Я задержал взгляд на этих словах. Они звучали как тихая поддержка, как оберег, который я могу носить с собой под невидимым щитом, в своем разуме. А вместе с тем это еще и напоминание, что я не должен полагаться лишь на себя. И Мэй сделала это молчаливо, как и все остальные, кто поддерживает меня на пути.
Внутри меня рвался другой Майкл, из прошлой жизни. Я жаждал взять с собой еще двух топов, не рисковать в одиночку, полагаться на друзей, чтобы плечо было рядом и можно было разделить бремя. Юлины щиты и лечение, крепость Ильи, каждая фигура увеличивала бы шансы на успех. Но вместе с тем, чем больше вокруг меня народу, тем выше риск допустить ошибку. А рисковать ни одним из них я не могу.
Мне в любом случае в какой-то момент придется пробираться дальше одному. Так и нечего привыкать к поддержке.
Сжав кулаки я глубоко выдохнул. Решение уже принято — идти самому. Пусть это и будет испытанием на прочность, но я должен справиться. Это моя ответственность, как человека, который допускает ошибки. Сильный, но очень невезучий Майкл.
ДиМейн мягко остановился у края заброшенного района — серые здания с облупленной краской и покосившимися вывесками, отключенными от электричества, словно застыли во времени. В воздухе витает смесь свежего снега, гари, перемешанная с едва уловимым запахом масла и чего-то ржавого. Под ногами хрустели ледяные кристаллы, девственно чистые, пусть и с сероватым отливом — экология давно не позволяет снегу быть чисто белым.
Сквозь прорехи в зданиях тянуло ледяным ветром.
Улица была пуста. Я отчетливо видел камеры, неярко мигающие красными огоньками, и неподалеку — тени патрулирующих бойцов триады, неспешно перемещаются между домами. Их походка и движения казались выверенными и отточенными, как у людей, привыкших к постоянному контролю. Может, есть даже какая-то военная выправка. А я, с зашкаливающей остротой зрения из-за огромных характеристик, для них оставался невидимкой: слишком далеко остановился.
Клинки из инвентаря перешли на пояс. Две мои новинки, полученные при самых странных обстоятельствах. Одну мне буквально всучила система, а вот вторую я добыл честно, сражаясь и забирая свое. От Арии я не чувствовал ее привычного присутствия — похоже, в реальности это просто кинжал, как и все прочие. Да уж, было бы весьма странно, перенеси я сюда ее сознание.
Взгляд скользнул вдоль зданий в поисках рекомендованной точки входа. Нужно было найти место, где можно незаметно пробраться внутрь — заброшенный подъезд с разбитым стеклом, пролом в заборе или какое-то техническое помещение, какое тут наверняка есть.
Я вновь услышал голос моей помощницы.
— Майк, вижу тебя. Я подключилась к системам наблюдения через спутники. Камеры в секторах под буквами «А» и «Б» на твоей карте в нашем распоряжении.
— Надолго?
— Запустила временный подменщик видеопотока. Пару минут с этой стороны можно войти бесследно. Поспеши — патруль приближается. И у одного из блоков какая-то странная активность — приехал грузовик, сейчас его разгружают.
Я задержался в тени, прижимаясь к промерзшей холодной стене, вслушиваясь в шум ветра и редкие шаги. Сердце забилось чуть быстрее. Держи себя в руках, Майкл, и все получится. От размышлений меня оторвал очередной звук из наушника.
— Стой. Слишком много народу, зону считаю опасной. Я сканирую альтернативные маршруты для тебя. Держись на связи, я буду направлять.
Я залег поглубже в тенях, оценивая изменения в действиях охраны. Ранее рассчитанный вход оказался под угрозой — теперь, лишенный заранее заготовленного маршрута, я буду вынужден быстро принимать решения. Казалось, что каждый чертов кирпич или разбитое окно наблюдают за мной. Да что же у них тут такое⁈
— Мэй, — полушепотом сказал я, — держи меня в курсе. Если что — сразу скажи.
Замерев на месте, словно статуя, я держал мыслеобраз на активации прыжка в подпространство — кратковременной невидимости с невозможностью атаковать. Исчезну без следа, но на очень короткий миг. Его бы точно не хватило, чтобы избежать камер без влияния извне. Да и людей тут и впрямь очень много, однозначно оказался бы замеченным. К тому же, я экономил аркданс, на случай, если он мне действительно понадобится.
Из-за угла показалась фигура патрульного — высокий, в тяжелом бронежилете, с холодным взглядом, сканирующим пространство. Сердце пропустило удар. Я напрягся так, будто каждый мускул был сильно сжатой пружиной. Медлить нельзя, едва он отведет взгляд в сторону, и весь план полетит псу под хвост.
В доли секунды я принял решение. Сделал шаг, схватил мужика за шиворот, затянул в тень между зданиями и моментально его прикончил, воткнув кинжал прямо в горло. Он не успел даже пикнуть.
— Мэй, ситуация накаляется. — Говорю я как бы между делом, оттаскивая обмякшее тело в тени пространства между зданиями.
— Еще патруль на три часа, выходи из укрытия слева, проскользнешь.
