Когда мы оказались на финишной прямой, багровый свет, пульсирующий от этих жил, стал расходиться чаще. От вида босса по спине побежали мурашки — сотканное из тканей без кожи существо, целиком состоящее из мяса без капли жира. И смотрит так, будто готовится нас сожрать. Ну привет, коллега-архонт, а мы как раз на ужин. Не подавись.
— Майк, что произошло? Как мы здесь… — тихо спросила девушка, сжимая рукоять копья. — Что с лабиринтом случилось?
Я ничего не ответил, лишь смахнул последнюю «сказанную» мне системой фразу. Та ублюдочная тень, что стала явной с Арены Нарганда, знала, что творит. Это нечто способно общаться со мной через систему, а значит, это часть Арка. Я почти уверен, что это кто-то из администрации или непосредственно разработчик, наблюдающий за тем, как претенденты в топ барахтаются.
По крайней мере, нам сохранили время, убрав лишние преграды. Это оказался неплохой способ подстегнуть команду, но объяснение можно было бы уже и предоставить. Неопределенность напрягает сильнее, чем предстоящие задачи. Да и как объяснить друзьям, которые должны сосредоточиться на бое, что нами тут играются, как фигурами на доске?
— Пока не знаю. Давайте сосредоточимся, — все-таки решил я сказать хоть что-нибудь, потому что ответ явно требовался. — тут весь разлом сплошная загадка.
— Это какой-то босс уровня даже не рейдового, судя по виду, а просто ядерный апокалипсис. — выдохнул друг, окидывая взглядом алтарь и существо. Его меч постоянно двигался, потому что друг сжимал и разжимал рукоять.
— А тебе точно обязательно уходить, Майк? — задала вопрос Юля, жалобно на меня взглянув.
— Да, иначе посреди битвы система меня уже не выпустит. Вам придется справляться тут самим. — ответил я, взглянув на измотанную девушку.
— Мы справимся, — усмехнулся Илья, бросив ей быстрый взгляд. — А у Майка другое шоу, так ведь, братишка? Поправь меня, если я не правильно понял.
— Все правильно ты понял. Времени почти не осталось, в реале все на грани. Если я не появлюсь, вся проделанная работа — зря. — мой голос прозвучал напряженно, но все-таки уверенно.
— Майкл, я… я… не справлюсь без тебя.
Я сделал шаг ближе, и посмотрел рыжей в глаза.
— Справишься. Ты сильнее, чем думаешь. И мы с Ильей готовили тебя не для того, чтобы ты сейчас пала духом. Выдержи.
Она стиснула зубы, затем тихо выдохнула.
— Если ты так считаешь… Хорошо. Ты только не вздумай там… исчезнуть окончательно, понял? — она грозно сдвинула бровки, но глаза были полны переживаний.
— Ага. Я еще не со всеми делами покончил, — усмехнулся я.
Друг хлопнул меня по плечу.
— За нас не парься. С новыми характеристиками мы тут устроим такую потасовку, что архонту драться разонравится. Возвращайся в реальность и разберись там с этими уродами.
Я кивнул, бросив взгляд на таймер. Чуть меньше двадцати минут. Пора.
— Удачи, — бросил я через плечо и открыл интерфейс.
Яркая вспышка. Разлом, алтарь, и друзья просыпались в мгновение.
В глазах замерцало. Тусклый свет комнаты и легкий холод реальности ударили по чувствам, словно ледяная вода. Я содрал отгоревший браслет аркданса с руки и бросил его на пол. Сердце все еще билось, как бешеное. Глубокий вдох, подержать пару секунд. Толку ноль. Состояние на взводе, мышцы напряжены до предела. Эх, в ванну бы…
Наша студия погружена в полумрак. За окном базы ночь, но отдохнуть не светит. Где-то вдалеке слышались приглушенные шаги и тихий гул компьютеров. Все вокруг будто существовало, как дурацкая декорация.
— Босс, ты вернулся. — тихо проговорила Мэй, подняв голову от администраторской зоны.
— Да. Что на повестке? — не стал я ходить вокруг да около.
Ответ последовал быстро, ее голос звучал ровно, но с ноткой тревоги.
— Подтверждается, канал прослушивается, их операция в активной фазе. Сюрпризов не будет, техники или отрядов не ждем. — начала она докладывать обстановку, — У них план незамысловатый, рассчитывают на грубую силу. И, как я поняла, им ее не занимать.
Я кивнул, девушка продолжила.
— Ты как? В Арке все гладко? К бою готов?
— Там все под контролем. И да, я готов, как никогда. — процедил я, резко вскакивая с матраца.
Меня распирало изнутри. Я был в таком странном состоянии потока, что мне хотелось что-то разорвать руками. Например, холодильник. Он казался в моих мыслях маленьким, хрупким предметом, который можно легко разодрать на отдельные куски и запчасти. И так — со всем. Все мое тело дрожало от предвкушения, я безумно скалился, как охотник, почуявший добычу. Хотя, в видении моих врагов, тут все в точности до наоборот.
Меня не пугало это состояние. Просто трясло так сильно, что я едва сдерживался, чтобы не выбежать встречать наших дорогих «гостей». Я рисовал в голове картинки. Что я сделаю с ними. И это были картинки страшные.
