке, сердце сладко сжималось от нашей близости и от осознания некоторой запретности.
— Кьягль. Дядя хочет мира, военные действия становятся всё более опасными, уже есть жертвы среди населения и армии, — я закусила губу, а Тео сжал мою талию сильнее, — а мы все здесь, готовимся к этой идиотской помолвке. Поэтому нам с Йеном пришлось поменяться местами, и я отбыл к дяде, помогать готовить малое посольство. Отбирали кандидатов, отослали список хану… Чёрт, этот маразматик сказал, что не пустит посольство, если в нём не будет ни одного представителя правящего дома. Поэтому я поеду в Кьягль в составе посольства.
— Что? — я непроизвольно повысила голос, а потом сипло спросила: — Когда?
Платиновые волосы, выбившиеся из тугой косы, завесили его лицо, и я руками убрала прядки ему за ухо, чтобы лучше его видеть. Если честно, то мне просто доставляло удовольствие прикасаться к Теодору, неважно под каким предлогом. Мне хотелось на него смотреть и никуда не отпускать. Даже в Кьягль. И в голове созрела просто дурацкая в своей фееричной глупости идея.
— Я хочу поехать с тобой! — всё внутри отозвалось этому моему предложению, интуиция восхищённо завозилась.
— Что? Нет! — резко ответил парень поднимая голову, — ни в коем случая. Ни за что. Даже не думай об этом, Рей!
Наши взгляды столкнулись в молчаливой битве. Никто не хотел уступать. Он — потому что не хотел подвергать меня опасности, я — потому что не хотела его отпускать одного и чувствовала, что должна поехать и постараться узнать о судьбе Стефы. Но я понимала, что в прямом столкновении мне сейчас не выиграть, поэтому отвела взгляд, пряча решительный блеск.
— Как скажешь, милый, — покорно ответила и, чтобы не вызывать подозрений, быстро перевела тему, — так где Йен? Хочу высказать ему своё большое и недовольное «фи».
