— На выход! — ору я, забирая почившую и выбегаю на свежий воздух вслед за Ильей, щурясь от яркого света. ИИ-такси уже несся к нам на всех порах, раскрыв на ходу багажник. Прости, Марин, в салоне будет тесновато.
Мы бежали из закутка для товаров навстречу. Здоровяк, спешивший за нами, разворотил ворота одним тяжеленным ударом, вырывая их из петель и отбрасывая далеко вперед. Когда такси подъехало, я со всем сожалением забрасываю тело и себя в багажник, Илья делает тоже самое с Юлей, но в салон. И как только мы вчетвером оказываемся внутри, со свистом шипованных шин ДиМейн выезжает на трассу.
Однако, молотобоец и не думал отступать, когда мы тронулись. Приняв стойку бегуна на короткие дистанции, он выстрелил собой вперед, как из пушки. Я глазам своим не верю, но бежит он значительно быстрее кого бы то ни было из людей. Лишь когда наша скорость стала совсем уж неприличной, он начал отставать.
Я никогда не был в подобной ситуации. Во-первых, я не знаю, как теперь смотреть в глаза своим друзьям. Во-вторых, я впервые еду в багажнике с мертвой подругой. В-третьих, я понятия не имею, куда нам теперь ехать. И хотя тариф «Диамант» обладает расширенным интеллектом, он недостаточен, чтобы решить текущие проблемы. Потому он — просто едет. А я лежу.
Проблема моего здоровья никуда не девается. Оно неумолимо снижается, оставляя мне холодное чувство приближающейся смерти. Но я, почему-то, ничего не могу с этим сделать. Ни загрустить, ни испугаться. Лишь робкая попытка заткнуть гигантскую дыру ладонью. Очевидно, это не поможет. Не знаю, успели ли друзья что-то понять, хотя нет, наверное, было же темно. Но думаю, когда транспорт остановится, трупа здесь будет два. Мой последний шанс.
[Запрос: Доступ. Арк. Совпадение ID — инициализировано.]
[Аркданс в крови: остаточные 12%.]
[Фильтр: Преодоление барьера. Источник: Связанная душа модификации 10-го уровня.]
[Доступ разрешен.]
Переносился я вместе со своим реальным телом в игру во второй раз, и в прошлый то, что я задумал, сработало, хотя тогда это было непредумышленно. Раскрыл глаза я на утесе над Ривердейлом. Приятный, согревающий ветерок, солнечный свет, шуршание листвы и надрывное пение какой-то птички. Благодать. И едва я оказался в игре, первое, что ощутил — облегчение. Рана зарастала на глазах, а полоса здоровья стремительно заполнялась. Я выкроил минутку для себя — слишком много на меня навалилось. Лежал на теплом, нагретом солнцем каменном уступе, смотрел в раскидистые, перистые облака, и сиял!
Вспышки уровней отработали трижды, подняв меня до 14-го. А вместе с повышением уровня мое тело самовосстановилось.
[Поздравляем! Получен новый уровень: 14]
[Свободных характеристик: 40]
Спасибо, Система, кем и где бы ты ни была! Но мне нужно назад. Я вернусь, непременно, слишком много у меня здесь дел.
Странно, но очнулся я не в багажнике. Вроде бы в прошлый раз я очутился на том же месте, где и входил в Арк. Но сейчас…
Липкая и теплая субстанция, обволакивающая тело, напоминала жидкий пластик, который подстраивается под каждую линию твоей кожи. Я зажмурился, пытаясь прийти в себя. Руки медленно поднимались, ощущая сопротивление вязкой массы. Где-то рядом слышался приглушенный гул — будто находишься в утробе какой-то гигантской механической твари. И это все еще лучше, чем тот хаос, из которого я только что чудом выбрался.
Разум искал логичное объяснение, и единственное, что пришло мне на ум — мое тело просто не справилось с перегрузками. И, что наиболее вероятно, вернулся я в реальный мир и тут же потерял сознание от метаморфоз. Не удивлюсь, если такие фокусы с резким заживлением будут иметь и другие последствия. Но факт остается фактом — я в лечебной капсуле, в больнице, весь в липкой гадости. Выходит, сюда нас кто-то положил. Пора выбираться и разобраться наконец, как так вышло.
Пальцы нащупали панель, и я едва заметным движением нажал кнопку. Раздался характерный щелчок, и капсула стала медленно раскрываться. Влажный воздух, насыщенный чем-то химическим, ударил в лицо.
— Ну и хрень, — пробормотал я, окончательно разрывая связь с этой странной жидкостью. Легкий шлепок — это мои босые ноги коснулись пола. Я сделал шаг, ноги дрожали, но это скорее от усталости, чем от слабости. Интересно, сколько времени я провел внутри? Минута? Час? Ощущение времени исказилось. Вроде же реально минуту провел в Арке.
Пол был гладкий, серый, слегка вибрировал. Над головой — массивные лампы, которые выдавали раздражающее холодное белое свечение. Стены помещения металлические, но не глухие: множество панелей с индикаторами, датчики, несколько экранов, на которых мелькали непонятные графики. Все это выглядело слишком стерильно, даже бездушно.
