— Напоминаю, если вы стали свидетелем странного поведения, просьба сообщать об этом по номеру 111−0–111 и код департамента Нью-Шеота по чрезвычайным ситуациям. Спасибо!
Я не мог оторвать от картинки взгляда. Было видно, что это запись с дрона. В клубах пыли и дыма, в огне внизу, перемещаются две фигуры. Идет битва, это ясно, но выглядит она как в дерьмовом экшн-фильме, где компьютерщики перестарались со спецэффектами. И в миг, когда камера, зафиксировавшая эти события, четко ловит лицо одного из кибербезумцев, я узнаю в нем себя.
Душа ушла в пятки.
А следом я потерял сознание.
Осознать свою собственную смерть нелегко, не уверен, что кому-то вообще это удавалось в истории человечества. Увидеть, как тебе разносят в крошку череп, а после сидеть и как ни в чем не бывало смотреть на это в записи. В мой разум потоком хлынуло все то, что я забыл. Вообще все.
Та битва в огненном храме завершилась не так, как я это увидел в новой итерации. Я погиб, оставив своего старого персонажа, но стал топ-игроком, заслужив достижение за одиночное прохождение подземелья. Первый в мире, кому это удалось. Как и ожидалось, я вернулся в действительность «свободным» от ассасина, но долго ждать не стал — пересоздал персонажа, в надежде быстро наверстать уровни и упущенный прогресс. Мною двигало желание продолжать зарабатывать, чтобы не сидеть впроголодь.
Тогда же я и обрел интерфейс. Он стал частью меня здесь, в реальности. Наградой за достижение стал входной билет на гонку за абсолют, и для этого претендента нужно было вознаградить и подарить стимул. В моем случае этим стимулом стал осколок стихии ветра.
Но эта награда, потеряв связь с игрой, была выдана мне здесь, и я стал частью игрового мира, продолжая жить и существовать в реальности. Разделился на два слоя пространства, если так можно выразиться. Я это осознавал, как будто уже тысячу раз раньше обдумал природу происходящего, и сейчас эти знания потоком лились мне в голову, мучительно ввинчиваясь и заполняя опустевшие ранее нейронные связи.
Было много событий у прошлого меня. Борьба не на жизнь, а насмерть с ублюдками из сборщиков, смерть Марины, плен Юли и Ильи. Нападение на первую базу еще не ставших странниками людей, смерть Виктора. Покупка горного комплекса, задуманное предательство Киры, сотрудничество с Полоцким и молчаливое наблюдение за процессом со стороны Хаулла. Мои потуги собрать осколки, выбраться наверх. И выжить.
Погибнув от рук приспешницы Хаулла, я осознал, какую услугу мне оказали. Она очистила меня от пагубного влияния аркданса, которое влияло на меня. Когда меня накачали сверх меры, чтобы я проник за пелену жизни и смерти и спас Юлю, я начал меняться. Стал более злым, скрытным, расчетливым. Потерял себя, поддавшись влиянию смертельно опасного вещества.
Мое кратковременное отключение отозвалось болью в затылке, которым я приложился об пол. Я получил ответы на почти все вопросы, но те, что появились сейчас, тяготели сильнее, чем все прочее. Я поднялся, отреагировал на непрекращающийся писк с балкона и забрал покупки у дрона-курьера. И сел думать.
Вспомнив все, я тут же решил для себя две вещи. Первая — это тест своего текущего положения. Какие силы мне доступны? Полученные игровым путем навыки никуда не делись и работали штатно, я в этом убедился, применив парочку навыков. Инвентарь так же работал, позволяя мне материализовывать на реальном плане предметы из игры. Но вот способности, даруемые связанной душой на панели быстрого доступа были обесцвечены, а на попытку их применить выскакивало уведомление:
[Системное уведомление: ]
[Аркданс в крови: остаточные 0%.]
[Критически низкий уровень аркданса. Доступ к способности «Связанная душа» приостановлен.]
Частью номер два станет звонок. Мне сложно представить, в каком состоянии сейчас находится моя команда, и я просто обязан сообщить о том, что я жив. Они, наверняка, мысленно меня похоронили. Держать их в неведении было бы жестоко.
Однако, этот звонок, вернее желание его осуществить, шел вразрез с планом предыдущего Майкла. Он желал исчезнуть, чтобы создать для себя окно для маневра. Сделать так, чтобы ему не пришлось никого убивать. Ведь тот Майкл знал, что к нему домой нагрянет предатель, который постарается его ликвидировать.
Черт, Майкл, перестань думать о себе в третьем лице, психопат долбанный!
Я отвлекся от размышлений, принял доставку продуктов. Получилось много пакетов, один из которых был полон пива. Не раздумывая, я открыл одну банку, ополовинил ее, и отставил в сторону.
