Стало быть, не прыгать надо, а лезть. Не покидало ощущение, что структура подземелья собиралась прямо под меня и мои характеристики. А это и плюс и минус одновременно — пока что я успешно справлялся, но что если невидимая искусственная рука подсунет мне что-то, что сделать я не смогу?
Долго размышлять не стал — осторожно поставил ногу на первый выступ и перенес на него вес тела. Камень слегка скрипнул, крошево посыпалось вниз, но опора выдержала.
Следующий шаг.
Я двигался вдоль стены, цепляясь за выступы и стараясь не смотреть вниз. Снизу воняло, как будто шипы уже многократно исполнили свое истинное назначение. Об этом тоже старался не думать, сосредоточившись на контроле над собственным телом. А было это непросто.
Стоило мне пересечь вторую преграду, меня снова ударило по голове уведомлением.
[Системное уведомление: ]
[Аркданс в крови: остаточные 0,3%.]
[Критически низкий уровень аркданса.]
— Зараза! — прошипел я, хватаясь за голову и падая набок.
Зрение на мгновение полностью вырубилось, я чувствовал, как ноги и руки слабеют. Так эта система меня убьет тут такими темпами, а я еще ни единого вражину не видел. Голова кружилась, но я заставил себя подняться и двинуться дальше, борясь с помутнением и слабостью.
Пройдя еще несколько метров, я ощутил, что воздух в коридоре стал еще тяжелее, чем был. Было жарко! Слишком. Пол впереди внезапно начал светиться магической руной слабо-оранжевого цвета, и из плит вырвался мощный поток пламени прямо под потолок.
— Да ля, сколько можно-то! — я негодовал, что мне подсовывают ловушку за ловушкой, и печатные эпитеты к ситуации постепенно заканчивались.
Как показывает практика, отключить я эту штуку не могу, потому придется преодолевать. Стиснув зубы от накатывающей злости, я резко прыгнул вперед, избегая потока огня слева. Следующий участок вспыхнул руной, заставил меня двигаться зигзагами, прыгая от одной плиты к другой. Наблюдательность подсказала, что перед выбросом огня плита загорается ярче, и после этого стало совсем легко.
Но только зрению я доверял все меньше, так как марево и муть сбивали, не давали четко быть уверенным в увиденном. Как запущенный астигматизм.
Шипение огня, жар, обжигающий кожу, почти выбили меня из равновесия. Успел отпрыгнуть, еще прыжок, и еще. Наконец, я скатился к краю коридора, чувствуя запах паленой штанины.
Меня стало воротить. Желудок подкатил к горлу, вдохнуть было непосильной задачей. Слезы пробились на глаза, я по какой-то причине стал думать о смерти. Ну как будто все, Майкл, ты закончился. Молодец, хорошая работа, но тебе пора. Ан-нет, уведомление.
[Системное уведомление: ]
[Аркданс в крови: остаточные 0,2%.]
[Критически низкий уровень аркданса.]
— Да вашу ж мать, я так ласты склею… — простонал я, ощущая, что худшее еще впереди. Но и просто лежать и жалеть себя я не мог, надеялся пробежать подземелье быстрее, чем аркданс полностью выветрится.
Когда я поднялся, чтобы идти дальше, мерзкий хруст чего-то вдали по коридору резанул по ушам. Как будто звук ломающихся под ногами веток. Но его источник был явно не настолько прозаичен. Я остановился, напряженно вглядываясь в темноту.
Из сумрака вышли первые противники — шеренга из четверых скелетов-стражей. Пустые глазницы светились красноватыми отблесками, в руках они держали ржавые мечи, а сломанные, но все еще надежные щиты прикрывали их гнилые туловища.
[Противник: Скелет-страж. Уровень: 18.]
[Здоровье: 1540/1540]
Двигались костлявые стройно, словно маршируя, один за другим в узком коридоре. Если бы не мертвое тело, я бы почти восхитился такой организованностью. Всполохи ветра покрыли мои кинжалы, вихрь взметнулся, создавая режущую волну, которая прошила первого и остатком полетела дальше. Зацепил всех троих, еще пара ударов.
Моя нога подломилась, не желая больше удерживать собственный вес, а мне по плечу пришелся тупой удар, который я не увидел из-за своего скверного состояния.
Вихрь вспыхнул вновь дважды, и я вложил в него всю ту злобу, что накопилась за первый час пути. Мне было физически неприятно находиться здесь, в этих руинах, в этом теле, но осознанной я мог прекратить это, лишь пройдя испытание, которое какого-то черта засчиталось мне как «одиночное прохождение»! Если это задачка для игрока без группы, боюсь представить, что здесь в групповом варианте происходит.
Волна сконцентрированной энергии крест накрест прошла сквозь врагов, ударной волной их завалило назад, костяшки не удержались на ногах. Хотя они и подняли щиты, проникающий урон сдержать им не удалось.
Моя реакция заметно снизилась, замедлилась. Каждое движение я должен был почти что проговорить вслух, чтобы заставить тело действовать. И пока я соображал, как же мне выкарабкаться из ситуевины, в которую я угодил, снова пропустил удар от первого поднявшегося.
