Сенечка сидел за кухонным столом в полном отчаяньи. Обхватив голову руками, он обдумывал неразрешимую задачу: как совместить вечное и повседневное… Как?!
Ведь так хочется и след в веках оставить, и свой век прожить в достатке. А стало быть, надо ухитриться, и всунуть нетленные мысли о мирозданьи в коммерчески успешный проект.
Эпическое полотно… Широкое, как этот обеденный стол… Сенечка машинально смахнул в ладонь хлебные крошки со стола и вытряхнул их в мусорное ведро. Стол преобразился — так и хочется сказать, — стал девственно чист, если б не голубые ромашки, которые планомерно замостили его поверхность. И всё же перед взором Сенечки этот стол превратился в некое подобие карты: горы взбугрились слева и справа, море выплеснулось в верхней части, едва не затопив кухонную плиту… Муравьиными тропами протянулись цепочки следов, по которым зашагали многочисленные путники, загромыхали обозы.
Шпили замков кольнули небо и проклюнулись прямо из карты на свет божий. Пригород обустраивался, норовя свои халупки пристроить как можно ближе к замкам. Вот уже и пыль древности припорошила эту местность, и башни магов-отшельников начали разрушаться. Искорки потайных мест Силы пробивались то тут, то там, но гасли, замеченные посторонними глазами.
Сенечка задумчиво отстранился от стола, как бы оценивая со стороны эскиз новоявленного мира. А что, если…
Дверь скрипнула и вошла сестра. Опустила на стол поднос с чашками и заварником. Прямо посреди королевства. Или это была федерация? Обдумывая эту мысль, Сенечка так пристально уставился на заварник, что сестра забеспокоилась и тронула его за плечо.
— Сенечка, ты чего? Хочешь, чаю сделаю? С лимоном.
— Хочу, наверное, — протянул Сенечка с сожалением. М-да, эпос свернулся, так и не развернувшись. Не потянуть ему столь масштабное произведение. Не потянуть. Или ваять его вплоть до пенсии. Что тоже не вариант.
Будучи трезвым реалистом со стойкой примесью авантюризма, юный творец взялся за чашку и снова крепко задумался.
Нет, историю всё-таки двигают личности, а не массы. Значит, ставку надо делать на главного героя.
Сенечка прихлебнул горячего чая, и с жёсткостью прожжённого карьериста рассудил: харизматичность герою необходима как кислород лёгким, воинственность желательна как дождь взрастающему полю, какой-никакой характер нужен по-любому! А вот личные качества — внешность, моральные принципы — дело десятое. Если не двадцать пятое.
И всё же определяться придётся. Сенечка допил чай, встал и поставил чашку в мойку, а когда снова обернулся к столу, то за ним обнаружился гость. Причём секира этого гостя лежала на самом столе.
Сенечка плюхнулся на табуретку и застыл с открытым ртом.
Гость скучил мохнатые брови и поинтересовался густым басом:
— Что, не по нраву я показался?
Сенечка нервно сглотнул.
— Обидно, всё ж. Не думал я…
— А вы, собственно, кто? — смог раскрыть рот хозяин дома.
— Тот, кто нужен тебе до зарезу, — усмехнулся мохнобровый. — Главный герой я. Твой.
— Мой? — огорошено повторил Сенечка. — А вы ничего не перепутали?
Гость, явившийся неведомо откуда, хохотнул и шлёпнул себя по коленке. Сенечка успел отметить, что коленка эта обтянута кожаными штанами, а сам владелец штанов уж очень смахивает на пожилого рокера.
— Я, дорогой хозяин, в таких вещах не путаюсь. — Он тронул своё грозное оружие, чуть не сдёрнув клеёнку со стола. — Для особо догадливых готов предоставить резюме.
Сенечка проследил взглядом за секирой и едва слышно булькнул:
— И где резюме?
С явным разочарованием в голосе собеседник ответил:
— Так у нас ещё и с чувством юмора напряжёнка… Да-мс. Не сработаемся, хозяин. За сим готов распрощаться.
Внушительный гость поднялся из-за стола, закинул орудие ратного труда на правое плечо, и, сплюнув через левое — растворился.
Сенечка проводил этот плевок взглядом, и почти не удивился, когда он с шипением испарился, так и не долетев до пола.
А напротив уже сидел новый гость.
Он закинул ногу за ногу и теперь покачивал носком чистейшего ботинка.
Сеня невольно засмотрелся на обувь пришельца, поскольку сам бегал по жизни исключительно в кроссовках. Вздохнул и опомнился.
— Вы кто? — подозрительно спросил хозяин дома.
Сидящий молча поднял на него взор.
— Чтобы исключить недомолвки, сразу представлюсь: кандидат на роль супергероя в вашем новом романе, господин литератор.
Взмокший от переживаний литератор икнул и опомнился.
— Какого романа?
— Свежезадуманного.
Новоявленный кандидат на супергероя оценивающе пронзил своего автора взглядом. Вывод его явно не утешил.
А Сенечка даже взбодрился в связи с подобной перспективой. Судя по ботинкам…
— Итак, уважаемый прозаик…
При этих словах Сеня заметно выпрямил спину и стал смущённо разглядывать свои ладони.
— Я готов предложить вам свои услуги в качестве Героя. Именно Героя — с большой буквы. Разумеется, на контрактной основе.
Сеня взъерепенился. Такого в его жизни ещё не встречалось. Персонаж выдвигает свои условия… Ещё чего!
— Я вижу, вас что-то смущает? — цепким взглядом вонзился в хозяина гость.