— Нет у меня никаких талантов! Все оттого, что меня три самых умных человека в Погорынье учат: сотник Корней, боярыня Гредислава и отец Михаил. Нечего на меня, как чудо-юдо заморское пялиться! А знаний я не прячу, готов всем, что мне известно, с вами поделиться. Но не все же сразу, ты вон еще и грамоту как следует не освоил, хотя Роська… тьфу, Василий Михайлович тебя и твой оркестр хвалит: говорит, что вы быстрей других учитесь. Так, Василий Михайлович?
— Отче Михаил тебя учил, а ты его обидел, — отозвался невпопад Роська.
— Хватит! Говорено уже об этом, — Мишка только имитировал раздражение, на самом деле Роська помог увести разговор от скользкой темы. — Кто у нас там следующий? Господин советник Академии архангела Михаила Дмитрий Лукич, что скажешь?
— Я уже говорил, — заявил твердым голосом Дмитрий, — отроков надо учить по-разному. Тех, кого боярам возвращать надо, — на конных лучников. Опричников… ты прости, Минь… Михайла Фролыч, я без тебя с господином сотником разговаривал, так он сказал, что опричники дело хорошее и их поболее надо. Еще мне Яков рассказал, что ты ему предлагал десяток для тайной лесной войны собрать. Я так думаю, что ты хочешь кого-то вроде тех "пятнистых", которые тебя чуть не убили, выучить. Правильно я понял?
— Г-м, правильно, — на самом деле о разговоре с Яковом Мишка, к своему стыду, позабыл. Столько всего произошло, такие заботы навалились… — Все правильно, только надо с отроками разобраться: кто к чему больше способностей имеет?
— Да мы в общем-то уже разобрались, — Дмитрий говорил уверенно и толково, словно заранее готовился к выступлению на Совете. — Отроки подходящие есть. Если ты Якова урядником утвердишь, то Стерв готов два десятка "пятнистых" обучить.
— "Разведчики" это называется, — пояснил Мишка. — От слов: выведывать, проведывать, разведывать. А эти два десятка будем называть "разведка". Только почему ты Якова простым урядником хочешь поставить? Если под ним два десятка ходить будет, то надо старшим урядником назначать.
— Рано! Пусть сначала научится урядником быть, — все в той же уверенной манере ответил Дмитрий. — А за всем остальным я сам присмотрю. Думаю, что эту… разведку надо вместе с опричниками учить — опричникам лишние знания не помешают, они все должны уметь!
— Согласен! — Мишка спохватился, что не спросил мнения Совета, но, кроме него, этого, кажется, не никто заметил.
— Теперь о лучниках, — продолжил Дмитрий. — Мы с наставником Алексеем присмотрели двадцать семь человек из отроков боярыни Гредиславы, которые хорошо из лука бьют. Вместе с отроками других бояр получается четыре десятка. Учить их наставники Алексей и Прокопий берутся. У Прокопия, правда, вместо правой руки крюк железный, но он до ранения в десятке Луки был, не покажет, так расскажет. Одна беда: наставники есть, а командира нет. Ставить кого-то из людей боярыни Гредиславы я не хочу, а наши все заняты.
— Придумаем что-нибудь, — Мишка не нашелся с ответом сразу и решил разобраться с "командным составом" позже. — Кузьма Лаврович, доставай опять свои орехи, будем снова считать.
— Значит, наших — двадцать, у Первака — десять, двое — ко мне, разведка… — принялся считать Кузька, раскатывая по столу орехи.
— Остается сорок один человек! — доложил итог подсчетов Кузьма. — Четыре десятка ни туда ни сюда: в разведчики не годятся, в лучники тоже.
— Значит, будут стрелками! — заключил Мишка и осекся, увидев страдание в глазах Артюхи. — Дмитрий Лукич, а кто из тех, кого в лучники и в разведчики отбираем, в оркестре у Артемия играет?
— Не знаю, — Дмитрий впервые утратил уверенность, и на лице его отразилась досада из-за невозможности ответить на поставленный вопрос. — Разберемся.
— Я тебя прошу, не разоряй оркестр, — Мишка и сам до сих пор не мог разобраться, почему он так заботится об этой в общем-то излишней роскоши, отвлекающей ребят от учебы. — Давай им какое-то время для игры определим, хоть понемногу, но каждый день.
— Каждый день? — Дмитрий неодобрительно покосился на Артемия. — Это когда же? И сколько?
Мишка на несколько секунд задумался. С часами ЗДЕСЬ была сущая засада — во-первых, время определялось на глазок, по движению солнца, во-вторых, часы летом были длиннее, чем зимой.
— Давай-ка решим так: последнюю четверть времени между обедом и ужином. Ну и после ужина, если сами захотят.
— Хорошо, — Дмитрию Мишкино предложение не понравилось, но спорить он не стал — пусть играют.
— Итак, господа Совет, принимаем решение по учебным группам: опричники, разведчики, лучники, стрелки. Ну и охрана обозов, конечно. Возражения есть?.. Принято! Теперь, — Мишка повернулся лицом к Петру, — твоя очередь, Петр Никифорович.
