Однако в остальном предания значительно расходятся. В некоторых говорится, что это духи, ищущие упокоения. В других — что это последнее, что осталось от снежных эльфов, некогда правивших Скайримом. В каких-то источниках говорится, что они в основном обитают в Хьялмарке (или просто на севере), но другие помещают их в забытые места, на горные вершины в далеких Джерольских горах.
Большинство уважаемых ученых отвергает эти рассказы, предпочитая основываться на ряде документированных случаев последних лет. Так возникли две основные теории.
На основе глубоких исследований некромантии и культуры айлейдов Сиродила, Мастер Садрен Сарети утверждает, что мать-дымок — это некрологическое состояние, разновидность лича, развившаяся в рамках ныне забытой культуры Первой эры. Согласно этой теории, они — не просто призраки, а секта могущественных волшебниц, достигших вечной жизни после смерти.
С другой стороны, Лидетта Вилиан из Синода доказывает, что матери-дымки вовсе не нежить, а элементальные проявления самого Нирна. Отмечая ряд схожих черт со спригганами и ледяными привидениями, она утверждает, что по сути матери-дымки являются элементальными олицетворениями снега или тумана, по самой своей природе наделенные силой их стихии, а не управляющие ею с помощью колдовских наук.
Согласно большинству рассказов, мать-дымок привлекает своих жертв призрачно светящимися огоньками — прядями. Хотя изначально они бездейственны, впоследствии эти существа атакуют совместно с нею, отвлекая жертву и высасывая ее жизненную силу.
Согласно расхожей легенде, эти существа — духи прежних жертв матери-дымка. Эти духи дают ей дополнительную силу, так что всем, кто надеется ее уничтожить, следует сперва освободить души убитых ею.
При таком описании ученые наверняка вспомнят блуждающие огоньки — редких и опасных обитателей болот южного Тамриэля. Как ни странно, сиродильские легенды неизменно описывают блуждающие огоньки как одиноких хищников, в то время как пряди матери-дымка живут в неком симбиозе с им подобными.
Вилиан утверждает, что эти блуждающие огоньки — это подвид прядей, падальщиков, заманивающих жертв к матери-дымку и питающихся психоэфирной энергией, что высвобождается при убийстве. Будучи взаимно зависимыми падальщиками, они наверняка не отличаются той же грозной защитой, какой обладают их собратья-хищники, и потому куда более уязвимы.
С другой стороны, Сарети доказывает, что пряди по сути — лишь эманации или магические творения матери-дымка, а не самостоятельные существа. В подтверждение приводится один случай, когда один искатель приключений прикончил мать-дымка и увидел, как пряди тут же погибли вместе с нею, хотя этот источник признается крайне ненадежным.
В целом же остается признать, что мнения ученых о матерях-дымках и прядях остро расходятся, и в ближайшее время вряд ли здесь что-то изменится. Тем не менее, все источники соглашаются в одной важной мысли: существа эти крайне опасны и следует избегать их любой ценой.
Слава Минорне! Слава владычице всего сущего! Моя жизнь принадлежит тебе, о прекрасная спасительница! Если раньше мои жалкие опусы казались мне возвышенными, понимаю теперь, что это лишь каракули на бумаге, недостойные тебя. О, если бы я воистину мог говорить о тебе, то написал бы тысячи славословий. О, если бы я был достойнее и мудрее!
Минорна призывает нас нести сюда дары, проявлять больше старания, поклоняться ей и выполнять ее требования! Я послал весточку в зал Дозорных, просил прийти. Маленькая ложь, но правду не скажешь, они не поймут. Пока не увидят ее, великолепную Минорну!
Но она может и ужасать! Есть еще в этом мире глупцы, не прислушавшиеся к ее прекрасному голосу. Страж Флоренций, присланный из башни, он все еще молится Аркею, богу, не почтившему нас своим присутствием, богу, бледнеющему в сравнении с Минорной! Я буду молиться богине, которую могу видеть своими глазами! Да сгниет он в тьме!
О, сладчайшая, сладчайшая Минорна…
Причина, по которой меня вышвыривали из Даггерфолла, преследовали в Элден Руте, изгнали из Морнхолда, всегда была одна: я испробовал великое множество интоксикантов, вин, эля, аргонского пойла — всего того, что способен предложить наш мир. Я баловался скумой вместе с каджитами, лизал живицу хиста с аргонианами и гонялся за «волшебными» жабами в компании босмеров.
Ничего из этого не сравнится с нордским мёдом. Ничего нет лучше.
Самый правильный делают в нордских деревнях, но сейчас у нас война с нордами, и у одинокого бретонца нет гарантии уцелеть в подобном путешествии, поэтому оставьте это дело профессионалам. Но надежда всегда остаётся, тем не менее, так что, если окажетесь как-нибудь в таверне рядом с бочонком нордского мёда — будете дураком, если пройдёте мимо.