Дорога постепенно сузилась, и скоро перед нами появились очертания леса. Почти заросшая ветвями и кустарниками проселочная дорога между деревьями выглядела так, словно ее давно никто не использовал: тяжелые еловые лапы низко свисали, били по лобовому и крыше пикапа, а снег то и дело вылетал из-под колес тяжелыми, налипшими комьями.
Сверяясь с картой на приборке, я старался не пропустить важный ориентир — мост, состоящий из двух частей — железнодорожный и автомобильный переезды. Как в такую погоду их отличить и вообще увидеть — загадка.
К полудню мы прибыли. Казалось бы, какие-то сто пятьдесят километров, но остаток пути, когда я пересел за руль Дюранго, дались непросто. А особенно — поиск нужного съезда. Лес оказался на редкость густым и запутанным, норовил сбить с пути.
Я заглушил двигатель, и мы выбрались наружу. Воздух был холодным, хрустальным, а снег мягко скрипел под ногами. Пока я осматривал ворота, из-за сугроба слева донесся слабый звук — что-то вроде шороха.
— Слышали? — тихо спросил Илья, напрягаясь.
— Тише, — обратился я к группе, — Юль, побудь в машине.
Заиндевевшие ворота были заперты на навесной замок, перелезть тоже пока не представлялось возможным — больно уж они высоки.
— Дай я открыть попробую. — сказал Илья, приблизившись к замку вплотную.
Покрытые ржавчиной и снежным налетом, створки ворот казались замороженными во времени, как и все вокруг. Юля удалилась обратно в машину, не задавая вопросов, за что я ей очень благодарен, а великан принялся вращать замок в быстро замерзающих пальцах, так и эдак. Я стоял слегка поодаль, пытаясь всмотреться вглубь депо, сквозь толстые прутья, отдаляющие нас от цели.
— Тут все ржавое, но цепи и сам замок слишком прочный. Можно попробовать вынести ворота с помощью Дюранго. — выдал свой вердикт друг, обернувшись ко мне.
Мои наблюдения не дали результатов. Слишком темно, чтобы делать выводы. Кажется, несколько зданий, остовы разрушающихся составов… но не более.
— Нет, слишком шумно. Так случилось, что я неплохо освоился со взломом замков. — сказал я вполголоса, приблизившись к объекту изучения. Быстро изъяв из игрового инвентаря кинжал, я пропустил по нему всполохи ветра, приставил вибрирующее лезвие к цепи. Закрыл глаза на секунду, сосредотачиваясь на ощущении энергии, которая, казалось, текла прямо из моих рук в лезвие, и приложил.
Вихрь, рожденный из ветра, прошел металл насквозь, как раскаленный нож сквозь масло. Без шума и суеты, замок мы с другом отделили, распутали цепь.
— Слушайте, как красиво, — протянула Юля, выглядывающая из пикапа, но тут же добавила, нахмурившись. — Надеюсь, никто этого не услышал.
Я обернулся к девушке, хотел цыкнуть, но передумал. Что-то мне подсказывало, что и так будет все нормально.
— Тут на километры вокруг только сраный снег, — отозвался на предостережение девушки Илья, — не парься, все будет ок. Мы входим, пойдешь?
— А как же! — отозвалась она, покинув авто и прихватив за собой ключ зажигания.
Мы втроем шагнули внутрь. Легкий, но морозный ветерок настойчиво подсказывал — ребята, вам нужно где-то укрыться, иначе околеете. Мы втроем, повинуясь этому зову, принялись осматриваться.
Внутри депо было безжизненно и мрачно. Прямо перед нами тянулась старая железнодорожная линия, наполовину скрытая под снегом и заросшая мелкими кустами. Деревья, проросшие сквозь трещины в асфальте, окружали нас, словно живой забор, подчеркивая, как давно это место покинули люди.
Здания, стоящие вдоль путей, выглядели как древние руины. Одно — двухэтажное с обрушившейся крышей и выбитыми окнами. Второе — крупнее, с массивной металлической дверью, которую кто-то, видимо, пытался безуспешно выломать. Стены покрыты остатками облупившейся краски, под которой виднелась ржавчина.
Пробирались осторожно, свежий снегопад скрыл все, что могло помочь нам определить, есть ли здесь кто-то. Кинжал я, на всякий случай, не прятал. А позже додумался сделать кое-что еще.
— Ребят, минутку. — попросил я их, остановившись у одного из полуразрушенных вагонов.
— Что такое? — синхронно спросили друзья.
Из инвентаря я вынул два пистолета. По одному магазину, но полному. Оставшиеся еще из заварушки в Неоновых Осколках. Я не могу дальше полагаться только на себя и пока что куцые способности. Пусть и они имеют какое-то оружие. Дурак, что не сделал этого раньше.
Обе пушки я протянул вперед, предлагая их взять.
— Это хорошая идея? — замешкалась Юля.
Илья без комментариев взял пистолет. Щелкнул затвором, проверил магазин. Довольно хмыкнул.
— Это трофеи с тех уродов? — спросил здоровяк.
— Да, Илюх. От них. Юль, — обратился я снова к девушке, придвинулся к ней, — возьми. Не говорю, что придется пользоваться. Просто, если что вдруг, я хотя бы буду знать, что тебе есть, чем защищаться.
— Ты же защитишь меня? — она приняла предложенное.
— Сделаю все возможное. Так, а теперь давайте как следует осмотримся. — улыбнулся и кивнул я.
