— Я имею в виду — психики всех членов Миссии… — тут генерал как-то торопливо отвел глаза в сторону. — А по прибытии сюда — на Брошенную — я рассчитывал э-э… привести все в норму…
Кай готов был поклясться, что последний аргумент посетил черепную коробку Колдуна только что…
— Так эту — как вы выразились? — «прогрессирующую оккупацию» можно остановить? — Сандерс рефлекторно сделал еще один шаг вперед.
— Мы в силах полностью устранить последствия инсталляции у всех вас… кроме, конечно, мисс Ульцер… — снова вернув голосу некоторую профессиональную надменность, ответствовал генерал от науки, отступая, в свою очередь, на шаг — от греха подальше. — Все будет достаточно просто. И было бы сделано раньше — если бы у вас хватило ума сразу вернуть мне полный инсталляционный комплект…
— Так это он находится в тех двух контейнерах? — уточнил Кай. — Прибор, способный осуществить как инсталляцию, так и э-э… деинсталляцию чужого сознания в мозг человека?
— Частичную инсталляцию, — с раздражением уточнил Маддер, — я уже говорил вам, что полная пересадка сознания еще невозможна… Пока…
— Но деинсталляцию — стирание чужой личности из моего мозга — ваша техника осуществляет полностью? — живо поинтересовался Сандерс.
— Да, — вздохнул Маддер. — Это я вам обещаю.
— Тогда приступим к этому сразу после того, как закончим наш разговор, — глава спасателей сел на место. — И постараемся сделать это побыстрее…
— Меня, как лицо, вынужденное вести чисто импровизированное следствие, — сменил тему Кай, — интересует ваше мнение о том, как могла повлиять инсталляция на гм… криминальные наклонности тех, кто ей подвергся… В этой связи — повторю вопрос уважаемого доктора: кем были лица, чьи стереотипы навыков космонавигации использовались вами в процессе «скоростного обучения»? Если вам трудно начать, могу высказать предположение — вам останется только подтвердить его… Или — опровергнуть…
— Ну что же… Пожалуй, так действительно будет легче… — Маддер тоже сел и пристроил свою трубку среди всякой всячины, наваленной на столе.
— Более полутора лет назад на Брошенной при м-м… невыясненных обстоятельствах бесследно пропали шестеро довольно известных преступников — так называемый Экипаж Рыжих, или просто Рыжие… — напомнил генералу Кай. — Называли их еще людьми Оранжевого Сэма… Последовало весьма краткое, но категоричное сообщение по этому поводу, не слишком понятное даже для компетентных служб… И вот мы сталкиваемся с целым рядом весьма странных совпадений… Капитан Чикидара утверждает, что именно он доставил этих людей на Брошенную и что именно на его глазах, на подступах к той самой Охранной Зоне, где расположено наше с вами убежище, Рыжие были расстреляны неведомо откуда взявшимся вертолетным десантом. Он же клятвенно утверждает, что в поведении членов Миссии ему э-э… видятся черты его погибших э-э… пассажиров. При других обстоятельствах я без колебаний отнес бы эти заявления за счет какого-то сдвига в психике капитана. Но все, о чем мы с вами поговорили и чему стали свидетелями, заставляет принять его утверждения более серьезно… Маддер откинулся на спинку дивана.
— Вы совершенно правы. Банда Рыжих была ликвидирована отрядом защиты нашего исследовательского Комплекса… Убитые были доставлены в одну из наших лабораторий — уже вне Брошенной… И подвергнуты стандартной процедуре частичной реанимации и сканирования ассоциативных полей… Их показатели в отношении навыков космонавигации были найдены весьма близкими к оптимальным… Именно такого рода поведенческих программ и не было в нашей коллекции. Как вы понимаете, когда погибает космонавигатор, его останки редко могут быть вовремя получены нами. Если о них вообще может идти речь… Так что голограммы Рыжих стали жемчужинами нашей коллекции. Я с удовольствием верну их туда… В нее. К сожалению, уже не в полном составе…
— Если принять во внимание, что прибыли они на Брошенную, чтобы забрать из якобы покинутого исследовательского Комплекса именно ту аппаратуру, с помощью которой… — Кай чуть дернул щекой. — Судьба иногда зло шутит… Вы, я вижу, принимали участие в этих э-э… событиях?
Маддера передернуло. Он не ответил на вопрос Федерального Следователя.
— А от чьего имени действовали Рыжие? Кто навел их на Брошенную? — поинтересовался Сандерс. — И как получилось, что кэп Чикидара остался в живых?
— Я думаю, что люди Оранжевого Сэма работали на наших конкурентов с Дальних Баз. К сожалению, охрана исследовательского Комплекса поторопилась… Им просто не пришло в голову искать кого-то внутри Зоны… Лишь позже, когда полуреанимированных бандитов подвергли неоднократному ментоскопированию… Но, как я уже сказал, происходило это вне планеты, когда поздно было возвращаться… Собственно, мы находились в состоянии эвакуации. Рыжие тоже поторопились… Или были введены в заблуждение… Типичный случай в подобного рода ситуациях… Еще несколько часов — и мы разминулись бы с этой бандой… Никто не знал, что Шварц… Маддер запнулся.
