"А что, были на Руси такие времена, чтобы народ не ждал доброго государя? Так и в Ратном — спроси: "Какие надежды связывают ратнинцы с этой самой "непростой" кровью?" — толком не ответит ни один, но ждут чего-то… эдакого, ждут!"
Не дождались. Моровые поветрия, увечье Корнея на Палицком поле, разгром (иначе и не назовешь) ратнинской сотни в походе на Волынь против Корнеева друга молодости князя Ярослава прервали удачливую полосу в жизни сотника, а вместе с ним и в жизни Ратного. Казалось, уже не поднимутся Лисовины… Ан нет, поднялись! Вернулся Корней из Турова с княжеской гривной на шее, снова подмял под себя сотню (хоть уже и не ту, что была когда-то), дважды сводил ратников за добычей… Да-а, обычный человек так вряд ли смог бы, видать и правда непростая кровь! А уж когда Корнеев внук Михайла чудесить начал, так и вовсе всякие сомнения пропали… Опять же, "Бешеный Лис" — не может быть, чтобы все это просто так!
* * *"М-да, сэр, одно дело теоретически рассуждать о том, что у каждой семьи есть свой скелет в шкафу, и совсем другое — понять, что у вашей собственной семьи в шкафчике имеется не один, а целая коллекция скелетов. Средневековье, блин, режут друг друга, как курей и, что характерно, не из каких-то злодейских соображений, а исключительно во славу божью. Только боги у всех разные!
Да уж, в идеологии "каждая запятая стреляет", лучше и не скажешь. И не зависит это ни от времени, ни от места — что в Европе, во времена Реформации, что в "отдельно взятых": Голландии — во времена Вильгельма Оранского, Англии — во времена Кромвеля, Франции — во времена Робеспьера, Штатах — при Эйби Линкольне, у нас — в Гражданскую… Да и в других местах и иных временах. И совершенно неважно, как это называется: религиозными догматами, философской концепцией или политической доктриной. Рецепт один — резня с благими намерениями. Вот и живой пример: в изложении главы Перунова братства "твердые христиане" выглядят сущими подонками, а их убийство получается вполне справедливым делом, еще и знамением божьим освященным.
Но как лорд Корней сформулировал: "Перун Громовержец всегда Велеса побеждал, а Крест Животворящий над всем властвует" — златоуст, истинно златоуст! А вы-то, сэр, голову ломали: как это все совместить можно, чтобы у пацанов крыша не поехала? Да вот вам, пожалуйста!.."
— О чем задумался, Окормля? — прервал Мишкины размышления Аристарх.
— Да тут много о чем подумать придется, батюшка Туробой. Только приехали уже, — Мишка указал подбородком вперед, — вон, Нинеина весь прямо за деревьями.
— А все же? — непонятно почему заупрямился староста. — Или, может, спросить о чем-то хочешь?
— Да и вопросов тоже много, не для короткого разговора.
— Ну, а самый-то, самый? — любопытство Аристарха стало уж и совсем каким-то неестественным. — О чем более всего узнать хочется?
